Connue comme la Porte de la Champagne, à seulement 45 minutes en train de Paris, Reims est réputée pour ses prestigieuses maisons de champagne, sa cathédrale gothique et son architecture Art Déco.
Il ne reste que peu de choses de la ville romaine d’origine, à l’exception de la Porte Mars, une ancienne porte d’entrée de la ville et du cryptoportique – une galerie semi-enterrée datant du IIIe siècle. La ville a été en grande partie reconstruite après que la Première Guerre mondiale ait causé d’importants dégâts car elle était pratiquement en première ligne.
Reims a une place extraordinaire dans l’histoire grâce au roi Clovis Ier, qui en 498 après JC s’est converti au christianisme lorsqu’il a été baptisé par l’évêque de Reims, le futur Saint Remi, créant un lien entre l’église et la monarchie en France pour les générations à venir. En fait, 33 monarques français ont été couronnés ici, ce qui a donné à la ville le nom de Coronation City.
Jour 1 à Reims
Les deux incontournables de la ville : la cathédrale de Reims et la visite et dégustation d’une maison de Champagne.
Astuce: Récupérer un Reims City Pass à l’office de tourisme. Un pass 1, 2 ou 3 jours qui donne accès à plus de dix musées ainsi qu’aux transports en commun gratuits de la ville et à des réductions dans de nombreux magasins et restaurants de la ville.
La cathédrale Notre-Dame est reconnue comme un joyau de l’architecture gothique, fondée en 1211. La statue de l’ange souriant est devenue le symbole de la ville. Tous les soirs d’été, un superbe spectacle gratuit « Son & Lumière » (son et lumière) est organisé devant la cathédrale. A l’intérieur les vitraux sont sublimes, dont des vitraux modernes dessinés par Chagall.
C’est l’un des trois sites du patrimoine mondial de l’UNESCO à Reims, avec le Palais de Tau, l’ancienne résidence de l’archevêque, aujourd’hui musée de la cathédrale, qui comprend la chapelle palatine. Le Palais expose la robe du sacre de Charles X, le dernier roi de France à y être couronné en 1825.
Le monastère de l’Abbaye Saint Remi est aujourd’hui un musée de l’histoire de Reims avec une riche collection. La Basilique Saint Remi voisine abrite les reliques de son homonyme. C’est là qu’était conservée l’ampoule spéciale contenant l’onguent sacré pour l’onction des nouveaux rois.
Faire ses courses au marché
Le marché couvert du marché du Boulingrin a été construit en 1927 et a été rénové pour retrouver son ancienne gloire. Le marché ouvert les mercredi, vendredi et samedi est situé en centre-ville à côté de la Porte de Mars, ancien point d’accès majeur à la ville, au début de la rue de Mars, où l’on trouve également le spécialiste de la charcuterie Aux Gourmets des Halles et autres boutiques gastronomiques.
Déjeuner à
Au Piano des Chefs: A côté de la cathédrale au centre de la ville. Il s’agit d’une expérience œnologique et culinaire créative proposant des cours de cuisine en anglais et en français.
Les Maisons de Champagne
Les visites des caves de certaines Maisons de Champagne intègrent les fameuses « crayères », crayères géantes creusées par les Romains pour construire la première ville de Reims. Ces chambres souterraines ont été reliées par des tunnels de connexion au cours des siècles, se développant en un réseau souterrain complexe de plus de 200 km. Servant d’abri pour les militaires et les civils en temps de siège (un hôpital et une école souterrains sont créés pendant la Première Guerre mondiale), les caves de Reims, profondément creusées dans la craie, offraient des conditions idéales de conservation du champagne, avec une température fraîche constante et humidité élevée. Les Maisons de Champagne installent leur siège au-dessus des caves, chacune adaptant la visite de ses caves à l’histoire et au patrimoine de sa marque, comme les expositions d’art contemporain au Champagne Pommery.
Il y a beaucoup d’endroits où s’arrêter pour boire un verre de bulles en ville mais Pol Couronne, avec sa boutique et son bar de dégustation à l’ombre de la cathédrale est fabuleux (11 Cours Jean-Baptiste Langlet ; champagne-polcouronne.com)
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Les incontournables de la maison de champagne :
Ruinart : www.ruinart.com celui-ci est à environ un mile du centre-ville, c’est la plus ancienne maison de champagne existante et leur champagne est élégant et mémorable. Vous pouvez faire un super tour, c’est un peu plus cher que les autres mais ça vaut vraiment le coup.
Maman : www.mumm.com la visite et la dégustation sont superbes et vous aurez un aperçu fascinant du monde de la fabrication du champagne.
Dîner au
Nouvellement rouvert, le relooké Brasserie Conti du Grand Continental Hotel**** est devenu une institution branchée de la ville après une récente rénovation.
Jour 2 à Reims
Faites une visite de la ville – quelle que soit la météo, c’est une excellente façon de voir la ville avec des commentaires par audio-guide. Réservation à l’office de tourisme en centre ville, juste à côté de la Cathédrale.
Visiter un musée, le choix est vaste à Reims :
Fort de la Pompelle
Il s’agit d’un musée insolite installé dans une forteresse, construite au XIXe siècle, qui fut très importante pendant la Première Guerre mondiale pour protéger la ville de Reims. L’impressionnante collection de souvenirs de la Première Guerre mondiale comprend une énorme collection de casques et de couvre-chefs impériaux allemands. Ouvert toute l’année.
Musée de la Réédition
C’est un fait peu connu que la capitulation à la fin de la Seconde Guerre mondiale fut en fait signée en secret à Reims le 7 mai 1945 dans la salle des cartes de l’état-major de l’armée américaine. Ce lieu vénéré a été préservé et se visite toute l’année.
Le Musée de l’Automobile
Abrite plus de 200 véhicules datant de 1908 à nos jours, dont des motos rares et des voitures anciennes prestigieuses.
Déjeuner à
Café du Palais historique (14, Place Myron Herrick). Avec son intérieur somptueux, sa belle carte où la classique champenoise s’inspire un peu de l’italienne, vous serez heureux d’y passer des heures ! Il est également idéal pour un goûter et une coupe de champagne l’après-midi et en début de soirée.
Plus de bulles !
Bien sûr, vous devez avoir plus de pétillants – c’est la capitale du champagne après tout. le Boutique du Club Trésors de Champagne a été créé en 1971 pour mettre en valeur les cuvées de qualité de 27 artisans vignerons, valorisant le caractère exceptionnel des vins qu’ils élaborent. Si vous ne vous rendez pas dans une maison de champagne, ce bar à champagne est une alternative idéale pour déguster les meilleurs champagnes.
Essayez une spécialité locale : Le Biscuit Rose de Reims a été créé au 17ème siècle par un boulanger local qui laissait ses “petits gâteaux” au four pour utiliser la chaleur et les transformer en biscuits. Aromatisés à la vanille et colorés en rose avec du carmin naturel, les biscuits sont très légers et croustillants et sont également utilisés comme ingrédient dans les desserts.
Boutique souvenirs : Vinaigre de Reims et Moutarde de Reims Le vinaigre est créé à partir des sédiments de levure dégorgés du champagne avant le bouchage qui est ensuite vieilli en fûts de chêne pendant un an. Le vinaigre est mélangé à la graine de moutarde brune pour créer la Moutarde de Reims qui est à base de raisins noirs et accompagne idéalement le Jambon de Reims cuit dans un bouillon spécial et au goût unique.
Cuisinez votre journée à: Waida et fils, une superbe boulangerie/pâtisserie avec un charmant salon de thé art déco, le service peut être lent aux heures de pointe (5 Place Drouet d’Erlon).
Dîner au
Brasserie Excelsior. Une façon fabuleuse de terminer vos 48 heures à Reims avec un menu typiquement français et champenois (très bon rapport qualité-prix) dans un cadre magnifique et une belle terrasse d’été pour les beaux jours.
Merci à Gillian Green, Gillian Green RP pour de bons conseils pour visiter Reims.
Office de tourisme de Reims pour plus de détails : reims-tourisme.com