Madame de Sévigné, une 17e aristocrate du siècle dont on se souvient grâce à ses fabuleuses compétences en écriture de lettres, a appelé la cour du château de Sully “la plus belle de France”. Elle ne s’y est pas trompée, c’est un espace immense, parfait pour faire la fête des aristos et entouré par les murs du fabuleux château.
Le château de Sully n’est peut-être pas aussi connu qu’il devrait l’être. C’est au milieu de la belle campagne bourguignonne, à environ 35 km de Beaune, mais cela vaut bien l’effort de visiter et d’explorer le magnifique terrain et l’intérieur.
La vie de château
Il a été construit vers 1567 mais ce n’est pas un château-musée, en fait il est toujours habité par Madame la Duchesse de Magenta, Marquise de Mac Mahon.
Le château a une pincée de médiéval, un soupçon de Renaissance et est élégant et joli comme une image. Entouré de douves alimentées par la rivière Drée, vous traversez un pont à cinq arches pour entrer dans le château par une grande porte, en passant devant ce qui ressemble à d’anciennes pièces d’échecs en pierre géantes. En fait, ils symbolisent la fierté d’un ancien propriétaire qui, après avoir été nommé marquis, a célébré en commandant les grandes sculptures en pierre représentant les traits d’une couronne de marquis.
Le château appartient à la famille Mac Mahon depuis plusieurs générations après que Jean Mac Mahon, un médecin irlandais a épousé une héritière qui a hérité du château. C’était la demeure de Patrice de Mac Mahon, président de la France de 1875 à 1879. La duchesse d’origine écossaise a épousé le duc de Mac Mahon et c’est elle qui y vit avec ses enfants et gère le vaste domaine assurant le bien-être du château. Vous la verrez souvent voleter dans le château et les jardins, suivie de ses chiens excitables.
Elle raconte comment elle a rencontré son mari pour être à une fête en Allemagne. 25 ans de plus qu’elle, il l’a balayée. “Ça a été le coup de foudre” dit-elle avec nostalgie “nous nous sommes tout de suite entendus”. Six mois plus tard, il l’a emmenée dans son château pour être sa femme. “J’ai appris à parler français dans les caves de Bourgogne” s’amuse-t-elle. Le duc a revitalisé et développé les vignes du château et un très bon vin en est produit mais seulement en petite quantité. Cet endroit est une question de qualité et non de quantité. Malheureusement, le duc est décédé, mais la duchesse remplit son devoir de responsabilité pour ce grand château avec une immense fierté, aidée par sa sœur.
“C’est vraiment un château de femmes” dit la duchesse “les hommes ont tendance à mourir jeunes mais selon la loi française, l’héritage peut passer par la lignée féminine”.
Que voir et faire au Château de Sully, Bourgogne
La magnifique cour a été conçue par Gaspard de Saulx-Tavanne, un favori de la reine Catherine de Médicis. Les chambres lambrissées avec de belles peintures, tentures et parquets polis par des siècles de passage, ont une authenticité rare. La famille n’a pratiquement rien changé à part maintenir l’intégrité et la beauté historique du château pour les générations futures. Il n’y a pas de chauffage central et dans un grand château comme celui-ci, il peut faire très froid en hiver. “Nous avons des bouillottes” dit la duchesse en riant.
Grâce à cette volonté de garder l’authenticité du château, une visite guidée révèle les empreintes exquises de l’histoire dans chaque pièce.
Contrairement à certains châteaux, la Révolution française n’a pas laissé de traces. La légende raconte que lorsque les révolutionnaires sont arrivés pour emmener la marquise veuve en prison, la famille a expliqué qu’elle était octogénaire et mourante. Ils ont persuadé la foule de revenir quand elle était morte, ce qui devait être bientôt. La vieille dame est décédée quelques semaines plus tard, mais la famille rusée a mis son corps dans un baril de cognac et lorsque les révolutionnaires sont revenus, l’ont sorti, l’ont nettoyé et ont prétendu qu’elle n’était toujours pas bien. Les révolutionnaires ont insisté pour la voir et ont convenu qu’elle n’avait vraiment pas l’air bien. Cela a duré jusqu’à ce que la Révolution française se calme et que le château survive. À ce jour, dit la duchesse, personne ne sait quel jour la vieille marquise est réellement décédée, alors ils ont écrit le 14 juillet 1978 sur sa tombe.
Des visites guidées sont disponibles tous les jours (de mars à novembre), en anglais pendant les mois d’été et il y a des événements tout au long de l’année.
Ne manquez pas le délicieux salon de thé et l’irrésistible boutique où vous pourrez acheter le vin du domaine et de magnifiques souvenirs.
Détails des heures d’ouverture, des événements et plus: www.chateaudesully.com; Site de l’office de tourisme : BourgogneFrancheComte.com
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