L’hiver apporte un romantisme particulier au Val de Loire. Promenez-vous doucement sur la route des ducs d’Anjou et laissez-vous charmer par la magie du fleuve qui sort de la brume châteaux et églises. La photographe écrivaine primée Jane Gifford découvre la magie de la Loire en hiver…
Sur la rue des Ducs d’Anjou (D751), le village de Chênehutte-les-Tuffeaux se niche en contrebas d’un promontoire rocheux au bord du fleuve sur la rive sud de la Loire. Des cheminées fumantes et des toits scintillants apparaissent à travers une aube rose, puis fondent et s’estompent. Le clocher de l’église Notre-Dame-de-la-Prée-des-Tuffaux du XIe siècle est le premier à capter le soleil du matin. La colline au-dessus offre une vue imprenable sur la rivière. Des moines bénédictins y ont construit un prieuré entre le Xe et le XIIe siècle. Les moines ont fui avec l’invasion des Normands mais le Prieuré est resté. Aujourd’hui, c’est un hôtel dont l’emplacement féerique en fait la base idéale pour découvrir la romance hivernale de la rivière.
La pierre locale, le tuf, est au nom de l’église et du village. Les mineurs ont creusé des tunnels sur de nombreux kilomètres sous ces collines pour le calcaire blanc pur qui a rendu la région prospère et son architecture élégante mondialement connue. La population de Chênehutte se grossit de mineurs et de marins. Puis, avec la disparition de la rivière comme principale source de transport, le village s’est installé pour devenir le hameau endormi au bord de la rivière d’aujourd’hui.
Bien que les marins et les mineurs aient disparu depuis longtemps, les mines sont néanmoins toujours « en activité », s’avérant l’environnement idéal pour la culture des champignons. La plupart des champignons de Paris blancs en coupe fermée de France sont cultivés ici. Vous pouvez même dîner dans les grottes. L’obscurité et la température constante et fraîche sont également idéales pour produire les célèbres vins mousseux de Saumur. C’est un agréable trajet de 6 km en amont de Saumur et des Caves Buvet Ladaubay. Profitez d’un échantillon jovial avec les habitants avant de faire le plein de cet essentiel régional. Le château de Saumur du XIVe siècle est mieux vu depuis le pont Cessart. Jalonné de tourelles et de flèches élancées, le château domine la ville et la rivière depuis un affleurement fortement fortifié. Le château d’origine était contemporain du prieuré de Chênehutte, datant du Xe siècle.