Tours dans le département du Centre est la ville porte d’entrée du Val de Loire. C’est une base idéale pour visiter la région. Mais c’est un endroit formidable à visiter à part entière avec de larges et grandes avenues, une charmante vieille ville et une architecture de style haussmannien mélangée à du médiéval, de la Renaissance et du moderne. Par endroits, elle rappelle Paris et a en fait été la capitale de la France à plus d’une occasion.
Le centre-ville a un air animé. La vieille ville abrite une célèbre cathédrale et des rues pavées sinueuses bordées de cafés, de restaurants et de maisons à colombages.
Découvrez des musées, de jolies rues à parcourir, des boutiques originales et de nombreux magasins. Il y a beaucoup à faire lorsque vous ne dégustez pas de vin dans les vignobles ou que vous ne faites pas la tournée des châteaux dans la campagne environnante.
A seulement une heure de Paris en train, il est très facile de rejoindre…
Rues pavées et cafés captivants
Tours a une ambiance décontractée et cela n’est nulle part plus évident que dans la charmante place piétonne Plumereau du Vieux Tours (la partie ancienne de la ville). Autrefois appelé carroi aux chapeaux, il est bordé de maisons à pans de bois et à pignons de pierre du XVe siècle, dont beaucoup ont été transformées en cafés, bistrots et restaurants.
Cette petite place a été élue meilleur endroit de France pour prendre l’apéritif, on comprend pourquoi. Des tables et des chaises débordent sur la place, des parapluies colorés ajoutent une touche de couleur, un vieux mûrier préside. Une atmosphère exubérante règne sur la place grâce à sa popularité tout au long de la journée pour le café, le déjeuner, les glaces, les apéritifs et le dîner. Faites votre choix parmi une multitude d’excellents restaurants (essayez Les Trois Rois pour un endroit atmosphérique, joli et apprécié des habitants).
Tout autour de la place Plumereau se trouvent un méli-mélo de rues pavées avec plus de cafés, de restaurants et de boutiques.
Visites historiques
Si vous êtes amateur d’histoire, Tours fera votre bonheur en vous promenant dans ses jolies ruelles. Jeanne d’Arc y fit fabriquer une armure en 1429. Balzac, l’écrivain français né à Tours en 1799, fréquenta le Vieux Tours. La gare et l’hôtel de ville ont été construits par Victor Lalou qui a également construit la gare d’Orsay à Paris qui deviendra plus tard le musée d’Orsay.
La cathédrale de Tours est un chef-d’œuvre d’architecture allant du gothique flamboyant au roman et à la Renaissance. Il y a des vitraux vraiment spectaculaires, dont certains ont presque 800 ans. Commencé en 1239, il a fallu environ 300 ans pour terminer et les charmants cloîtres de la cathédrale figuraient dans le Curé de Tours de Balzac (le personnage de Madame Garnard y a vécu).
A l’intérieur, un tombeau de marbre est la dernière demeure des héritiers de la dynastie des Valois, les jeunes fils de Charles VIII et d’Anne de Bretagne. A la mort de Charles VIII (1498), elle épousa son cousin, Louis XII, car il voulait ses terres. Il a dû divorcer de sa femme Jeanne qui a été interrogée à Tours par des juges d’église qui ont jugé que le mariage n’avait jamais été consommé. Le résultat le laissa libre d’épouser Anne (Jeanne fut plus tard canonisée pour devenir Sainte Jeanne de Valois). Anne et Louis ont eu deux filles, dont l’une a épousé François Ier, ce qui a conduit à l’union formelle de la France et de la Bretagne.
Quand l’ancien Tours rencontre le nouveau Tours
Il y a vraiment assez de bâtiments historiques ici pour plaire aux amateurs d’histoire les plus ardents. Ne manquez pas le Musée des Beaux Arts qui est situé dans l’ancien Palais des Archevêques. Il abrite une magnifique collection de peintures, de céramiques et de meubles, notamment des panneaux de soie. Tours était autrefois un centre de production de soie florissant avec 20 000 tisserands, après que Louis XI (roi de 1461 à 1483) ait déplacé la production de Lyon en disant que les gens y étaient trop paresseux.
C’est un mélange d’ancien et de nouveau ici. Et ils ne sont pas encore terminés. Il y a un programme en cours pour ouvrir des passerelles le long de la rivière, offrant plus d’endroits pour manger, boire et faire du shopping. En 2017, un tout nouveau et unique centre d’art a ouvert ses portes, le Centre de Création Contemporaine Olivier Debré. Il est contemporain, innovant et accueille des expositions fascinantes.
Et, réunissant l’ancien et le nouveau, visitez l’Atelier d’Ofard, où le papier peint est fabriqué à la main selon les anciennes méthodes utilisées au XVIIe siècle. Si vous vous êtes déjà demandé comment les papiers peints étonnants que vous voyez dans les châteaux, comme dans la chambre de Marie-Antoinette à Versailles, cette visite révèle les secrets et l’histoire de la fabrication de papiers peints à l’aide de blocs de bois et de pigments mélangés à la main. C’est une visite unique et fascinante.
Toute cette découverte ouvre l’appétit. Heureusement, vous êtes au bon endroit pour vraiment vous faire plaisir – cliquez ici pour savoir où manger à Tours, les endroits que les habitants adorent !
Informations pratiques pour les visites
Service de tramway et de bus. Vous pouvez acheter un ticket de bus/tram rechargeable à 1,60 € auprès d’un chauffeur de bus (premier trajet compris), qui peut être rechargé aux principaux arrêts de bus/tramway pour 1,50 € par trajet ou 13 € pour dix trajets. Ces machines acceptent les cartes et changent, mais pas les billets. Passez simplement la carte sur un lecteur pour payer un trajet une fois dans le bus.
Astuce: Réservation de visites de châteaux auprès de l’office de tourisme. De nombreux grands noms sont facilement accessibles depuis ici, Chenonceau, Villandry et Chambord pour n’en citer que quelques-uns.
Où rester: Éclatez-vous et faites-vous plaisir au 4* Hôtel Oceania L’Univers. Cet hôtel historique a accueilli Rockefeller, Roosevelt et Ernest Hemingway parmi de nombreux invités prestigieux. Merveilleusement somptueux, glamour de la vieille école, dans un endroit fabuleux et un personnel amical. (Stationnement disponible).
Grande valeur à Le Grand Tours. Il existe une gamme de styles de chambres (et de prix) dans un superbe bâtiment art déco. Personnel sympathique et idéalement situé à proximité de la gare de Tours.
Allez-y: Le train depuis Paris prend un peu plus d’une heure.
Que voir à proximité: Château de Chenonceau, le château des fleurs accessible en train. Vous pouvez également prendre un train pour Amboise et Blois à partir d’ici…
Pour plus d’informations sur ce qu’il faut voir et faire à Tours rendez-vous à l’office de tourisme : 78-82 Rue Bernard Palissy www.tours-tourism.co.uk
Pour plus d’informations sur les activités à faire en Val de Loire voir: www.loirevalley-france.co.uk; uk.france.fr