Pendant un week-end chaque année, les citoyens de quarante-neuf pays d’Europe ont accès à plus de culture que vous ne pouvez en agiter. A Paris, les portes d’environ 35 bâtiments historiques normalement fermés au public s’ouvrent en grande pompe. Tout a commencé en France en 1983 lorsque le Ministère de la Culture a parrainé La Journée Portes Ouvertes. Le jour des portes ouvertes. Il s’est propagé. Il fait désormais partie des Journées Européennes du Patrimoine – appelées en France les Journées du Patrimoine.
Le ministère de la Culture et de la Communication a été créé sous la Ve République avec pour mission de « …rendre accessibles au plus grand nombre les plus grandes œuvres de l’Homme et surtout de la France pour assurer une audience la plus large possible à notre patrimoine culturel et favoriser la création d’œuvres d’art et d’intellect qui l’enrichiront.
À juste titre, c’est dans leurs bureaux à domicile que j’ai commencé mon coup d’œil privilégié au Palais Royal.
Histoire du Palais Royal Paris
Il y a plusieurs siècles, le cardinal de Richelieu a engagé l’architecte français Jacques Lemercier pour lui concevoir une résidence dans le 1er arrondissement chic – en face de l’aile nord du Louvre. Richelieu était le premier ministre du roi et voulait se rapprocher un peu de la résidence royale. Naturellement, Richelieu et tous les autres ont appelé sa nouvelle maison Palais Cardinal. Mais il n’a pu profiter de sa splendide maison que pendant 13 ans. Richelieu ayant légué l’édifice à la couronne, à sa mort en 1642, Louis 13e est devenu le tenant du titre. Louis vivait assez à l’aise au Louvre, de sorte que le bâtiment est devenu une résidence pour de nombreux autres membres de la famille royale, ce qui a conduit au changement de nom.
Louis Philippe II était aux commandes du Palais Royal à partir de 1780. Il a fait un peu de rénovation et en 1784, cette élégante pièce d’architecture a été transformée en un complexe commercial et de divertissement. Je ne peux m’empêcher d’imaginer un Westfield baroque. Mais apparemment, la transformation est devenue l’un des points de vente les plus réussis de Paris. Clientèle couvrait les classes, de l’homme du commun à ceux avec un titre. Il y avait des boutiques, l’étrange salon de coiffure pour poudrer toutes ces perruques empilées, des librairies et des cafés où l’on pouvait trouver des conversations captivantes et sophistiquées. Et si l’on regardait attentivement, on pouvait aussi trouver un coin de débauche éhontée. Et pour ajouter au foyer de l’immoralité, il y avait aussi un théâtre au centre commercial du Palais Royal. Il devint le siège de la Comédie-Française, qui s’y trouve encore aujourd’hui.
Visiter le Palais Royal Paris
Les visiteurs ont été introduits dans les salles délimitées remplies de grandeur et d’antiquités, comme on pouvait s’y attendre. Cet assortiment de salles, de salons, d’antichambres voire de salles d’audience, abrite aujourd’hui le ministère français de la Culture et de la Communication, le Conseil des États et le Conseil constitutionnel. C’était un peu écrasant et difficile de savoir où nous en étions. Les photographies étaient autorisées et je suis devenu un peu fou. J’adore les détails et pendant que la plupart reculaient pour obtenir le plan large de toute la pièce, je me déplaçais pour le gros plan des sculptures de la corniche ou du «N» majuscule entouré sur les serrures de porte en or du Napoléon 3rd salle.
Des lustres pendaient comme des grappes de raisins royaux et dorés au plafond de chaque pièce. Le talent français pour le bon goût était apparent, le mélange éclectique de styles et de motifs ne devrait pas fonctionner mais ils le font. J’ai craqué pour les courbes dorées d’un Louis 15 capitonné rose foncé et rouge roie chaise, posée parfaitement sur un énorme carré de tapis de couleurs similaires. J’ai remarqué comment la lumière des portes vitrées (françaises bien sûr) tombait sur les rideaux où ils étaient attachés par une tresse frangée. Il se fondait dans les fils du brocart floral couleur pêche. Puis je me suis tenu à côté des bornes et j’ai admiré le bureau du président du Conseil constitutionnel et je me suis demandé ce que cela devait être d’aller travailler tous les jours dans une telle majesté et de s’asseoir au milieu de l’histoire. Une visite dans un endroit comme celui-ci en tant qu’enfant impressionnable pourrait mettre en mouvement des cheminements de carrière et créer les politiciens du futur.
Si vous vous trouvez à Paris sur le 3rd semaine de septembre, vous serez peut-être les bienvenus à la résidence du Président de la République – le Palais de l’Elysée ou bien d’autres bâtiments, monuments et sites historiques normalement fermés au public…
Scénariste et producteur australien, Gai Reid déclare : “La meilleure chose après être en France, c’est d’écrire à ce sujet pour partager ma joie avec d’autres qui ressentent le même lien”.