Les réalités d’un séjour au ski avec des enfants, en montagne, trop loin de l’école de ski et un tant soit peu sous-préparé ! Expatriée en Provence Susana Iwase Hanson et son mari passionné de ski ont décidé d’emmener leurs enfants (âgés de huit et cinq ans) pour leurs premières vacances au ski ; ils sont allés avec des amis qui avaient aussi des enfants. Susana a choisi de passer une semaine de vacances aux Deux Alpes situées dans le département Rhône Alpes, un grand domaine skiable avec de nombreuses activités – école de ski, patinoire, grande piscine municipale, etc. Chaque famille devait régler son propre logement et ils alternaient les tâches de cuisine du soir et se « rendaient visite ». Ils pouvaient skier ensemble le matin pendant que les enfants étaient à l’école de ski et se détendre avec eux l’après-midi. Tout semblait parfait, mais l’était-il ? Susana se souvient de l’expérience jour après jour…
Jour 1 – Mal des montagnes : Afin d’éviter la cohue du premier jour de vacances scolaires (c’était la rentrée de février), nous avons quitté notre petit village provençal de Cotignac à 5h du matin. Nous avons tout fourré dans la voiture, y compris les enfants en pyjama pour qu’ils puissent continuer à dormir. La voiture était si pleine que nous ne pouvions pas voir à travers la lunette arrière. Six heures plus tard, nous sommes arrivés à la station animée, pleine de neige, et à temps pour un déjeuner pizza où les portions étaient énormes et pas du tout « françaises ».
Nos amis avaient loué un appartement au milieu du village et semblaient bien placés pour leur balade vers les pistes. De notre côté, nous avions craqué pour la vue depuis un studio situé au sommet d’une colline. Les espoirs d’une marche facile vers les pistes ont été brisés dès que nous nous sommes retrouvés à monter et monter et monter… à presque un kilomètre de marche de l’école de ski. Il n’a pas fallu longtemps pour que le mal de l’altitude me frappe. Je me suis senti nauséeux à 2600 mètres. Mon mari et mes enfants semblaient aller bien, mais il m’a fallu quatre jours pour m’en remettre.
Nous avons réglé nos forfaits de ski et l’école de ski pour enfants qui coûtent la modique somme de 1 000 euros. La station regorgeait de boutiques, de restaurants, d’hôtels, d’appartements, etc. mais j’ai senti que les panneaux et les panneaux publicitaires semblaient défaire une partie du charme des bâtiments en bois des chalets. J’ai à peine entendu un mot de français parlé aux Deux Alpes, la majorité étaient des vacanciers britanniques et on m’a dit que seulement 25% des vacanciers au ski étaient français et que de nombreuses entreprises avaient du personnel britannique.
Jour 2 – Mayhem et Chaos : Le lendemain matin s’est transformé en cirque, et pas agréable. Tout a commencé avec mon mari surexcité qui nous a rappelé que nous devions être bien préparés le matin. Si nous étions en retard à l’école de ski, les enfants ne seraient pas autorisés à entrer. J’ai regardé ma famille nonchalamment autour de ma tasse de café et j’ai roulé des yeux. Mon mari faisait les cent pas et se précipitait et quand il m’a demandé où était le casque de notre aîné, j’ai ressenti une panique brûlante. J’étais sûr d’avoir tout emballé, mais non – sans le tout nouveau casque que nous avions acheté pour les vacances, notre enfant de huit ans ne pouvait pas participer aux cours. Heureusement, j’ai sauvé la situation grâce à mon intelligence calme et recueillie et je l’ai laissée utiliser mon casque qui, heureusement, lui allait.
Nous avons couru hors de l’appartement avec tout notre équipement de ski… dans les escaliers, plusieurs couloirs, essayant de localiser les interrupteurs d’éclairage chronométrés ennuyeux pour les couloirs alors que nous continuions à plonger dans l’obscurité. Nous sommes arrivés exactement une minute trop tard pour la navette… nous étions foutus.
En mode fusion totale, mon mari a rassemblé notre équipement et l’a fourré dans notre voiture afin de descendre sur les pistes en sachant très bien qu’il n’y aurait pas une seule place de parking ouverte. Étonnamment, une navette est apparue. Nous avons attrapé les 4 ensembles de skis et bâtons, bonnets et gants, et avons couru comme des canards lourds dans nos chaussures de ski pour l’attraper. Notre enfant de cinq ans a glissé et est tombé sur l’une des marches du bus et a pleuré tout le long du trajet, mais cela n’avait pas d’importance, nous avons été sauvés…
La navette s’est arrêtée au bas de la colline, loin des remontées mécaniques. Tout le monde a dû descendre. C’était la fin de la ligne. Mon mari était furieux. Je voyais son expression se crisper de plus en plus, il était 9h du matin et les cours commençaient…
Nous avons marché et marché. J’avais l’impression que mes jambes étaient en fer. Nous avons atteint la Côte Brune où notre fille aînée avait sa classe (les Flocons) mais la classe d’initiation pour les très jeunes enfants, appelée Piou Piou, était à l’extrémité opposée du domaine, à près d’un demi-mille. La fille aînée s’est inscrite en toute sécurité, puis mon mari a couru comme Superman avec notre plus jeune enfant sous le bras de l’autre côté et l’a déposé en un rien de temps.
La matinée chaotique s’est améliorée lorsque nous, les adultes, avons finalement pris le téléphérique jusqu’à 3600 mètres. Les vues étaient à couper le souffle, le soleil était perçant, la bande de brouillard sous l’un des sommets donnait l’impression que nous étions arrivés dans les cieux immaculés, loin de toute la folie et de la civilisation sous-jacentes.
Je n’ai pas tardé à me sentir comme un escargot quand les autres ont décollé comme ces vieux jets Concorde pressés vers New York. Je me suis poussé à suivre, même si je n’avais pas skié depuis près de 7 ans. J’avais peur de me casser un membre et le simple fait de descendre la piste rouge jusqu’en bas était un exploit miraculeux. J’étais fini. Je voulais mon déjeuner, ma bière et un bain à remous. J’ai remarqué que mon forfait de ski permettait l’utilisation gratuite de la piscine, c’est donc ce que je me suis promis de faire l’après-midi…
Sauf que la piscine ne serait pas ouverte avant 15h00. Puis notre plus jeune a commencé à se plaindre de maux d’estomac après le déjeuner, alors je l’ai ramenée sur le kilomètre de randonnée en chaussures de ski pour qu’elle fasse une sieste. La manipulatrice de cinq ans a ensuite réussi à récupérer suffisamment pour me supplier de jouer à Uno avec elle jusqu’à ce que les autres rentrent à la maison… mon mal de l’altitude est revenu.
C’était à mon tour de préparer le dîner, alors j’ai dû repartir (et redescendre cette colline) pour acheter des ingrédients. C’était la dernière goutte. J’ai réussi à décongeler un paquet de saumon dans une sauce au beurre. Ce n’était pas comparable au poulet aux abricots mijoté maison de nos amis avec du riz moelleux, du bœuf bourguignon et de la raclette avec le repas (ils avaient apporté leur propre appareil à raclette!).
Ils avaient la meilleure charcuterie, la meilleure boulangerie et le meilleur pub juste en dessous de leur appartement spacieux et cela ne coûtait que 100 euros de plus que le nôtre (nouvelle devise, lisez les petits caractères lors de la location d’un appartement dans les Alpes). S’il n’y avait pas eu le fait qu’ils n’avaient pas dormi à cause des ructions de jeunes bourrés qui faisaient la fête à côté d’eux, j’aurais plongé dans une dépression induite par la jalousie. Mais ils étaient les stars et les héros de nos vacances car ils nous ont laissé laisser nos skis dans leur casier et nos bottes à côté de leur radiateur de salon rendant la promenade matinale réalisable.
J’étais sûr que les choses iraient beaucoup mieux à partir de maintenant…
Deuxième partie des Deux Alpes
Susana Iwase Hanson vit à Cotignac, elle enseigne le sushi, s’occupe des maisons de vacances et est la fondatrice et présidente de Vivre en Provence.
Conseils pour se rendre dans les stations de ski en France
Lire notre interview de Susana Iwase Hanson, expatriée en Provence