Tour d’horizon des vins de Corse, cultivés sur les coteaux et les terres de cette plus belle île française de la Méditerranée…
C’est le parfum de la Corse qui persiste le plus. Les Français l’appellent maquis, les locaux macchia, à la fois un nom pour l’arôme du romarin, du thym, de la marjolaine, de la menthe et une myriade d’autres herbes et fleurs indigènes qui remplissent l’air tranquille de l’île.
Pourtant, malgré toute sa beauté, la Corse reste une île de contradictions. un lieu de cuisine de la terre mais de vin marin, de possession française mais d’héritage italien, d’une fierté féroce servi avec une hospitalité inébranlable. Bref, un creuset d’extrêmes sensoriels et culturels accessible uniquement par bateau ou par avion.
“Aucun homme n’est une île, entière en elle-même ; chaque homme est un morceau du continent. John Donné
Si aucun homme n’est une île, mais un “morceau du Continent”, la Corse est en effet une puce au large de la côte continentale de la France. L’île de Corse se trouve à 100 milles au sud-est de la France, à sept (7) milles au nord de la Sardaigne et à 50 milles à l’ouest de l’Italie. La Corse bénéficie d’un climat méditerranéen aux influences océaniques/alpines. C’est aussi l’île non volcanique la plus montagneuse de la Méditerranée.
Et bien qu’étant une île, la Corse n’est pas “toute en elle-même”. Au contraire, de nombreux continents l’ont colonisée, capturée et conquise au fil des siècles.
Les commerçants phocéens sont antérieurs aux Romains. Les Romains sont venus, ont vu et encouragé la culture du vin en Corse jusqu’au 5ème siècle avant JC. Les Sarrasins non buveurs ont suivi, mettant un terme à la production de vin jusqu’à ce que la cité-État de Gênes quitte ce qui est aujourd’hui l’Italie moderne.
Le règne génois des XIIIe au XVIIIe siècles s’est avéré à la fois une bénédiction et une malédiction. Tout en introduisant des lois rigoureuses en matière de récolte et de production de vin, Gênes a également siroté avidement sur les exportations de vin de la Corse. Certains ampélographes (les personnes qui étudient et classent les raisins de cuve) attribuent également à Gênes l’introduction du clone Sangiovese connu localement sous le nom de Nielluccio ou Niellucciu.
Mais toutes les occupations un peu bienveillantes doivent finir par cesser et en 1768, Gênes cède la Corse à la France. La France prudente a assuré la poursuite de la production de vin de la région, améliorant considérablement les exportations lorsque le petit bonhomme local, l’empereur français Napoléon Bonaparte, a décrété que les exportations de vin et de tabac corses étaient en franchise de droits.
Cependant, aucune influence politique n’a pu sauver la Corse du fléau du phylloxéra du XIXe siècle. Alors que certains viticulteurs ont survécu en replantant des vignes sur porte-greffe américain, d’autres vignerons ont choisi de quitter l’île. Ce n’est que dans les années 1960, avec l’afflux de colons algériens, que le vignoble corse amorce le rebond qu’il connaît aujourd’hui.
La biodiversité de la Corse – un mélange de sols, de micro-climats et de topographie, crée l’un des domaines viticoles les plus uniques au monde. Pas étonnant qu’elle s’appelle I’lle d’Beauté. Les régions viticoles de la Corse entourent littéralement le centre de l’île, le Parc Naturel Régional de Corse, un parc préservé arborant des sommets enneigés de 9 000 pieds de Monte Cinto. Des changements diurnes élevés assurent des journées chaudes et des soirées fraîches, bonnes pour conserver la fraîcheur et l’acidité vive des raisins. La partie nord de l’île, avec ses sols de schiste, privilégie le cépage blanc Vermentino, tandis que les sols calcaires et argileux du sud préfèrent le cépage rouge Nielluccio. À l’ouest, les sols granitiques supportent un autre cépage rouge, le Sciaccarellu, tandis que les sols sablonneux et granitiques à l’est produisent une pléthore de blancs, de rouges et de rosés.
La Corse contient neuf (9) régions viticoles, ou AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) Vin de Corse AOC, l’AOC régionale, couvre administrativement toute l’île, mais englobe techniquement la majeure partie de la côte est de l’île. Au sein de l’AOC régionale se trouvent cinq (5) sous-appellations, des régions plus petites en taille et en rendement. Ceux-ci incluent: Vins de Corse, Coteaux du Cap Corse, Calvi (célèbre pour le rosé Gris de Calvi), Sartène, Figari et Porto Vecchio.
Les quatre autres régions viticoles de l’île comprennent : Ajaccio AOC, Patrimonio AOC (et la première AOC de Corse), Muscat du Cap Corse AOC et Vins de Pays (VDP). Les vins VDP de Corse sont ceux généralement produits avec moins de contraintes et des rendements plus élevés que ceux des AOC, mais avec plus de contraintes que les vins VDT (Vin de Table). La Corse compte deux (2) VDP – VDP I’lle de Beauté, (responsable de 60% de toute la production de vin corse), et VDP Pays de Méditerranée, qui comprend le Rhône, la Provence et la Corse.
Beaucoup considèrent la Corse comme la région viticole la plus excitante de France aujourd’hui, offrant profondeur, drame et âme – beaucoup de raisins traditionnels, la plupart cultivés de manière biologique.
Incontestablement, que vous soyez francophile, amateur de vin ou vacancier, I’lle de Beauté attire, envoûte tous ceux qui débarquent.
LM Archer, FWS est un écrivain indépendant, membre de l’International Travel Writers Alliance, et membre de la Société Française des Vins titulaire des titres de Vins de France et du Master-Burgogne. Lorsqu’elle n’écrit pas, ne voyage pas ou ne déguste pas, elle rêve… généralement de la Bourgogne.