Etaples est un petit village de pêcheurs situé au bord de l’estuaire de la rivière Canche qui se jette dans la mer du Nord. Ville animée mais plutôt modeste, elle est reliée à la ville beaucoup plus chic et chic du Touquet Paris-Plage par un pont de granit rose.
Que faire à Étaples
On vient à Etaples pour ses poissonneries et criées, ses délicieux restaurants, la gare qui dessert Paris, Lille et Calais (il n’y a pas de gare au Touquet), ses charmants petits musées sur le thème nautique et pour son côté ludique et décalé. festivals annuels comme le Festival du hareng en novembre. Ils craquent aussi pour le marché du vendredi matin qui est l’un des plus grands de la région, animé, coloré et convivial.
Situé à environ 40 minutes de Calais, il est facile de s’y rendre et pour une excursion d’une journée, il constitue une belle introduction aux marchés français. Il y a plusieurs bars et brasseries charmants pour s’asseoir et regarder le monde passer et pour profiter d’une cuisine locale après avoir fini de magasiner. Si vous avez le temps, il n’y a pas moins de trois musées à visiter et la ville est agréable pour une petite balade avec quelques jolies maisons de pêcheurs et quelques traces d’histoire qui lui donnent un air un peu fané de grandeur d’autrefois.
Le Musée de la Marine est installé dans l’ancienne halle aux poissons édifiée en 1874. Ses collections et expositions témoignent de l’importance du port de pêche d’Étaples au début du XXe siècle où une centaine de bateaux côtiers y auraient accosté. De nos jours, ils se trouvent principalement dans le port voisin de Boulogne, le plus grand port de poisson frais de France. Le musée Quentovic est situé dans deux hôtels particuliers du XVIIe siècle sur la place principale de la ville et se concentre sur l’archéologie de la région, l’histoire maritime de la région et l’histoire d’Étaples pendant la Première Guerre mondiale, les Tommies qui y étaient stationnés pendant la guerre, appelés les ville “Mangez des pommes”. Le Musée du Mareis vous emmène à travers l’histoire de la pêche jusqu’à nos jours avec des visites guidées par un ancien marin ou un membre de sa famille ; il y a aussi un aquarium dédié aux poissons de la Manche et de la mer du Nord.
Le marché est grand; typiquement français et est le “favori des ménagères” dans la région. Un vendredi matin, la petite place principale tranquille est remplie de bruit et de vitalité alors que les marchands saluent les clients fidèles ou essaient d’en attirer de nouveaux. On vous proposera de goûter à ceci ou cela, une histoire racontée, donnée une recette ou une astuce. C’est un bon endroit pour ramasser des légumes et de la charcuterie et à Noël, vous pouvez obtenir les meilleurs ingrédients de fruits cristallisés, de noix et de pudding de Noël à un très bon prix, beaucoup moins cher que partout ailleurs que j’ai vu. Prenez une glacière et achetez du poisson frais dans les magasins le long du front, il y a un excellent choix. Quelques boulangeries vous verront rentrer chez vous avec une baguette fraîchement cuite préparée avec amour par un artisan. Il y a aussi un marché le mardi matin à Etaples mais c’est un peu plus petit.
De la fin du printemps à l’automne, vous pouvez faire une promenade en bateau autour de la baie où vous êtes susceptible d’apercevoir la population locale de phoques ou vous essayer à la pêche en mer à bord d’un bateau de pêche local avec un pêcheur expérimenté.
Où manger à Étaples
Poussez le bateau avec un repas aux Pêcheurs d’Etaples situé sur la Baie de Canche. Bien connu des locaux pour la qualité de la nourriture, vous avez la garantie que le poisson est le plus frais possible, principalement pêché le matin et magnifiquement cuisiné par le chef et son équipe.
Il y a un nombre étonnamment bon de restaurants, dont beaucoup peuvent ne pas sembler élégants de l’extérieur mais vous recevrez un accueil chaleureux et un délicieux repas, comme au Vieux Port (11 Place du Général de Gaulle) qui sert de copieux plats locaux cuisine, des ingrédients frais achetés quotidiennement, et dispose d’une cave à bière avec plus de 50 bières au choix. Vous constaterez que tous les restaurants servent les populaires moules-frites (moules et frites).
Allez pour le marché, restez pour la nourriture et l’ambiance.