Il y a quelque temps, j’ai emmené mon père voir le Mont Saint-Michel en Normandie.
Il voulait visiter les plages du Débarquement et les monuments aux morts en Normandie et n’était pas du tout intéressé par le Mont Saint-Michel. Il a fallu tout mon pouvoir de persuasion pour lui faire accepter de ne pas voir les sites du débarquement en Normandie pendant une seule journée et je dois dire qu’il a boudé la majeure partie du chemin vers la côte nord-ouest où se trouve le Mont St Michel. Il s’est réjoui quand il a vu les étals vendant du cidre fabriqué localement au bord de la route dans la ville juste à l’extérieur, puis un peu plus après avoir eu plusieurs dégustations.
Finalement, nous nous sommes arrêtés dans le parking du Mont Saint Michel et nous sommes sortis. Moi très excité parce que j’avais été avant et j’ai adoré. Lui essayant de donner l’impression qu’il faisait ce voyage juste pour me plaire et n’en attendait rien. Mais, je pouvais voir qu’il était intrigué. Qui ne le serait pas. Cette île rocheuse massive se dresse à un kilomètre de la côte et est absolument bourrée de murs et de bâtiments anciens. C’est un spectacle tellement impressionnant, même de loin, et je ne craignais pas que mon père le trouve ennuyeux.
Nous sommes entrés par la porte voûtée du centre-ville et papa s’est tenu immobile d’étonnement et a regardé la petite rue appelée La Grand Rue qui s’enroule comme un pêle-mêle pierreux autour de cette petite ville insulaire. Les bâtiments à colombages en colombage s’appuient les uns contre les autres pour plus de confort, d’anciennes enseignes de magasins traînent dans les rues pavées en contrebas. Bien sûr, c’est touristique, très fréquenté à certaines heures et certaines boutiques sont très chères, mais c’est très coloré, authentique et tout à fait fascinant.
Nous avons fait notre chemin, dans et hors des petites boutiques – il a toujours détesté faire du shopping mais il ne pouvait pas s’en empêcher, ce n’était pas tant les marchandises en vente que les magasins qui se trouvaient dans des bâtiments aussi anciens. 
Par contre j’ai tout adoré ! Je me suis acheté une sculpture en pierre sculptée d’un homme qui avait été chez un dentiste et s’était ensuite blessé à la manière du Moyen Âge. Nous nous sommes arrêtés pour (un autre) verre de cidre et il a été servi dans des tasses en pierre comme c’est traditionnel dans la région – il avait en quelque sorte meilleur goût de cette façon. Nous nous sommes arrêtés pour des gâteaux dans une petite pâtisserie, puis un café où nous nous sommes assis sur une terrasse surplombant la baie, nous nous sommes arrêtés et avons commencé notre chemin de haut en bas de cette étroite route pavée, dans de petites ruelles, en montant et en descendant de minuscules escaliers, à l’intérieur et à l’extérieur des bâtiments anciens jusqu’à l’heure du déjeuner.
Papa a entamé une conversation avec un couple américain dans le restaurant et quand nous avons fini, il a dit qu’il ne pensait pas qu’il monterait les hauts escaliers jusqu’au monastère au sommet du rocher et ses nouveaux amis américains non plus. alors je les ai laissés avec des instructions sur la façon de demander du café, du vin, de la bière et je suis allé au sommet.
Aller jusqu’au Mont Saint-Michel n’est pas pour les timides ou pour ceux qui ont des lacunes physiques. Mon père avec son cœur douteux n’aurait jamais réussi. En effet, des ambulanciers paramédicaux sont basés sur les marches où vous montez la dernière partie du célèbre monastère. Ils sont là pour une raison. Les marches sont longues et raides et il y en a beaucoup. Il y a aussi des centaines de personnes qui les escaladent, même si on me dit que seulement 30% environ de tous ceux qui vont au Mont arrivent au sommet. Le Mont Saint-Michel reçoit environ 3 millions de visiteurs par an et est le plus fréquenté pendant les mois d’été. J’y suis allé la première semaine de juin, il y avait du monde mais pas trop; Cependant, j’y suis allé en août et c’était absolument bondé – c’était comme si nous étions des pingouins en migration sur un rocher tous entassés et traînant.
Après avoir gravi plus de 350 marches, mes jambes tremblaient, mais cela en valait la peine pour la vue et l’intérieur incroyable. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander comment cet endroit a pu être construit. Il y a un toboggan en pierre de l’un des bâtiments supérieurs (la photo de droite le montre) et les marchandises ont été tirées ici par une corde pour éviter que quelqu’un ne monte et descende les escaliers, ce qui a dû être un soulagement. Le monastère est si haut que le rocher est quotidiennement coupé du continent par les marées, entouré de sables mouvants – c’est une réalisation absolument incroyable et d’une beauté incroyable.
Quand je suis retourné chercher mon père, je l’ai entendu dire à ses nouveaux amis « C’est l’un de ces endroits que vous devriez avoir sur votre liste des ‘Endroits à voir avant de mourir’ ».
Plus sur Mont Saint Michel