Fougères est située dans un coin verdoyant et luxuriant de la Bretagne, tout près des frontières de la Normandie et des Pays de la Loire. Le mot Fougères signifie fougères, mais dans ce cas, c’est une ville d’environ 20 000 habitants et est surtout connue pour son magnifique château.
La ville basse de Fougères
La ville est divisée en deux parties – la ville basse et la ville haute. Flâner dans les rues de la ville basse médiévale donne l’impression d’avoir remonté le temps. Ne manquez pas la belle place du Marchix avec ses maisons à colombages et ses ruelles remplies de ravissantes chaumières. Le charme est à chaque coin de rue. La ville basse abrite également l’église Saint Sulpice qui se trouve juste en face des murs du château et de ses douves naturelles, la rivière Nancon. Cherchez les chèvres qui paissent sur la pente raide du terrain entre les murs du château et les douves, comme elles le faisaient probablement il y a des centaines d’années. Ils gagnent leur vie en tondant l’herbe.
La ville haute de Fougères
La ville haute, incendiée au 18e siècle et a été reconstruit en granit, a une sensation légèrement plus moderne mais est toujours plein de caractère français. Sa rue Nationale est la principale rue commerçante et regorge de boutiques, de cafés, de crêperies et du plus ancien beffroi de Bretagne. L’église Saint Léonard, commencée au 15e siècle, occupe une place prépondérante dans la ville haute. Il abrite de beaux vitraux, considérés comme les plus anciens de Bretagne. Fougères est remarquable pour être associée à François-René de Chateaubriand, écrivain, homme politique et diplomate considéré comme le fondateur du romantisme dans la littérature française. Deux de ses sœurs vivaient à Fougères, et leurs maisons sont visibles au 3 rue Leseur et au 18 rue Chateaubriand.
Le Château de Fougères
Mais la plus grande plume du chapeau de Fougères est son château de conte de fées. Le château de Fougères a été construit sur un haut rocher au-dessus de la rivière Nancon au 11e siècle. À cet endroit stratégique, il servait à défendre les terres environnantes. Autrefois construite en bois, la garnison fut détruite en 1166, et reconstruite en pierre. Au cours des siècles, le château a connu de nombreuses batailles et a été fortifié à plusieurs reprises. La ville de Fougères s’est développée autour du château et est devenue le foyer de drapiers, teinturiers et tanneurs qui exploitaient les eaux de la rivière toute proche. Il reste un exemple brillant et merveilleusement préservé d’une forteresse militaire médiévale.
Aujourd’hui, le château s’étend sur plusieurs hectares et possède des remparts reliant 13 tours, la plus remarquable étant la tour Mélusine, du nom d’une fée mythique. En vous promenant le long des remparts, laissez votre esprit vagabonder sur 1000 ans d’histoire. Le château a résisté partout. Il est considéré comme l’un des châteaux médiévaux les plus magnifiques de toute l’Europe, et il ne déçoit pas. Vous repartirez avec de belles photos !
Avec sa relative proximité avec Rennes, le Mont Saint-Michel et d’autres sites intéressants, pensez à ajouter Fougères à votre itinéraire si vous êtes dans ce coin nord-ouest de la France.
Annie Caldwell est une écrivaine qui vit en Normandie.