Si vous pensez qu’aller dans un musée de l’automobile semble ne pas être amusant – quand il s’agit de Mulhouse, en Alsace, dans le nord-est de la France, vous ne pourriez pas vous tromper davantage.
Il n’est absolument pas nécessaire d’être accro à l’essence pour profiter de la Cité de l’automobile, elle est extraordinaire, extravagante et extrêmement fascinante.
Histoire du Musée de l’Automobile de Mulhouse
La collection était autrefois la fierté et la joie de deux frères, dont l’un était totalement obsédé par les voitures. Ils étaient connus sous le nom de frères Schlumpf, Hans et Fritz. Le nom complet du musée est Cité de L’Automobile Musée National Collection Schlumpf, mais nous l’appellerons simplement l’étonnant Musée de l’Automobile de Mulhouse !
Ils ont fondé une entreprise de laine prospère à Mulhouse et ont commencé à acheter des voitures anciennes en 1957. Fritz Schlumpf avait participé à des rallyes depuis 1939 dans sa Bugatti 35B, sa passion particulière était pour les voitures italiennes. L’amour pour les voitures a fait boule de neige et en 1963, il y avait plus de 200 voitures entreposées dans une ancienne usine textile, à l’abri des regards. C’était devenu une obsession – uniquement des voitures anciennes et surtout des Bugatti, une habitude très coûteuse.
En 1966, Fritz Schlumpf décide de montrer la collection au public et fait convertir une partie de l’entrepôt, créant essentiellement le musée Schlumpf. Une fortune a été dépensée pour la conversion et l’achat de plus de voitures.
Mais tout n’allait pas pour le mieux dans l’industrie textile et l’entreprise Schlumpf fit faillite. Les frères ont fui en Suisse en 1976 et ne sont jamais revenus. Les travailleurs ont occupé le musée et ont laissé entrer les gens gratuitement mais ont collecté de l’argent à donner aux employés qui avaient perdu leur emploi. Finalement, après de nombreuses querelles juridiques, la collection a été achetée par la ville et l’association des propriétaires du musée national de l’automobile. C’est le plus grand musée automobile au monde – une collection colossale et époustouflante, inestimable et unique. C’est, disent ceux qui travaillent au musée le Louvre du monde automobile. Je ne pense pas qu’ils aient tort.
Que voir au musée de l’automobile de Mulhouse
Il y a plus de 450 voitures dans la collection. La grande majorité d’entre eux datent des premiers jours de la production automobile jusqu’aux années 1970. Les ajouts plus récents incluent une série de voitures de course de grand prix.
Le musée lui-même est incroyable. Rien ne vous prépare à l’énormité de ce qui est essentiellement une salle d’exposition de l’histoire de l’automobile depuis ses débuts. Il y a des lampadaires dans chaque “rue” inspirés de ceux du pont Alexandre III à Paris, un élément de conception choisi par Fritz et qui coûte une fortune.
Il est impossible de donner un prix à cette collection mais la deuxième voiture la plus chère a récemment été évaluée à +60 millions d’euros. La plus chère, une Bugatti Royale, l’une des six seules au monde, n’a tout simplement pas de prix.
Bien que l’achat de voitures soit une obsession, leur histoire n’intéresse pas Schlumpf. Donc, pour l’essentiel, il n’y a aucun détail sur la provenance des véhicules. Cette Bugatti Royale, par exemple, a de brèves notes d’historique d’achat, juste qu’elle a été achetée à un propriétaire britannique dans les années 70 pour presque rien. À cette époque, ces types de voitures avaient peu de valeur.
Les voitures sont présentées dans l’ordre chronologique commencées par une voiture à moteur à vapeur Jacquot 2 cylindres de 1878.
Il y a des voitures pour enfants, des voitures classiques, des voitures modernes (après 1945), des voitures de course et des chefs-d’œuvre. Toutes les voitures de course ont participé à des courses, beaucoup d’entre elles sont les véhicules gagnants des premiers jours à nos jours. La Rolls Royce Silver Ghost de 1924 de Charlie Chaplin est magnifique et il y a une grande collection de Bugatti, y compris la propre Buggati 41 Coupé Napoléon d’Ettore Bugatti. Il y a aussi une collection de mascottes, une voiture qui tourne pour que vous puissiez voir en dessous et un film 3D. Et il y a régulièrement des expositions temporaires allant des véhicules militaires aux collections de voitures classiques. Il y a aussi un espace pour les enfants, avec une piste de kart et un garage pour qu’ils puissent devenir apprentis. Et il y a une zone de jeu de voiture vidéo. De plus, il y a des cafés et des restaurants sur place, dont le restaurant gastronomique Le Fangio.
Piste privée au Musée de l’Auto de Mulhouse
Il y a régulièrement des défilés de voitures le week-end qui sont superbes (31 avril – 30 septembre. Vous pouvez repérer celles de la collection qui ont lieu dans les allées car elles ont des plaques d’immatriculation de Mulhouse. L’arène peut accueillir jusqu’à 4 500 personnes.
Dans l’espace d’exposition en plein air, il y a des rassemblements réguliers de voitures classiques du monde entier, et un événement récent a vu plus de 1000 voitures de plus de 30 ans ou plus. (Détails des événements sur le site ci-dessous).
J’ai absolument adoré qu’il y ait des voitures classiques disponibles pour la conduite par le public. De fin mars à début novembre, vous pouvez rouler sur la piste. Vous pouvez en fait choisir parmi une sélection de voitures impressionnantes. Cela coûte un supplément (à partir de 40 euros) mais j’ai opté pour la Ferrari. Je n’aurais jamais pensé pouvoir en conduire un pour de vrai et pour moi ce fut une expérience incroyable. La vitesse à laquelle vous pouvez aller est limitée (bien sûr). Mais, je dois admettre que lorsque j’ai allumé ce moteur et qu’il a rugi, c’était autre chose. J’ai cependant eu un moment de conduite Miss Daisy et j’ai refusé de dépasser 50 km/h (un fait que j’ai omis de dire à mes amis !). Je souriais d’une oreille à l’autre tout le temps.
Visiter le musée de l’automobile de Mulhouse
Même si c’était ma première fois, je ne pense pas que ce sera la dernière car je retournerais dans ce musée en un clin d’œil (et en ai d’ailleurs tellement parlé que ma moitié veut y aller). Si vous faites le trajet, vous pouvez emmener vos amis, votre famille dans la voiture avec vous (inclus dans le prix).
Je dirais que vous devez prévoir un minimum de trois heures pour celui-ci. Franchement j’aurais pu passer toute la journée là-bas et je ne suis pas un petrolhead. Un membre du personnel du musée m’a dit que récemment, un visiteur y avait passé trois jours après être venu de Russie pour voir cette célèbre collection.
Il y a de nombreuses places de parking (pas de surprise), et on peut aussi y accéder en tram depuis le centre de Mulhouse.
Musée absolument génial et idéal pour les familles.
Des détails: www.citedelautomobile.com/fr Sites Web utiles : www.tourismemulhouse.com; www.france.fr