L’hôtel Negresco à Nice est le lieu de séjour des riches, célèbres et puissants. La royauté, les présidents et les dirigeants du monde entier complotent ici pour une pause, sachant qu’ils seront pris en charge au nième degré. Il est également parfait pour les vacanciers qui veulent vraiment pousser le bateau dans un hôtel über luxueux et spécial, le genre d’endroit dont les souvenirs sont faits.
Un hôtel phare
La beauté du gâteau de mariage de cet hôtel somptueux en fait un point de repère très apprécié dans la ville du sud de la France. Il a été conçu par l’architecte néerlandais Edouard Niermans (concepteur du Moulin Rouge et des Folies Bergère à Paris).
Il y a un restaurant 2 étoiles Michelin, l’un des meilleurs de Nice, et un magnifique bistrot kitsch appelé La Rotonde où le style est 18e carrousel du siècle – et oui, les chevaux montent et descendent ! Si vous n’êtes pas client de l’hôtel, c’est un moyen fabuleux de découvrir l’endroit sans vous ruiner, le menu du midi est étonnamment abordable et en vaut la peine.
Dans un splendide salon connu sous le nom de salon royal, se trouve un lustre en cristal de Baccarat 16 309 commandé par le tsar Nicolas II. Il pèse un étonnant 1000 kg. Il n’y a que deux lampes comme celle-ci dans le monde, l’autre est au Kremlin. En dessous, en contraste total, une magnifique sculpture Nana de l’artiste Niki de Saint Phalle.
L’art du Negresco
Il y a une incroyable collection d’art à chaque étage, organisée par thèmes et magnifiquement présentée dans des coins et recoins construits à cet effet – la collection personnelle de Madame Augier, la propriétaire. Elle a acheté l’hôtel en 1957 et cette formidable Madame a tout supervisé, le moindre détail n’a jamais été négligé.
Au milieu des années 90, ces jours-ci, elle quitte rarement son appartement au 6ème étage de l’hôtel, mais son héritage est fort, en particulier dans les œuvres d’art personnellement choisies pour être exposées dans sa collection de 6000 pièces. On y trouve de précieux vases japonais anciens et même un uniforme napoléonien accroché au mur du bar (un peu comme un maillot de foot dans un pub à thème mais en plus chic bien sûr) ainsi que des œuvres contemporaines.
Sympathique et fantastique
J’ai eu la chance d’avoir une visite du charmant chef de bar Lotfi Kahlaoui qui aime clairement l’hôtel. Il m’a fait le mimosa le plus incroyable du magnifique bar et m’a proposé de me faire visiter. “Tu dois voir la toilette des hommes” me murmura-t-il d’un air conspirateur et vérifia qu’elle était vide pour me donner le feu vert. À l’intérieur se trouvent le lavabo et le coffre de Napoléon, et la pièce est décorée pour ressembler à la chambre de l’empereur sur un navire. “Magnifique n’est-ce pas” dit Lotfi et j’ai dû être d’accord.
Partout où nous nous sommes promenés autour de l’hôtel, le personnel amical nous a accueillis. J’étais vêtu de mon jean et de ma chemise débraillés habituels et personne n’a sourcillé. Les non-résidents sont invités à utiliser le bar et les restaurants (vous avez besoin d’une veste pour le restaurant 2 étoiles Chantecler). Si vous voulez savourer un cocktail préparé par le maître mélangeur Lotfi et son équipe d’experts, cela vous coûtera environ 16 euros, ce qui vaut la peine de s’asseoir dans le bar cool ou la terrasse extérieure chic et de regarder le monde défiler. Ou vous pouvez toujours réserver une suite pour la modique somme de 3 000 euros – avec vue sur la mer bien sûr !