Depuis plusieurs années au mois d’août, un club de football situé en Basse-Normandie : le « Réveil Saint Germain de Courseulles » accueille un tournoi de football réunissant des équipes françaises issues des petites villes et villages disséminés le long des plages du Débarquement. Cette année, en réponse au prochain 70e anniversaire du débarquement du 6 juineun groupe de ces clubs : le “Football Club Côte de Nacre” va pousser les limites de manière significative.
Après être tombé sur une photo d’archive, prise par un correspondant de guerre le 14 juillet 1944, la direction du FCCN a eu l’idée d’organiser un Tournoi International de la Liberté. Celui-ci réunira des équipes de jeunes de Basse-Normandie en France, des États-Unis, de Grande-Bretagne, d’Allemagne et d’Italie. Environ un millier de footballeurs âgés de 7 à 15 ans se réuniront pour la première fois lors d’une série de matchs amicaux ce 7 juin.e et 8e. L’importance des dates, la nationalité des joueurs et l’esprit sportif sous-jacent feront de ce tournoi une occasion mémorable pour tous ceux qui contribuent à perpétuer la mémoire de ceux qui se sont battus pour libérer l’Europe du mouvement nazi.
Cette image photographique clé représente les Royal Engineers britanniques ainsi que les restes de l’équipe de France locale à Courseulles, jouant au football sur un terrain de football aujourd’hui transformé en parking. Des recherches plus poussées ont révélé des images de films stockées dans les archives de l’Imperial War Museum de Londres, suscitant l’enthousiasme pour le tournoi parmi les responsables du gouvernement local. Un appel à témoins visuels a fait remonter à la surface les noms des joueurs des deux côtés, ainsi que des spectateurs se reconnaissant comme des enfants sur les photos.
Une telle entreprise implique une énorme quantité de travail, sans parler des fonds. Le FCCN, étant une organisation à but non lucratif, s’est attaché à informer les sponsors potentiels. Pour leur plus grand plaisir, le gouvernement local, régional et national est en train de creuser profondément pour aider au financement et, plus important encore, a déclaré le Liberty Tournament l’un des cinq événements commémoratifs officiels du 70e anniversaire du jour J. La ministre française des Sports : Valérie Fourneyron a confirmé son intention d’être présente le 6 juin prochaine et 7edémontrant son soutien aux efforts déployés par un groupe de bénévoles dévoués.
Dès aujourd’hui, les équipes de Fishbourne au Royaume-Uni, de l’American School of Paris et du German Football Club Unterafferbach ont réservé leurs places pour ce week-end historique. Un match clé réunira une équipe adulte composée de joueurs sélectionnés de Luc sur Mer, Langrune sur Mer, Ver sur Mer et Courseulles affrontant une équipe de British Royal Engineers. Ce match reproduira le match photographié prétendant être l’une des toutes premières rencontres internationales de football en France récemment libérée.
Naturellement, les organisateurs ont de grands espoirs pour les participants célèbres. Plusieurs personnalités du football de premier plan ont été invitées, ainsi que des personnalités politiques de la Maison Blanche et du palais de Buckingham. Un ferme “Oui!” vient de Michel Hidalgo, l’ancien entraîneur de l’équipe de France de 1976 à 1985 qui s’est particulièrement intéressé à ce site sportif car il se souvient très bien de s’être caché dans des grottes utilisées comme abris antiatomiques à Mondeville près de Caen en 1944 quand il était jeune.
Chaque joueur repartira de ce gala de deux jours avec un livret spécial montrant des photos des vues en temps de guerre de chaque ville participante ainsi que des photos contemporaines des équipes et des logos de leurs clubs. De plus, une tente d’exposition abritera une exposition liée à l’histoire du football en France et à l’importance du sport en temps de guerre. Cette expo parcourra ensuite la France pour promouvoir davantage les principes fondateurs de la jeunesse, du sport, de la mémoire et surtout de la réconciliation. Le FCCN espère offrir aux jeunes une expérience unique de rencontrer des anciens combattants, de partager leurs cultures avec des enfants de leur âge et d’échanger de la bonne volonté via le sport.
Vous pouvez en savoir plus sur ce tournoi sur la page Facebook dédiée au « Tournoi de la Liberté » ou sur leur site internet : www.fccn.free.fr.