Rocamadour est un petit village perché surplombant la vallée de l’Alzou dans le Lot, dans le centre-sud de la France. Dans une région qui regorge de sites et de villes d’une beauté exceptionnelle, dont la ville médiévale de Sarlat et l’extraordinaire Gouffre de Padirac, une grotte souterraine où vous pouvez faire une promenade en bateau, Rocamadour tient plus que sa place. C’est comme une vraie ville de Game of Thrones… tout simplement, divine.
Histoire de Rocamadour
Rocamadour est une destination appréciée des touristes – mais aussi des pèlerins. En fait, les pèlerins ont visité pendant de nombreux siècles, attirés par le sanctuaire de Notre-Dame de Rocamadour, un complexe de structures religieuses centrées sur une statue miraculeuse de la Vierge Marie, ainsi que le tombeau d’un ancien saint.
La légende raconte que Zachée de Jéricho, qui aurait conversé avec Jésus, s’est enfui à Rocamadour pour échapper aux persécutions. On dit qu’il emporta avec lui une statue de Marie. Il y mourut vers 70 après JC. Peu de temps après, les pèlerins ont commencé à arriver et beaucoup ont signalé des événements miraculeux. Alors, comme aujourd’hui, il y avait 216 marches rocheuses connues sous le nom de Grand Escalier, menant à la Chapelle Notre-Dame. Les pèlerins grimpaient souvent à genoux. Les rois et les clercs sont venus en nombre.
En 1166, la renommée de Rocamadour explose lorsqu’un corps parfaitement conservé est retrouvé dans une sépulture antique près de la Chapelle Notre-Dame. On disait que le corps était celui de Saint Amadour. C’était un ermite du 4ème siècle mais on ne sait pas grand-chose de lui.
Que voir à Rocamadour
Cela fait battre votre cœur et votre esprit lorsque vous montez l’escalier du Grand Escalier (il y a aussi un ascenseur). Cela vaut la peine de grimper pour la vue imprenable sur la campagne. Et pour l’incroyable architecture.
La statue de Marie, connue sous le nom de Vierge Noire, achetée par Zachée peut être vue (les historiens disent qu’elle date probablement d’entre le 9e siècle au 12e siècle) dans la Chapelle de Notre-Dame. Vous verrez également des maquettes de voiliers suspendues au plafond. Ils sont offerts par des marins qui ont prié Marie pour un passage en toute sécurité et la délivrance du naufrage. Au-dessus de la porte menant à la chapelle se trouve une épée de fer qui, selon la légende, appartenait au chevalier Roland, neveu de Charlemagne. Alors qu’il mourait de blessures de combat, il a demandé à l’archange Michael de l’aider à le lancer afin qu’il ne tombe pas entre les mains de l’ennemi. Il atterrit à plusieurs centaines de kilomètres dans la falaise de Rocamadour. Vous pouvez le voir, incrusté dans la pierre (et ayant l’air très 18e siècle).
Architecture incroyable
Adossée à la falaise, la Basilique St-Sauveur a été édifiée dans le style romano-gothique du XIe au XIIIe siècle. Elle est ornée de peintures et d’inscriptions rappelant les visites de célébrités dont Philippe le Beau.
La chapelle Saint-Michel, romane du XIIe siècle, est abritée par un rocher en surplomb. A l’intérieur se trouvent des fresques bien conservées datant du 12ème siècle.
La Chapelle Miraculeuse contient le Tombeau de Saint Amadour. Suspendue au toit se trouve une cloche en fonte, une cloche miraculeuse, qui date du 8ème siècle, censée sonner chaque fois qu’un marin est sauvé en mer puisque la statue est vénérée par les marins. Il n’y a pas de corde ou de ressort, quand il sonne, on dit que c’est un miracle, mais quand il a sonné en 2008, c’était grâce à un prêtre qui a reconnu le sauvetage de deux marins sauvés des eaux tumultueuses après avoir apparemment prié Notre-Dame de Rocamadour.
Ville basse de Rocamadour
Dans la ville basse, une longue route suit la ligne de la falaise en contrebas du sanctuaire. Il est bordé de boutiques de souvenirs, de dizaines de cafés et de restaurants, comme il l’a été depuis des centaines d’années.
S’y rendre
Par le train: Depuis la gare de Paris Austerlitz, des trains partent régulièrement en direction de Toulouse. A Brive-la-Gaillarde, changer de train pour Rocamadour.