La ville de Rue dans le Nord pas de Calais, en Picardie, porte une certaine obscurité anonyme au courage rusé dans le bassin de la Somme à mi-chemin entre Montreuil et Abbeville. Comme tant d’établissements français, Rue a la beauté, la sophistication et une place spéciale dans l’histoire de France. Je suis tombé dessus par hasard lorsque j’écrivais sur les origines de l’aviation en France. Je sentais que j’avais trouvé une nouvelle maison en quelque sorte.
Les Célèbres Frères Volants Caudron de Rue
J’y ai été conduit par le génie des frères français Caudron, Gaston et René. Ils sont influencés par les frères américains Wright en 1909, peu avant le début de la Grande Guerre. Les Caudron étaient des ouvriers agricoles de campagne travaillant avec leur père à proximité. Le début du vol propulsé habité a saisi leur imagination alors qu’ils assistaient à une démonstration en France. Les Caudron créent finalement plus de 10 000 avions, une école de pilotage militaire près de chez eux et une profonde contribution à l’aviation française après 1914. Ils ouvrent une usine de construction aéronautique à Rue. Vous pouvez voir où il se trouvait à ce jour, reposant le long de la route sortant du village juste après le passage à niveau. C’est un bureau de notaire ces jours-ci et vous pourriez facilement manquer le bâtiment d’aspect moderne. Il y a bien plus que cela à trouver à Rue.
Si vous vous intéressez à l’aviation, rendez-vous à l’office de tourisme en plein centre-ville. Il se combine comme un musée permanent aux frères Caudron et l’entrée est gratuite. Il y a un affichage magnifique et précis décrivant parfaitement les réalisations des frères. Des modèles d’avions uniques fabriqués à la main sont présentés avec des photographies, des sculptures, des articles techniques et des descriptions écrites. L’exploit aéronautique des frères était un exploit remarquable pour deux personnes issues d’un milieu aussi obscur. Ils ont également créé une école de pilotage militaire basée autour du Crotoy, près de Rue. L’aérodrome est implanté sur les rives plates et larges de la vallée de la Somme.
Le Miracle de Rue
Rue abrite également la chapelle Saint Esprit. Les amateurs d’art et les admirateurs de l’architecture classique trouveront ce design gothique, issu des 15 et 16e siècles, d’un grand intérêt. Il est au centre d’une mystérieuse légende. Apparemment, le premier jour d’août de l’an 1100, un voilier de Terre Sainte s’est échoué sur la plage près de Rue. Il n’avait ni voile, ni mât ni moyen de contrôle. Il contenait ce qui était décrit comme le Crucifix du Saint-Esprit. Cela a finalement été logé dans la chapelle de l’Esprit et des hordes de pèlerins sont venus lui rendre hommage.
Abbeville, une ville plus grande à une certaine distance, a tenté de capturer la relique religieuse désirant les avantages économiques que la propriété apporterait. L’histoire continue en décrivant la façon dont les chevaux qui ont été amenés pour tracter la remorque de transport ont été incapables de bouger en raison d’une mystérieuse paralysie. Le crucifix est resté à Rue et les pèlerins croyaient qu’il s’agissait d’un don de Dieu à la ville. Les visiteurs peuvent encore le trouver dans la chapelle.
Rue abrite également la Chapelle de l’Hospice située avec une maison de sanctuaire. Il remonte au 12e siècle et a été construit pour abriter de nombreux pèlerins sans le sou. Il a été presque détruit pendant la guerre de Cent Ans mais a ensuite été reconstruit. Il conserve une voûte fascinante à l’intérieur. Cela représente une coque de bateau renversée qui rejoint la grande légende. Dans cette chapelle se trouvent de nombreux exemples de sculptures et d’œuvres d’art datant des mémoires de saint Augustin, le porteur du christianisme en Europe.
Rue du village abrite un beffroi. Celui-ci est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Nombreux sont ceux qui pensent que le beffroi de Rue est l’un des plus beaux monuments de la région. Les 75 marches en spirale à l’intérieur offrent une route vers le sommet où une vue parfaite sur l’estuaire de la Somme et le littoral peut être admirée.
Histoire viking de Rue
Rue se trouve sur un méandre d’un affluent de la rivière Somme appelé la Maye. C’était à l’origine un port très prospère, fondé par les Vikings au 9e siècle. Ils venaient de la ville danoise de Ry, d’où leur nom. Des fortifications ont été mises en place et un sentier conduit désormais les visiteurs autour des vestiges.
Rue abrite également une maison de style médiéval et Tudor parfaitement conservée à proximité de la chapelle de l’Esprit.
L’architecture de la ville est issue de nombreuses périodes remontant à plus de mille ans. Il a survécu à la guerre des Vikings au IXe siècle, à la guerre avec les Anglais pendant la guerre de Cent Ans, à la guerre avec les Allemands lors de la bataille de la Somme en 1916 et plus tard à la Seconde Guerre mondiale. L’architecture durable, mais généralement restaurée, agit comme un enregistrement permanent de cette histoire.
Les visiteurs peuvent admirer l’Eglise Saint Wulphy. Cette église a été érigée à l’origine pour commémorer le premier curé de Rue. Il a été gravement endommagé par une tempête au 18e siècle et fut reconstruite en 1833. Elle avait toujours servi de phare au profit des navires naviguant sur les côtes picardes. Il conserve bon nombre de ses caractéristiques architecturales romaines d’origine du 7e siècle.
Rue organise un grand marché le samedi dans le centre-ville. C’est un peu hors des sentiers battus mais faites attention au panneau si vous vous dirigez vers Abbeville depuis Calais le long de la D901. La vie s’est à nouveau installée à Rue mais elle présente la quasi-totalité de l’histoire européenne monumentale de la Picardie couvrant plus de 1300 ans.
Bob Lyons est un ancien pilote devenu écrivain de voyage avec un penchant pour visiter la France !
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