Zut alors, WG Grace, le colosse du cricket britannique laisserait tomber sa batte sous le choc d’une histoire qui a défrayé la chronique en France et fait le tour du monde – les Français ont inventé le cricket.
C’est du moins ce qu’on prétend !
Une lettre écrite en 1478 au roi Louis XI, dit Louis le Prudent, mentionne le mot « criquet » pour décrire un jeu pratiqué dans le village de LiettrésPas de Calais.
C’est un petit village endormi non loin de la ville historique d’Aire-sur-la-Lys, célèbre pour son festival annuel de lancer de saucisses qui a lieu le premier week-end de septembre. Des historiens français ont affirmé que le petit village de Liettres a accueilli le premier jeu de cricket connu, près d’un siècle avant que les historiens ne disent qu’il a été joué en Angleterre, où on a toujours pensé qu’il avait été inventé par des bergers utilisant leurs escrocs. La mise à jour de cette belle région rurale du nord de la France a fait l’actualité internationale et a mis Liettres sous les feux de la rampe.
Les Français ont-ils inventé le cricket ? Se pourrait-il vraiment que l’un des sports les plus anciens au monde et considéré comme le plus anglais des jeux, ait vraiment commencé en France ? La lettre qui a fait réfléchir tout le monde a été envoyée au roi pour se plaindre d’un incident au cours duquel un homme a été tué lors d’un match. Une première version du hooliganisme sportif semble avoir eu lieu et un spectateur regardant une partie de “croquet” a été attaqué pour avoir irrité les joueurs en les fixant et un décès en a résulté. En 1997, le Premier ministre britannique de l’époque a affirmé que “Franchement, le concept de l’inventeur français du cricket est double néerlandais” et que la lettre en question ne signifiait pas ce qui était revendiqué. Il a également été suggéré que les soldats anglais à Azincourt ont joué au cricket au début et qu’il a été repris par les Français à ce moment-là – c’est peu probable, car les Anglais n’étaient à Azincourt que pendant une si courte période.
Le cricket est loin d’être aussi populaire en France qu’au Royaume-Uni, mais c’est un sport en pleine croissance. A Liettres, ils profitent de cette notoriété en tant qu’initiateurs du deuxième sport le plus populaire au monde aujourd’hui. Ils organisent un “tournoi international de cricket” dans lequel le Lille Cricket Club, l’un des plus actifs de France, affrontera des joueurs de Whitstable dans le Kent et de Belgique.
Les matchs auront lieu le week-end des 26 et 27 septembre, quel que soit le résultat, soyez assurés que Liettres fêtera sa position !
Top Pic: Allée du Criquet, Liettres, nord de la France.
Site internet pour plus de détails : pays-de-la-lys-romane.fr