Certains endroits en France sont faits pour s’attarder. L’Ardèche en région Rhônes Alpes, juste au nord de la Provence en fait certainement partie. Il se sent parfois indompté avec ses gorges escarpées et escarpées et ses forêts profondes. À d’autres moments, c’est serein, avec le grand fleuve Rhône qui glisse majestueusement à travers ses vignes et ses collines. C’est aussi l’endroit idéal pour faire du vélo en France.
Tournon sur Rhône
Si vous prévoyez de faire du vélo dans cette belle région, vous pourriez faire bien pire qu’en commençant votre séjour dans la petite ville de Tournon sur Rhône. Juste au nord de Valence (et au sud de Lyon), c’est délicieusement original. Un instant, vous explorerez un labyrinthe d’anciennes rues étroites et pavées (et un nouveau système à sens unique qui vous rendra fou). Le lendemain, vous vous prosternerez avec révérence sur les rives du Rhône, alors qu’il balaie lentement le passé dans toute sa grandeur.
Il y a un grand et plutôt beau pont suspendu piétonnier du 19ème siècle. Il vous emmène à Tain l’Hermitage et les coteaux vêtus de vigne et de chocolat gourmand de l’autre côté du Rhône.
Il y a un château en plein cœur de Tournon. Il date des Xe et XIVe siècles et jouxte une place ombragée. La ville est dominée par une colline escarpée avec d’anciennes fortifications et une église. Les vignes se faufilent sur les pentes comme des tresses sur une tête pour donner un effet curieux. Vous verrez occasionnellement des trompes d’œil dans les ruelles et vous pourrez sentir le mélange du sud de la France et du style alpin. La tourelle orange vif et jaune de la Caisse d’Epargne dans le vieux quartier lui donne même une allure orientale.
Hôtel de la Villeon
Niché à une courte distance derrière la rue principale très étroite, adossé aux collines, se trouve un joyau caché – le Hôtel de Villeon. Une grande porte ancienne en bois est le seul indice de ce grand manoir ancien du 18ème siècle. Il appartenait autrefois à l’un des marchands les plus prospères de la ville. Aujourd’hui hôtel 4 étoiles, il conserve toute l’intégrité de son passé. Les sols en calcaire vous accueillent lorsque vous entrez dans la fraîcheur du rez-de-chaussée et le grand escalier d’origine vous emmène au cœur de l’hôtel. C’est un bâtiment classé avec de nombreuses caractéristiques d’origine, comme le parquet exquis, mais qui a toujours une atmosphère minimaliste.
Le jardin en terrasse qui part du restaurant abrite une magnifique glycine. Vous montez à travers pour accéder à la terrasse supérieure.
Dévaler la piste cyclable – en train !
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être en pleine forme pour profiter des pistes cyclables de l’Ardèche. L’Hôtel de la Villeon se trouve à seulement 5 minutes à pied de la célèbre Via Rhôna, une piste cyclable de 815 km qui relie le lac Léman à la Méditerranée.
Mieux encore, juste au nord de Tournon se trouve la gare de Tournon St Jean pour le train à vapeur local, le Mastrou, et c’est une autre bonne façon de commencer votre randonnée à vélo. Vous pouvez charger votre vélo dans le train et le trajet d’1h40 vous emmènera à travers les Gorges du Doux et la Vallée du Doux. Vous serpenterez à travers les forêts de châtaigniers et par des vues montagneuses jusqu’à la haute ville de Lamastre. C’est une belle façon de commencer à connaître le paysage et d’épargner à vos jambes une ascension difficile.
La Dolce Vía
A Lamastre, vous pourrez emprunter la Dolce Via, 75 km de piste cyclable sinueuse et douce. C’est sur le tracé d’une ancienne voie ferrée. À l’origine, il reliait certaines des villes et villages les plus ruraux et reculés de la région et vous guide doucement de Lamastre à travers la vallée de l’Eyrieux.
L’itinéraire est divisé en 6 tronçons de 7 à 16 km chacun et c’est certainement quelque chose qu’une famille pourrait affronter ensemble.
Il y a beaucoup d’endroits où séjourner en cours de route, y compris un certain nombre de gîtes classés “Accueil Vélo”. Cette classification signifie qu’ils sont accrédités à un niveau élevé et fournissent des services aux cyclistes). GitesdeFrance
En chemin, deux villages de caractère (Chalençon et Beauchastel) valent le détour. Il y a du kayak, de la nage en rivière et de l’aventure dans les arbres si vous voulez faire une pause pendant un moment.
Mais plus important encore, la Dolce Via est un voyage doucement vallonné sur des viaducs, à travers des tunnels et le long de vues tout simplement fantastiques. La vallée en contrebas est parsemée d’anciennes filatures de soie traditionnelles du 19ème siècle. Les collines environnantes regorgent de forêts et d’animaux sauvages. C’est une façon tout à fait civilisée de voyager et un voyage que vous pouvez gérer en un jour ou deux ou étalé sur 3 ou 4 jours à une semaine.
La maison Via Rhôna
Lorsque vous avez fini d’admirer les ravins escarpés et les jolis villages, à La Voulte sur Rhône, vous pouvez prendre la Via Rhôna. Cette piste cyclable plus plate vous emmènera à travers des vignobles et des collines endormies, le long des rives du Rhône jusqu’à Tournon (environ 35 km) ou directement à Valence (environ 20 km).
Bien sûr, votre petit tour en selle ne vous a donné qu’un aperçu de cette magnifique région. Si vous avez le temps, dirigez-vous plus au sud vers les Gorges de l’Ardèche et explorez quelques-unes des dizaines de villages de caractère.
L’Ardèche est une région tranquille baignant dans une beauté sauvage et rurale et un endroit qui vaut la peine d’être savouré lentement.
Informations pratiques
Transport : Il y a une gare TGV à Valence, ce qui signifie que vous pouvez y prendre un train direct depuis Paris ou le Royaume-Uni. Pour les trains vers Valence TGV visitez : tgv.uk.voyages-sncf.com/fr
Pour les détails de la visite Dolce Via : dolce-via.jimdo.com; Pour plus d’informations sur l’Ardèche, visitez : ardeche-guide.com
Lucy Pitts est une écrivaine indépendante qui a un pied en France et un au Royaume-Uni.