Onion Johnny était un terme donné aux vendeurs d’oignons français de Bretagne qui parcouraient les rues de Grande-Bretagne à vélo, des chaînes d’oignons attachées à leurs vélos, frappant aux portes et rendant les marchés plus excitants !
Des bérets portés à un angle désinvolte, des cigarettes gaulloises suspendues à leurs lèvres, des bicyclettes étouffées dans des cordes d’oignons tressées – chacune pesant entre un et deux kilogrammes – les vendeurs d’oignons français étaient autrefois un spectacle familier dans les rues de Grande-Bretagne, exerçant leur commerce de porte à porte, des ports de la Manche jusqu’aux Orcades et aux Shetland.
Né à l’aube du XIXe siècle, c’est un métier séculaire qui, à son apogée de l’entre-deux-guerres, en 1929, mobilisait quelque 1 500 Onion Johnnies, tous issus d’une petite zone autour du port breton de Roscoff.
Aujourd’hui, il ne reste plus qu’une dizaine d’Onion Johnnies en activité mais l’oignon rose de Roscoff, désormais protégé par une AOC contrôlée et distribué par des moyens plus conventionnels, reste très prisé dans les cuisines européennes. Et, dans les ruelles de Roscoff, il y a maintenant un musée dédié et rempli de souvenirs de la Maison des Johnnies et de L’Oignon Rosé au 48 rue Brizeux. Vous pourrez y découvrir l’histoire d’Onion Johnny et du célèbre oignon rose, rencontrer des professionnels, profiter de dégustations de produits à base d’oignon et découvrir un parcours découverte en mini train avec visite d’un producteur d’oignons.
Ne manquez pas la fête annuelle de l’oignon si vous êtes à Roscoff en août – musique, danse, jeux et fêtes liées à l’oignon à gogo pour un goût authentique de la Bretagne.
Détails des horaires d’ouverture et des informations pour le Musée de l’Oignon et le festival annuel de l’oignon sur le Site de Roscoff Tourisme
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