Assis dans un café du bourg fortifié d’Apt, je savais que j’étais près de Saignon. J’en avais une vue parfaite, perché le long d’une crête sur le massif du Luberon à seulement 2 km de la ville. Un autre client a eu pitié de moi alors que je me penchais sur ma feuille de route, essayant de déterminer quel était le bon itinéraire.
« C’est la route juste devant nous », dit-il sans une once de condescendance, et il me dit que c’était l’un des plus beaux villages de la région.
Dix minutes plus tard, je pouvais voir qu’il avait raison. La route sinueuse qui part d’Apt se dirige tout droit vers le Rocher, les affleurements rocheux qui ressemblent de loin à un vieux château. Ils se concentrent à mesure que vous vous rapprochez, des falaises verticales abruptes qui s’élèvent de la ville avec une vue panoramique fabuleuse sur toute la région.
La belle architecture de Saignon date de la période médiévale et comme la ville est fermée à la circulation, on a l’impression de remonter dans le temps. Au centre du village, à l’intersection de trois routes, se trouve la fontaine dont l’eau tintante dégage un air de repos.
En effet, difficile d’être occupé ou stressé à Saignon. Nous avons séjourné dans la maison d’angle à côté de la boulangerie où vous pouvez vous asseoir à la fenêtre de la cuisine du premier étage et regarder la vie passer lentement. À l’étage, sur la glorieuse terrasse sur le toit, nous passions des soirées paresseuses autour d’un long repas, profitant des couchers de soleil et du calme de la vallée en contrebas.
Il n’y a pas beaucoup de magasins ou de restaurants à Saignon. La boulangerie ou le salon de thé est le principal point focal où les promeneurs et les cyclistes s’arrêtent pour se reposer. En été, une boutique voisine vend des sacs à main et des paniers locaux, et il y a un petit magasin où vous pouvez vous approvisionner en produits essentiels.
Juste derrière la boulangerie se trouve l’église romane Notre Dame de Pitié du 12ème siècle, avec sa façade à 12 arcades datant du 14e siècle et représentant peut-être les douze apôtres. La tour de l’horloge, qui date de 1584, est mieux observée depuis le dernier étage d’un bâtiment voisin si vous en avez l’occasion.
La plupart des promenades à travers le village se terminent au Rocher. Empruntez la route à travers l’arche de pierre et passez devant la chapelle, aujourd’hui une maison privée. Juste au coin de la rue, vous verrez les marches de pierre raides qui mènent au sommet. Du sommet, il y a des vues fabuleuses sur le Mont Ventoux au nord et sur les plaines au sud. Par temps clair, vous pouvez même voir Avignon, à 60 km et une journée fabuleuse.
Avec ses jolies maisons aux volets, ses rues pavées et ses murs couverts de lierre, Saignon est un joyau médiéval dans le monde moderne d’aujourd’hui. Une fois que vous l’avez découvert, vous êtes obligé d’y retourner.