Paris représente à bien des égards l’essence même de l’art, de la culture, de la cuisine et de l’architecture européens les plus raffinés et incarne l’élégance et la sophistication. Bien que j’aie visité plusieurs fois, j’ai décidé de faire une visite personnellement guidée, presque intime, pour explorer cette grandeur culturelle.
Il existe de nombreuses visites de Paris où les caractéristiques les plus cachées, et parfois les plus obscures, de la civilisation peuvent être découvertes.
Art et Pâtisseries. Art et Champagne ou Art et Chocolat ?
Des visites peuvent être effectuées dans plusieurs arrondissements de Paris. Le choix d’exploration est assez large mais trois de mes favoris sont « art et champagne à Montmartre », « art et pâtisseries dans le quartier du Marais » et « art et chocolat à St. Germain-des-Prés ». J’ai rejoint une tournée un soir pour découvrir le quartier de Belleville, un quartier résidentiel confortable du côté est de la ville. La visite a commencé à la station de métro des Buttes Chaumont, en bordure du Parc de Chaumont. La visite durerait environ deux heures, se ferait à pied et se terminerait par une dégustation de vin et de pâté’. Je ne savais pas au début que cette visite me donnerait un nouvel aperçu de l’art, du vin, de l’architecture et même de la conversation.
Ce quartier est très apprécié des familles. C’est presque l’épicentre d’une expérience de vie parisienne moderne très proche du centre de la ville et typique des lieux où prospère la vie de la classe moyenne française. Ma première impression était celle d’un quotidien plutôt routinier, mais il y avait beaucoup à découvrir derrière les voilages de la vie parisienne cachée. Nous avons commencé par une balade dans le Parc de Chaumont qui regorgeait de familles appréciant les plaisirs de l’espace vert comme c’était le week-end, avant de passer aux Caves Dargent sur l’Ave Simon Bolivar. C’était une boutique très pittoresque vendant les meilleurs vins français. Certains d’entre eux étaient même distillés à partir de vignes encore cultivées dans le centre même de Paris.
Galeries d’art hors des sentiers battus à Paris
Après cette première expérience, la visite de Belleville comprenait des visites de galeries d’art présentant des expositions généralement contemporaines. Je n’ai jamais vraiment apprécié l’art moderne mais j’ai acquis une toute nouvelle impression en discutant avec mon guide. Nous nous sommes arrêtés au Garage de L’Equerre. Il s’agissait d’une station de réparation de moteurs désaffectée qui a été transformée par son propriétaire actuel en une exposition lumineuse et aérée d’art contemporain. Il y avait beaucoup à voir et des expositions pouvaient être achetées.
La Galerie Antoine Levi est installée dans un ancien bâtiment rénové et présente la sculpture italienne moderne. La galerie était pratiquement vide et était peinte en blanc pur, la soirée ombragée n’enlevait rien au merveilleux effet de légèreté. L’exposition unique était d’un cône sculpté d’un blanc pur poussant à partir du sol. Marion a expliqué les intentions de l’artiste. Un tout nouveau monde d’appréciation de l’art s’ouvrait à moi. J’ai commencé à donner un nouvel éclat aux différentes galeries dans lesquelles nous nous sommes rendus comme la Galerie Jocelyn Wolff et les expositions Bugada et Cargnel. C’était stimulant de rencontrer des artistes aussi dévoués, j’avais l’impression de découvrir la vraie vie scintillante dans les ruelles cachées du Paris métropolitain.
Vers notre dernière dégustation de vin, nous nous sommes arrêtés pour visiter l’usine Meccano d’origine. Le bâtiment n’est plus utilisé pour la production du jeu de construction pour enfants mais est très robuste et imposant. Marion a souligné des monuments célèbres, des restaurants traditionnels et favoris des habitants et des sites intéressants pendant que nous nous promenions.
Ma visite avait duré un peu plus de deux heures et s’était terminée dans un café appelé Le 11e Domaine (ci-dessus). Cet établissement avait un style très vintage et était plein de Français enfermés dans une conversation intense. Nous avons été encouragés à goûter le vin de notre choix et le somptueux pâté produit localement qui était excellent. Je suis parti en voulant revenir.
La visite a fourni un aperçu remarquable de certains des coins les plus obscurs de Paris.
Bob Lyons est un pilote devenu écrivain voyageur qui a parcouru toute la France.