Il n’y a rien de tel que de participer à la compréhension et à l’élaboration d’un vin de qualité véritablement biologique au cœur de la viticulture de la vallée du Rhône en France, déclare Heather Tyler alors qu’elle visite la belle région de La Vaucluse, en Provence…
C’est la vinification en France, de près et bio. Je suis au vignoble du Château les Quatre Filles dans la moitié sud de la Vallée du Rhône à assister au foulage des raisins, à goûter le cru puis le millésime, et enfin à m’asseoir pour déjeuner avec les descendants de la famille Granier installés ici depuis 1750 .
Le Château les Quatre Filles a été créé cette année-là pour célébrer les quatre filles de la famille Granier.
À 40 acres, il est de taille moyenne pour le district. Le plus grand de la région est de 120 acres et le plus petit de deux acres.
Côtes du Rhône Villages Cairanne est une appellation de vins rouges, blancs et rosés de qualité de la commune de Cairanne dans la moitié sud de la Vallée du Rhône.
Cairanne se trouve à l’est d’Orange, à une courte distance des rives du Rhône. Le climat est typiquement méditerranéen avec des étés chauds et secs. Plus il fait chaud, mieux c’est pour le millésime. Le sol est calcaire et alluvionnaire. La rivière Aigues traverse Cairanne pour rejoindre le Rhône juste à l’ouest d’Orange.
Les vendanges durent un mois – de mi-septembre à mi-octobre. Le vin passe par deux étapes de fermentation. La première a lieu 15 à 20 jours après la fin des vendanges et la deuxième se terminera le 15 novembre. La mise en bouteille commence en janvier et ne se terminera qu’en octobre. Aucun conservateur n’est ajouté.
En 1999, Les Quatre Filles a été le premier vignoble du Rhône à être certifié biologique. Ils bouchent encore tout, contrairement à d’autres producteurs qui s’orientent vers les bouchons à vis. Ils disent que rien n’est meilleur que le liège.
La famille, qui ne parle pas anglais, hésite également à parler aux journalistes et laisse le chef d’entreprise Vincent Flesia parler.
Vincent dit que la chaleur de l’après-midi compromet la qualité des raisins blancs, ils sont donc cueillis tôt dans la journée – de 7h à 13h et plus tard, les raisins rouges sont cueillis de 20h à minuit. Douze ouvriers, une équipe française et marocaine, travaillent en équipe de huit heures six jours par semaine. Les cépages rouges cultivés ici sont le grenache, la syrah et le mourvèdre.
Les Quatre Filles commercialisent 100 000 bouteilles de Côtes du Rhône rouge, blanc et rosé par an. Environ 60 % sont exportés vers la Chine, le Japon et l’Europe et le reste est vendu en France.
« Nous limitons nos exportations vers la Chine parce que c’est un marché assoiffé, mais nous devons également nous occuper de nos autres clients. Nous n’avons pas besoin d’augmenter notre production mais de maintenir la qualité », me dit Vincent.
La porte de la cave attire les visiteurs français, anglais, belges et allemands. Le Côtes du Rhône rouge est le vin le plus apprécié des clients. Les prix commencent à un modeste 6,7 euros.
Je suis ici avec un petit groupe de voyageurs Back-Roads Touring et aujourd’hui est un moment fort de notre tournée. Pas de villages touristiques ou de monuments surpeuplés. Il n’y a que nous, Vincent et la famille. Nous nous asseyons tous pour déjeuner à une longue table ombragée d’arbres, devant la villa.
La restauration est assurée par Judy Harrison, une expatriée britannique vivant à proximité, dont le point fort est les terrines à tomber par terre. Le déjeuner comprend des plateaux de fromages, dont du fromage de chèvre, tous fabriqués localement. Et des cruches de vin, bien sûr, parfumées aux arômes de gros raisins secs dodus, de cannelle et de baies.
Je suis au paradis bio.
Après le déjeuner, Grandpère Granier me montre quelques-uns des artefacts familiaux datant de plusieurs siècles, dont un fusil de l’époque napoléonienne. Il dit qu’il ne pense pas qu’il ait été tiré depuis, mais il est de toute façon nettoyé et huilé.
Vincent dépoussière une très vieille bouteille de rouge datant de 1880.
« Ça a l’air très intéressant, mais ça n’a pas très bon goût », dit-il en riant.
Mais tout le reste le fait.