Amboise a un facteur wow par la charge du seau. Ce n’est pas seulement le fait qu’il y a un magnifique château avec des siècles d’histoire à l’intérieur de ses murs. Ce n’est pas seulement que l’extraordinaire Léonard de Vinci a vécu ses dernières années ici. Ou que sa maison est toujours là, le Château du Clos Lucé et qu’il est enterré dans une chapelle du château. Mais, il y a quelque chose d’intemporel dans la ville d’Amboise. Elle est charmante, jolie et elle garde un authentique air d’autrefois dans ses ruelles et ses routes et le long de la Loire.
Amboise est un endroit idéal où séjourner. Il y a beaucoup à apprécier et à explorer pendant que vous y êtes et il est facile de visiter la région de Châteaux et les villes célèbres d’ici…
Le château d’Amboise
L’histoire remonte à des millénaires à Amboise. Les Romains y installèrent leur campement, Clovis, roi des Francs rencontra son ennemi, le roi wisigoth, ici en 503. Ils signèrent un traité mais Clovis tua le souverain wisigoth quatre ans plus tard et devint le premier roi d’un pays qui devint la France . Un château est présent à Amboise depuis l’époque médiévale. Mais aujourd’hui, nous le connaissons surtout pour son héritage de la Renaissance.
Charles VIII de France (1470-1498) y est né. Après être parti en guerre en Italie à la fin des années 1400, il a perdu, mais a racheté avec lui un amour pour les arts italiens et la Renaissance. Il revient également avec des meubles, des objets d’art et des artisans qu’il met au travail pour rénover le château d’Amboise dans le style Renaissance. Il devait être très excité à ce sujet car le travail se poursuivait nuit et jour et Charles aimait inspecter les progrès. Un jour, en faisant cela, il s’est cogné la tête contre un linteau et quelques heures plus tard, il est décédé (bien que certains prétendent que ce n’était pas lié à l’accident, mais il a peut-être été empoisonné).
Du palais des fêtes à la prison
Les travaux s’arrêtent jusqu’à ce que François Ier (1494-1547) devienne roi. Né à Cognac, il avait vécu à Amboise dès l’âge de six ans et était un grand admirateur du style Renaissance. En fait, il est souvent appelé le père de la Renaissance française. Il fit d’Amboise sa Cour officielle, en acheva la restauration et acheta Léonard de Vinci à la France. Le grand homme de la Renaissance vivait à côté dans le bijou Château du Clos Lucé en 1516.
Pendant un certain temps, Amboise a semblé être le centre de l’univers français, l’apparat, la fête et la splendeur se sont succédés à profusion. François Ier a organisé d’énormes fêtes ostentatoires, avec Léonard de Vinci concevant des costumes et des automates, y compris un lion mécanique qui marchait et urinait et son corps s’ouvrait et était rempli de lys. Pour une pièce, il a recréé le ciel nocturne sur la scène des constellations complètes et de la planète, remplissant le public d’incrédulité. À ce jour, de nombreux événements sont organisés au château, y compris de temps en temps des bals dans la salle d’apparat (ci-dessus). Vérifiez sur le site du Château d’Amboise pour les événements.
Cependant, à peine 40 ans plus tard, François était mort et le château était tombé en disgrâce. Il est devenu une prison, a été acheté par un aristocrate, est redevenu une prison et a connu une triste période.
Que voir au Château d’Amboise aujourd’hui
À un moment donné, le château était pratiquement une ville, pas seulement un château. Il y avait des animaux sauvages dans les douves, il avait sa propre église, son palais de justice et sa caserne. Aujourd’hui, le château est beaucoup plus petit mais incroyablement beau. Au fil des siècles, des morceaux ont été abattus ou détruits, mais il conserve une aura de grandeur.
Vous entrez par une rampe depuis la rue. Les hauts murs et les tourelles dominent la ville mais ne donnent aucune indication de ce que vous verrez une fois à l’intérieur des portes du château. De la terrasse on a une vue magnifique sur la rivière et la campagne, les jardins restaurés sont vraiment superbes.
Léonard de Vinci est inhumé dans la Chapelle St Hubert, calée contre les remparts. Il a été construit par Charles VIII à la fin du 15e siècle pour sa femme Anne de Bretagne. Le château du Clos Lucé, où vivait Léonard, avait été la résidence d’été d’Anne. La chapelle est un joyau absolu, avec le soleil qui brille à travers ses magnifiques vitraux, ses superbes portes sculptées et ses sculptures exquises, elle est sublime.
À l’intérieur du château, il y a des pièces de style gothique tardif et Renaissance. Certaines chambres sont meublées de tapisseries, de tableaux et de meubles. Les colonnes de la salle d’apparat sont incrustées de fleurs de lys, un buste de François Ier regarde de haut tous ceux qui traversent.
Dans la ville d’Amboise
La ville elle-même vaut bien une visite. Vous verrez de belles maisons anciennes et de nombreux cafés et bistrots charmants. De plus, il y a des lieux de dégustation de vins pour passer les heures.
Il y a une petite église gothique, l’Eglise St Florentin. Léonard de Vinci a été à l’origine enterré ici comme il le souhaitait. Plus tard, sa dépouille fut transférée à la Chapelle du Château d’Amboise. A quelques minutes du siècle se trouve la magnifique église romane St Denis. Il a été construit au 12e siècle sur le site d’une statue romaine de Mars et possède un intérieur somptueux.
Les habitants adorent: Maison Bigot dans la rue Nationale qui est une très jolie petite rue. Ils font du chocolat et des gâteaux qui sont divins. Le salon de thé est idéal pour s’asseoir et regarder le monde passer. Ils cuisinent ici depuis plus de 100 ans et toute cette pratique fait des pâtisseries parfaites !
Ne manquez pas: Si vous y êtes le vendredi ou le dimanche, rendez-vous au marché (le dimanche est le meilleur) et dégustez les fromages, vins et produits locaux.
Visitez le château du Clos Luce où Léonard de Vinci a vécu de 1516 à 1519. Il est superbement restauré et merveilleusement atmosphérique. Baladez-vous depuis le centre d’Amboise par la rue Victor Hugo. Cela prend moins de dix minutes et c’est une belle promenade dans une rue bordée de boutiques originales et de jolis cafés.
Informations pratiques
Où loger : Dans la ville, le Hôtel Bellevue est en plein centre, au pied du château, c’est confortable, cosy et convivial. Si vous souhaitez séjourner dans un endroit un peu spécial à proximité, à 20 minutes en voiture se trouve le Château de la Bourdasière. Vous séjournerez dans un magnifique château Renaissance. C’était autrefois la demeure de Marie Gaudin, dite la Belle Babou. Elle était une maîtresse de François Ier et apparemment de nombreux autres hommes puissants étaient ses amants, dont l’empereur Charles V. Elle était mariée à Philipert Babou, ministre des Finances de François Ier.
C’est aujourd’hui un hôtel tout à fait extraordinaire, propriété du prince et de la princesse de Broglie. Les chambres vont du basique au luxe et les prix sont très raisonnables. Les jardins sont magnifiques, avec un court de tennis et une piscine chauffée. Et, comme le prince est un passionné de tomates, on y cultive quelque 700 variétés. Le château dispose également d’un charmant restaurant.
www.chateau-amboise.com; Office de tourisme: www.amboise-valdeloire.co.uk/; www.loirevalley-france.co.uk/