Aubusson est célèbre dans le monde entier, mais pas pour sa ville pittoresque avec ses rues étroites et sinueuses, sa belle architecture, ses terrasses de cafés et ses boutiques originales ou la magnifique campagne qui l’entoure. Aubusson est connue pour ses tapisseries et ses tapis, car c’est là qu’une industrie remarquable a fonctionné pendant six siècles.
Histoire d’Aubusson Tentures
On pense que la production de tapisserie est née ici à Aubusson il y a environ 600 ans ; de nombreux historiens le datent de 1457. Aujourd’hui, cet héritage est célébré au Musée de la Tapisserie d’Aubusson où vous découvrirez une incroyable collection de tapisseries anciennes et nouvelles.
L’une des plus anciennes tapisseries exposées remonte, pense-t-on, à la fin du XVe siècle. Les experts disent que, comme il représente des plantes de l’Amérique nouvellement découverte, il doit être postérieur à 1492, mais les couleurs et le style sont ceux de la fin des années 1400, du début des années 1500.
La rivière Creuse qui traverse la ville était déjà à l’origine de l’industrie manufacturière, y compris le lin et les moulins bordaient la rivière, il était donc logique d’y démarrer également une industrie de la tapisserie. De plus, la qualité acide de l’eau était parfaite pour dégraisser la laine qui servait à confectionner les tapisseries.
Les tapisseries étaient réservées aux riches, à la royauté, aux aristocrates, aux évêques, etc. Des tapisseries étaient accrochées aux murs et réchauffaient les palais et les manoirs des riches et ajoutés à la couleur. Ils étaient des symboles de statut et conçus pour impressionner avec leurs représentations de grandes maisons, de thèmes chevaleresques et de bêtes mythiques. C’était un travail physique difficile à faire, pousser avec les bras et les jambes pendant 12 heures par jour et il fallait au moins dix ans pour qu’un homme devienne un maître tisserand ; les femmes n’étaient pas impliquées dans l’activité de tissage jusqu’au début du 20e siècle. Travailler dans l’industrie de la tapisserie était cependant considéré comme un bon travail.
La Révolution française a apporté d’énormes changements pour les tisserands d’Aubusson, car ces objets de riches étaient bien sûr mal vus. Puis, la mécanisation est arrivée et l’industrie n’a plus eu besoin de milliers de tisserands manuels.
La plus grande tapisserie du monde
Aubusson a continué à fabriquer des tapisseries et en effet la plus grande tapisserie du monde y a été créée dans les années 1960. Commandé pour commémorer le bombardement de la cathédrale de Coventry, il mesure un étonnant 263 m² – à peu près la taille d’un court de tennis. Elle pèse plus d’une tonne et est la plus grande tapisserie à avoir été réalisée d’une seule pièce, tissée sur un métier à tisser composé de deux énormes troncs d’arbres. Il a fallu quatre ans pour le fabriquer, comporte environ 900 couleurs, environ 144 points par pouce carré et a été tissé par 13 tisserands chez Pinton Frères à Felletin, près d’Aubusson.
Il porte une garantie de 500 ans contre la décoloration et les mites !
Aubusson aujourd’hui
Il y a des tisserands qui travaillent à Aubusson à ce jour mais, c’est toujours un produit d’homme riche, coûtant environ 2000 à 3000 euros par m² pour commander une tapisserie.
En 1981, un musée a été fondé à Aubusson pour acquérir des tapisseries et ils ont maintenant plus de 300 tapisseries et 15000 cartes de tisserands – la plus grande collection au monde. En regardant la collection, vous pouvez clairement voir les valeurs françaises reflétées dans les tapisseries à travers l’histoire, le détail est étonnant. Plus vous regardez, plus vous comprenez qu’il a fallu au moins dix ans pour devenir un maître tisserand et apprendre à choisir les couleurs, à mélanger la laine avec la soie, à travailler à la lumière des bougies, les doigts des tisserands enfilant habilement.
Les tapisseries dépeignent des scènes de leur époque, des mystères, des légendes et de la vie en France à travers la couleur, le style et les images. Il y a des tapisseries exposées qui sont même assez effrontées ! Une tapisserie qui semble montrer une fête rurale profitant d’une balançoire (baloncaire) était apparemment assez risquée, conçue pour permettre aux spectateurs de regarder les jupes des dames ! Un autre montre ce qui ressemble à un jeu de ‘blind man’s bluff’ à la 18th Century – un jeu pour adultes conçu pour permettre de contacter une sorte de “ce que le majordome a vu” très tôt.
Il y a des photos du merveilleux Robert Doisneau prises au milieu du XXe siècle, des étagères pleines de soieries et de laines colorées, des métiers à tisser, des tapisseries tissées sur place, des tapisseries anciennes et nouvelles.
Prenez le temps de visiter la jolie ville et d’écouter la rivière couler sur son chemin maintenant comme elle le faisait à l’apogée de la tapisserie d’Aubusson.