A Promenez-vous dans Èze, un village médiéval vieux de 1000 ans qui s’accroche au flanc d’une ancienne montagne rocheuse en Provence au-dessus de la mer Méditerranée. Un village qui enchante tous ceux qui s’y rendent…
Èze France
Lors de récentes vacances en famille à Cannes, ma belle-mère Del a insisté pour que nous visitions Èze. Elle est devenue obsédée par la notion. Une de ses amies lui avait parlé de ce lieu magique en équilibre sur un promontoire rocheux et fréquenté souvent par les grands et les glamours. Dans son esprit, elle était déjà là, dans un chapeau à larges bords, sirotant bien frais Rose avec Nietzsche (qui en vacances là-bas a trouvé que c’était le parfait tonique pour son angoisse) et le propulsant vers de nouveaux horizons de pensée. Nous lui avons assuré que cela arriverait. Cela devait arriver. Cependant, au milieu de la gestion des enfants en bas âge, des mauvaises conditions météorologiques et du genre de gueule de bois cataclysmique que seules des vacances en famille peuvent provoquer, cela a commencé à paraître d’autant moins probable. Èze s’est retiré devant nous comme un pot d’or scintillant mais apparemment inaccessible. Au sixième jour, notre conscience collective sonnait avec toute la flagrance d’un réveil. Et donc avec un enthousiasme à la Blyton, la décision a été prise. Nous emmènerions notre matriarche à la montagne.
Le soleil s’est fortement levé ce samedi matin. Sans se laisser décourager par les pans de gris, nous sommes partis. Le lecteur en soi était une belle chose. Cannes est sans aucun doute la grande dame brillante, perchée de manière provocante sur le capot métaphorique de la Côte d’Azur. Regardez de plus près cependant et son passé de villages de soutien détient secrètement plus de charme et d’attrait. Le village bien conservé, c’est ce que la France réussit si bien. Nous avons traversé des dizaines de ces communes pierreuses. Ils étaient chacun de construction oblique et festonnés de volets peints, de feuillages abondants et de devantures de magasins révolues. Quand nous avons atteint Èze (et nous avons finalement atteint Èze), ce n’était pas une exception.
Un départ anticipé était avec le recul une sage décision. La place de parking que nous avons obtenue était à la fin de notre visite vivement disputée par au moins cinq chauffeurs truculents. Il y a aussi la possibilité de monter par le sentier Nietzsche, un sentier précaire qui relie le village d’Èze à Èze-sur-Mer qu’il aurait emprunté tous les jours. Mais Nieztzche était dingue. Et n’avait probablement pas de roues.
Èze est bondée. Je peux voir pourquoi Nietzsche a préféré le tirage plus faible du soleil d’hiver. En nous frayant un chemin à travers le lollygag de touristes, nous partons à la découverte. Naviguer dans Èze demande un sérieux travail musculaire. Il monte en spirale jusqu’aux nuages, comme un haricot tordu mais sans la menace des géants. Bien que, à en juger par le prix moyen des choses, je peux supposer que les oies pondeuses d’or sont à l’offre. Cependant, le village est magnifique. Se promener, c’est comme accéder à un plateau de tournage de Tim Burton, tout pêle-mêle et plein de passages secrets. Les boutiques regorgent de curiosités et leurs marchandises débordent dans les rues et sont suspendues aux treuils parmi des paniers de fleurs épanouies. Les maisons sont glorieusement fanées, juste assez pour être charmantes mais sans avoir l’air délabrées. Del et moi avons marché, à la recherche d’un endroit pour récompenser nos efforts avec du vin tout en ayant l’air convenablement glamour. Ou quelque chose comme ça.
Nous nous sommes retrouvés aux portes dorées du Château de La Chèvre d’Or. Une flotte de voitures de sport voyantes nous a dit que c’était cet endroit pour accueillir nos notions de grandeur. Nous avons aperçu un jardin impeccablement entretenu mais vertigineux qui semblait être habité par une ménagerie de bêtes de bronze. Girafes, lions, cerfs – ils ont été sculptés avec un tel enjouement observateur que je ne peux qu’imaginer qu’au crépuscule, ils ont pris vie. Je ne le saurais jamais. En franchissant le seuil, nous avons été plaqués au rugby par deux hommes corpulents et on nous a dit, assez brusquement, que ‘vous n’avez pas le droit d’être ici.’ Je peux me tromper mais je ne suis pas sûr que Walt Disney ou Marlene Dietrich aient reçu le même accueil complaisant. Nous nous sommes éloignés, déterminés à trouver un endroit qui divertirait une telle racaille.
Il s’avère que Château Eza admet la racaille. Château Eza s’accroche à la roche comme un aire et était auparavant la résidence de conte de fées d’un prince suédois. Aujourd’hui, c’est un hôtel de luxe célèbre pour son restaurant étoilé Michelin et son menu de petit-déjeuner à 280 euros. Je présume qu’à ce prix-là, avec vos cornflakes, ils promènent votre chien, déposent les enfants à l’école et couvrent votre quart de travail. Ou à tout le moins il y a du champagne millésimé. Nous avons contourné cette option et opté pour un verre de rosé en terrasse.
Et c’est là que nous avons découvert la vraie magie d’Èze : La vue. C’est à la fois tangible et donc très, très vaste. À présent, le gris s’était adouci et s’était retiré en un effet de vignette et la visibilité n’était pas mauvaise. Le monde s’étendait devant nous comme une terre encore invaincue. Une altitude élevée semble vous élever non seulement physiquement mais aussi au-dessus de tout malheur sans conséquence. La vue de la mer Méditerranée, si sans mesure et pleine de possibilités, vous permet de respirer. Et là, nous avons passé une agréable heure dans les nuages, à nous poser le genre de questions existentielles qu’une telle vue peut inspirer. Je ne suis pas sûr que nous ayons eu les réponses. Mais nous avons eu du rosé. Peut-être que Nietzsche n’était pas si dingue après tout.
En savoir plus sur la Provence :
Prenant Eze dans le sud de la France
Saignon, un village préservé du Luberon
(Photos courtoisie Chateau Eza, Eze)
Kirsten Mackintosh vient d’Ecosse. Elle vit à Collioure avec son mari, vigneron et ses deux enfants. Elle a un studio d’art et un très vif intérêt pour la nourriture, y compris une compulsion/dépendance à la pâtisserie. Site Web de Kirsten : www.ateliermackintosh.com