Amy Mcpherson, écrivaine de voyage, découvre où les habitants vont quand il s’agit de manger à Paris…
“N’allez pas dans un restaurant qui propose de la soupe à l’oignon dans son menu”, a déclaré Leo Goldstein de Eating Europe Tours lorsque je lui ai demandé son avis sur la façon de choisir un bon endroit pour manger à Paris. « La soupe à l’oignon n’est pas traditionnelle. Il a été créé pour l’industrie du tourisme !
Comment ose-t-il me dire que ma soupe préférée est une ruse marketing ? Cependant, Leo est un parisien né et élevé dont la passion de montrer aux gens la vraie scène culinaire parisienne l’a amené à concevoir un itinéraire gastronomique spécifiquement pour montrer aux visiteurs ce qu’ils manquent dans la ville lumière.
Je vais être franc. Je n’ai jamais beaucoup aimé Paris. Je préfère prendre le soleil dans le sud de la France, faire de la randonnée dans les Alpes françaises ou profiter des villes colorées d’Alsace plutôt que de passer du temps dans un environnement urbain. J’avais l’habitude de penser que la nourriture n’était pas tout ce qu’elle était censée être. J’ai mieux mangé ailleurs en France.
Et il semble que même Leo lui-même ait vécu des émotions similaires avec cette métropole.
“J’ai déménagé en Californie quand j’avais 18 ans. Je détestais Paris, c’était chaotique et il y avait une attitude”, a-t-il admis quand je lui ai demandé s’il avait toujours aimé la ville. “Vous savez quoi? Je suis revenu il y a trois ans et demi et j’ai vu que les choses avaient changé. Je suis à nouveau amoureux de la ville.
Sortez des sentiers battus pour un délicieux goût de Paris
Nous nous donnons rendez-vous à la porte du Jardin Villemin, un parc communautaire juste au coin de la très fréquentée Gare de l’Est au cœur du 10e arrondissement. Pas dans la partie touristique principale, ce n’est pas un endroit que je choisirais normalement de visiter, mais Leo était déterminé à me prouver le contraire.
“Parce que c’est là que se trouvent les principales gares, cette zone est considérée comme le quartier des voyageurs”, a-t-il expliqué. « C’est bohème, c’est ouvert, c’est ethniquement diversifié et c’est tolérant. C’est ce que j’aime dans le 10e.
Leo a disparu puis est revenu avec des sacs en papier qui sentaient notre premier plat.
“Voilà ! Voici les meilleurs croque-monsieurs que vous mangerez jamais!”
On nous a donné deux variétés – la traditionnelle avec du jambon et du fromage et une version moderne avec du miel et des pistaches. Absolument délicieux. Le long du canal, les Parisiens se rencontraient et saluaient des amis et l’ambiance était vibrante et conviviale. C’est ici que les vrais parisiens viennent se retrouver.
“Si jamais vous vous retrouvez coincé à ne rien faire à Paris”, a déclaré Leo, “venez ici avec une bouteille de vin. Je peux vous promettre que vous repartirez avec un ami de deux !
Nous avons continué notre promenade sur un pont au cœur du 10e arrondissement. Les rues sont bordées d’appartements haussmanniens emblématiques qui ont été construits en grande partie pour transformer Paris en une grande ville mondiale au XIXe siècle. Par une glorieuse journée d’automne, avec les arbres tournant leurs cinquante nuances de teintes terreuses, je me suis senti me réchauffer dans ce coin oublié de Paris.
Manger est une cérémonie en France
Les heures suivantes ont été consacrées en grande partie à manger. Dans une épicerie du simple nom de TSF (Thomason Sophie Folie) pour le vin et la charcuterie, nous avons grignoté du Jambon Prince de Paris (‘Jambon Prince’ de Paris) parfait avec une gorgée de pinot noir de la vallée de la Loire.
«Normalement, avant notre dîner officiel, nous avons quelque chose de léger comme celui-ci. Du jambon, du fromage et du vin et un apéritif », a expliqué Leo. “Nous aimons socialiser et bavarder avant le début des débats officiels du dîner.”
En parlant de dîners formels, la visite est structurée de manière lâche sur le concept d’un dîner français. Une collation avant le repas (apéritif), entrée, plat, fromage et dessert.
Pour les Français, un repas est plus qu’un simple moment de ravitaillement. Il s’agit d’une cérémonie, accompagnée d’un ordre de déroulement, de conversations autour de la table du dîner, de l’accord mets-vins et de la présentation de chaque assiette. La gastronomie est si importante en France qu’elle est inscrite au Patrimoine Immatériel de l’UNESCO !
Alors pourquoi ai-je parfois été déçu des repas que j’ai pris à Paris ? “Vous êtes probablement comme le reste d’entre nous, les Parisiens modernes,” Leo haussa les épaules. “Vous êtes probablement allé pour la commodité plutôt que de vraiment vous soucier de choisir un endroit qui vous servira un bon repas.”
Paris | Patrimoine alimentaire immatériel
La restauration rapide sous toutes ses formes, qu’il s’agisse de McDonald’s ou de restaurants utilisant des ingrédients surgelés pour répondre aux exigences d’un menu complet, devient la norme dans le Paris animé. Les jeunes parents n’ont ni le temps ni l’énergie de cuisiner tous les soirs. Alors que Leo énumère les raisons, j’ai aperçu deux vélos Deliveroo passer devant. Il semble que ce patrimoine immatériel ait vraiment besoin d’être protégé après tout.
“Mais ne vous inquiétez pas, tant que vous savez où aller, vous pouvez toujours avoir une très bonne alimentation à Paris !”
Et avec cela, nous avons marché dans un petit restaurant algérien tenu par une équipe de mari et femme, avec un service simple et sans chichi. Le couscous est le troisième plat préféré des français. Nasser et sa femme passent trois heures par jour, six jours par semaine, à préparer et moudre la semoule. Nasser a regardé, souriant avec fierté, alors que nous nous glissions avidement dans le tas doré de couscous fin et moelleux, servi avec un ragoût de viande et des merguez, une saucisse de bœuf et d’agneau épicée, populaire dans toute la France.
Puis vint l’heure du fromage et du dessert. J’ai terminé un fabuleux éclair Caraibe par le méga-dieu de la pâtisserie française Yann Couvreur.
On dit qu’un moyen d’entrer dans le cœur de quelqu’un passe par son estomac. Je suppose, je peux dire que je craque à nouveau pour Paris. Bien que je vais peut-être arrêter de commander la soupe à l’oignon.
Amy McPherson est une écrivaine de voyage basée à Londres dont les travaux ont été présentés dans des publications internationales. Les chats, le cyclisme et la nourriture figurent en bonne place dans ses écrits et son blog sur www.footprintsandmemories.com. Amy a rejoint : Manger l’Europe pour sa délicieuse tournée gourmande à Paris.
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