Une visite dans la charmante petite ville d’Eugénie-les-Bains, révèle une richesse de beauté naturelle et une station thermale assez spéciale. Le magnifique Hôtel Les Prés d’Eugénie est un endroit pour vous inciter à ne plus jamais vouloir partir…
L’hôtel Les Prés d’Eugénie
Les Prés d’Eugénie du nom d’une visite de l’Impératrice Eugénie en 1861, épouse de Napoléon III, est la propriété du grand chef Michel Guérard. Niché dans un domaine de 7,6 hectares à Eugénie Les Bains dans les Landes. A la tête de son restaurant 3 étoiles, le seul en Aquitaine, Michel Guérard, fut l’un des principaux dirigeants avec les mythiques Paul Bocuse, Alain Chapel, Alain Senderens, et Pierre Troisgros du nouvelle cuisine mouvement dans les années 1970.
Né à Vétheuil en Picardie en 1933, Guérard est issu d’une famille de bouchers-éleveurs et sa carrière l’a mené dans certaines des meilleures cuisines du monde. En 1956, il est nommé chef pâtissier à l’Hôtel de Crillon à Paris et devient, à 25 ans, en 1958, Meilleur Ouvrier de France (MOF Pâtisserie). Il a ensuite travaillé comme pâtissier au Lido, et comme cuisinier dans les réceptions privées des propriétaires, la famille Clérico. Puis, il a dirigé les cuisines de plusieurs grands établissements parisiens, tels que Lucas Carton, Maxim’s et La Pérouse. En 1965, il crée le Pot-au-feu à Asnières-sur-Seine. En 1967, il obtient sa première étoile au Guide Michelin, puis une seconde en 1971.
Restauration 3 étoiles
Le restaurant rencontre rapidement un immense succès et devient le restaurant incontournable des amateurs de bonne chère et d’ambiance – politiciens, artistes, journalistes, français et visiteurs s’y pressent.
« En 1972 » raconte le chef en souriant « j’ai rencontré ma future épouse Christine qui m’a convaincu de quitter Paris et mon restaurant adoré pour la rejoindre dans les Landes où elle gérait une petite station thermale appartenant à son père à Eugénie-les-Bains. . Cette station thermale est spécialisée dans les cures médicales, notamment la prise en charge des personnes atteintes de maladies métaboliques, à savoir le surpoids, l’obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires. C’est en observant des gens qui étaient venus ici pour maigrir, assis devant de grandes assiettes de carottes, hâtivement râpées, et sommairement assaisonnées, que l’idée m’est venue naturellement en tant que cuisinier d’essayer de mettre mes connaissances professionnelles pour faire des plats qui bon goût tout en faisant du bien ».
« Un projet s’est dessiné dans mon esprit : une cuisine basée sur le principe des calories, réduisant les sucres et les graisses, mais où le goût et le plaisir étaient présents. En 1976, j’ai écrit avec mon épouse un livre de recettes de Grande Cuisine Minceur® dont la première partie était consacrée à éduquer le lecteur, de manière pratique, sur les phénomènes physico-chimiques qui régissent la processus culinaire. La même année, je rencontre le président international du groupe Nestlé, venu à Eugénie-les-Bains. Il m’a proposé un rôle de consultant culinaire international pour le groupe, qui couvrait la quasi-totalité des productions, notamment les surgelés. La collaboration a duré 27 ans, durant lesquels j’ai eu la chance de travailler avec la recherche Nestlé. Avec eux j’ai appris la chimie des nutriments, ce qu’est un lipide, tout sur les glucides simples et complexes, la protéine lactique, la réaction de Maillard, les techniques de transformations ou de substitutions. J’ai travaillé avec des chercheurs, des nutritionnistes, des ingénieurs de santé, des biologistes, des sociologues, des anthropologues, des comportementalistes et bien d’autres… »
Tout ce savoir-faire a contribué à faire de l’hôtel Les Prés d’Eugénie un lieu très particulier. Que vous soyez au régime ou non, vous adorerez la délicieuse cuisine, les magnifiques jardins et le fabuleux décor.
Georges Lévêque est photographe et spécialiste du jardin en France, découvrez son site internet : georgeslevequejardins.com