Des expatriés britanniques dans la Loire avec un manoir captivant et un goût sublime en décoration d’intérieur…
En tant qu’architecte d’intérieur et antiquaire, Rosemary Conquest de Londres a parcouru toute la France pour trouver du matériel. Elle et son mari Richard ont adoré leurs voyages et en 2006, ils ont décidé de s’installer en France et ont choisi la vallée de la Loire comme lieu de rêve. Rosemary dit que l’architecture et les châteaux avaient un grand attrait mais “c’est aussi une France très traditionnelle et il est possible de rentrer facilement au Royaume-Uni en une journée”, important pour les visites familiales.
Leur première maison française était à Samur, mais quatre ans plus tard, ils sont complètement tombés amoureux d’un 14 plutôt mal aimé.e Century Manoir dans le sud de la vallée de la Loire. À ce moment-là, leur fils Ben avait déménagé dans cette région et Rosemary et Richard voulaient vivre plus près. Rosemary dit « nous ne connaissions pas les environs immédiats mais à la minute où nous avons vu le Manoir de la Foulquetière, nous avons décidé de l’acheter tout de suite. Richard a dit à l’agent dès que nous sommes entrés dans le Salon et c’était tout.
Entouré d’un parc et d’une campagne magnifiques près de Valençay, le Manoir était parfait pour une entreprise de chambres d’hôtes et possédait quelques dépendances dont le couple savait qu’elles feraient de merveilleux gîtes. Il y a eu beaucoup de travail pour rénover les bâtiments puis pour les décorer.
Le résultat est époustouflant.
Il y a maintenant trois gîtes indépendants dont un magnifique Pigeonnier et cinq chambres d’hôtes. Rosemary s’est penchée sur l’histoire de la maison et indique « qu’elle remonte au 14ème siècle et s’est toujours appelée La foulquetière et appartenait à la famille Foulquet. La chapelle est un monument historique ».
La petite chapelle est absolument exquise et en 2014, Rosemary s’est arrangée pour la faire bénir par un moine bénédictin. C’est un lieu d’une beauté romantique avec un grand sens de l’histoire ; l’immense grange attenante a été rénovée et aménagée en salle de fête. Le premier mariage organisé dans la chapelle et la fête qui a suivi ont été un énorme succès et pour les couples à la recherche d’un mariage champêtre et de rêve typiquement français, c’est le lieu idéal.
Rosemary a passé des années à chercher des meubles et des antiquités, et la maison, les gîtes et les chambres sont joliment décorés. Elle confie qu’elle aime fouiner sur les marchés locaux et les brocantes mais aussi dans le sud de la France à Avignon, Béziers et Montpellier ainsi qu’à Paris.
Le couple adore travailler dans les jardins du Manoir avec sa piscine, son bois et son étang. C’est aussi la maison des deux cochons ventrus de Rosemary qui vivent dans un cabanon assez grand dans leur propre partie du jardin ! Rosemary dit : « Quand nous sommes arrivés, le jardin était un désert ! Vous ne pouviez pas voir les balustrades à l’avant de la maison pour les arbustes et les grimpeurs envahis. Lorsque nous les avons nettoyés, nous avons trouvé beaucoup de dessus de garde-corps dans le sol et nous les avons tous remplacés. Le jardin est un projet en cours que j’adore. Nous venons de semer une prairie de fleurs sauvages et de planter trente-six nouvelles roses pour former une haie.
Les roses sont une spécialité de la région, à proximité se trouve la ville de Chedigny qui est célèbre pour sa fête des roses et sa beauté époustouflante. Petites rues sinueuses, cottages pittoresques et partout où vous regardez, les roses grimpent, rampent, courent sur les murs, autour des fenêtres et des portes et dans chaque jardin. Lorsqu’ils sont en pleine floraison, ils sont absolument magnifiques et la ville organise un festival des roses chaque année (mai/juin).
Rosemary est une cuisinière fabuleuse et sa salle à manger est magnifique. Alors que vous êtes assis là en sirotant du champagne ou du vin d’un vignoble local, il y a tellement de choses à regarder, c’est à peu près une œuvre d’art vivante.
Le soleil brille beaucoup dans cette partie de la France et l’un des hors-d’œuvre préférés de Rosemary à servir dans le jardin avec du champagne est un plat d’œufs et de caviar qu’elle appelle Gateaux Foulque Noire. Inspiré d’une recette servie par un barman de New York (réputé très apprécié de Liza Minelli), c’est un plat frais et délicieux, vraiment simple à réaliser mais complètement délicieux et mémorable – un peu comme un séjour au Manoir de Folquetière.
Lire l’article complet dans Le Magazine Good Life France Juillet 2015
En savoir plus sur ce domaine
Bourges – une ville à couper le souffle avec une histoire extraordinaire
Chavignol, c’est du charme et du bon fromage de chèvre !
Sancerre, ville, vin et terroir irrésistible
Les magnifiques jardins et l’hôtel de rêve du Prieuré d’Orsan
Site Web pour le Manoir Foulquetière