La taille ne fait pas tout pour les marchés provençaux. Les grands marchés de Provence, tels que les grands marchés à Arles et Aix-en-Provence, sont des extravagances qui s’étendent sur plusieurs pâtés de maisons avec quelques centaines de vendeurs vendant presque tous les types de produits, des savons et sacs à main aux fruits frais, légumes et poissons. Pour apprécier la gamme des marchés provençaux, cependant, je recommande de visiter un mélange de marchés de ville et de village. De nombreux petits marchés de village dégagent un charme démesuré.
Marchés de Provence : Cucuron
Prenez, par exemple, le marché du mardi matin dans le village de Cucuron. Niché dans le Luberon, terrain vallonné et montagneux qui s’étend vers l’est du Rhône aux Alpes, Cucuron est entouré de vignes et d’oliviers. Ce qui donne au marché de Cucuron son caractère distinctif, c’est son cadre physique unique. Le marché se déroule autour du l’étang, ou bassin d’eau, au centre du village. Des platanes de plus de 200 ans ornent le pourtour de l’étang. La surface calme de l’eau reflète leurs troncs tachetés et leur large canopée feuillue, créant un spectacle visuel. Les vendeurs ont installé des étals le long de trois côtés du bassin. L’activité du marché continue jusqu’à un chemin à l’extrémité.
Flânez sur le marché et vous trouverez des cerises douces et des abricots cueillis dans les vergers voisins, du fromage de chèvre (nature ou saupoudré d’herbes séchées), des miels et des confitures, des pointes grasses d’asperges locales, de la charcuterie, des olives, du jambon ibérique et du poisson frais. La mallette du boucher comprend une spécialité locale appelée caillettes aux herbes, ou de grosses boulettes de viande de porc et d’épinards. Un vendeur vend une large gamme d’ustensiles de cuisine, et je fais toujours le plein de couteaux à fromage et d’autres gadgets utiles pour ma maison ou comme cadeaux. Il y a généralement au moins un potier local, des bols et des plats dans des teintes qui évoquent les teintes vertes et dorées du paysage.
La qualité de ce marché est élevée et l’ambiance ne pourrait pas être plus agréable. J’ai visité plusieurs fois, y compris une fois lorsque le Mistral venteux a traversé comme un enfant délinquant, renversant des nappes et envoyant des marchandises voler. Et pourtant, il y a une sérénité imperturbable et un sentiment de continuité sur ce marché. Les clients sont pour la plupart des locaux qui viennent ici le mardi matin depuis des générations. C’est un marché typiquement provençal dans la mesure où le rythme hebdomadaire des villageois qui sortent pour le marché est profondément ancré dans la routine sociale.
Après le marché, promenez-vous dans les rues du village et vous pourrez découvrir des fontaines cachées, une tour de l’horloge médiévale et les vestiges d’un donjon. Ou savourez un repas à La Petite Maison de Cucuron où préside le chef accompli Eric Sapet.
Il existe de nombreux marchés exceptionnels ouverts le mardi en Provence – Vaison-la-Romaine, Gordes et Tarascon pour n’en nommer que quelques-uns. Mais quiconque a la chance de visiter le charmant marché et le village de Cucuron est susceptible de penser qu’il a fait un bon choix.
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Par Marjorie Williams, auteur de Marchés de Provence : Alimentation, Antiquités, Artisanat et Plus www.marjorierwilliams.com disponible sur Amazon ; Le blog de Marjorie sur les marchés, les voyages, les antiquités et plus est à www.marjorierwilliams.com