Le département de la Mayenne fait partie des Pays de la Loire et sa capitale est Laval. C’est le genre de ville où l’on sent tout de suite qu’on peut se détendre et se détendre, un peu somnolent, très convivial. Il y a d’excellents restaurants servant de fabuleux produits locaux, l’un des meilleurs marchés de France, des châteaux à profusion et d’incroyables musées d’art.
La Mayenne prend une pincée d’influence de ses voisins de la vallée de la Loire, de la Normandie et de la Bretagne, puis elle ajoute un petit je ne sais quoi qui lui est propre. Par exemple, il a son propre microclimat, ce qui signifie qu’il fait plus chaud que la Normandie. Comme la vallée de la Loire, elle est luxuriante et verte, possède de fabuleux vignobles et de nombreux châteaux. Et comme la Bretagne, les produits du terroir sont délicieux.
Laval ville d’art et d’histoire
Laval est au centre de la Mayenne. C’est le genre de petite ville où l’on peut aller partout à pied assez facilement. C’est une “ville d’art et d’histoire” et très jolie. Il y a beaucoup à voir et à faire dans la ville ainsi que dans les environs.
Le fabuleux marché de Laval
Les jours de marché (mardi et samedi), la file d’attente pour le pain frais cuit à La Maison Du Pain sur la place de la Trémoille où se trouve le marché, ne cesse de s’allonger. Les habitants savent que cela vaut la peine d’attendre. De grandes cuves fumantes de paella, des poulets rôtis et d’énormes bols de pommes de terre nouvelles au beurre vous arrêtent dans votre élan. Les moules brillantes d’un noir de jais sont emballées par les vendeurs à un rythme de nœuds, à l’ombre du soleil sous un auvent rayé bleu et blanc, l’odeur salée de la mer remplit l’air. Les huîtres dodues de Cancale sont rapidement vidées des paniers sur les étals alors que les habitants avisés achètent des délices du week-end fraîchement pêchés.
Les locaux vous le diront, rendez-vous à L’Escargotière pour tout ce qui concerne les escargots. Ne manquez pas le stand de cidre artisanal où vous trouverez également la confiture de bière la plus délicieuse à arroser d’un filet de camembert sur une fine tranche de baguette – cela donne l’eau à la bouche ou un canapé. Presque chaque stand a un bol, une cruche ou un pot de confiture de fleurs, cela donne une impression très festive. Au stand de pain, le boulanger m’a dit que les marchands sont tous des artisans et très fiers de leurs produits et que les fleurs reflètent leur joie et leur fierté de ce qu’ils font.
À une extrémité de la place de la Trémoille, une église se dresse, les cloches sonnent à l’heure. Ses murs de pierre douce une toile de fond brillante pour le marché. A l’autre extrémité se trouve le château des seigneurs de Laval, son extérieur d’un blanc éclatant scintille au soleil. Dans les rues latérales se trouvent des routes pavées sinueuses et des maisons à colombages, des boutiques originales et des cafés et bistrots chaleureux.
C’est un marché mémorable et je me dis que je retournerais à Laval rien que pour ça… mais il y a bien plus à aimer ici.
Où manger à Laval
Les habitants aiment: Les Trois Petits Cochons (11 Rue Échelle Marteau). Un restaurant pas cher avec un bon menu, une bonne ambiance et des points supplémentaires pour avoir un piano sur lequel tout le monde est invité à jouer.
Festoyer: l’Esprit Cuisine (8 rue Mazagran : lespritcuisine.fr). Cuisine raffinée mais pas formelle avec une excellente cuisine française qui a une touche internationale.
Se détendre: Le Vin’yle (qui signifie vinyle comme dans record disc). Le petit bar a une belle ambiance vintage avec une bonne sélection de bières et de vins locaux (5 Rue Solférino).
Que voir et faire à Laval
Musée d’Art Naïf et d’Arts Singuliers
Le peintre naïf Henri Rousseau est né à Laval et vous pouvez voir certaines de ses œuvres au Château de Laval aux côtés de nombreux artistes de premier plan dans ce domaine. L’art naïf n’est peut-être pas du goût de tout le monde, mais il y a de quoi sourire, réfléchir, discuter avec qui que ce soit – à quoi pensaient ces artistes ? C’est l’une des plus grandes collections de France et absolument fabuleuse.
Promenade en bateau: Faites une croisière sur la Mayenne et admirez le paysage depuis un pédalo, un bateau électrique ou un bateau à moteur.
Si vous souhaitez faire un voyage plus long et passer plusieurs jours sur l’eau à visiter les nombreuses belles villes riveraines, vous pouvez louer des bateaux à partir de AnjouNavigation. Le simple plaisir de flotter le long de cette douce rivière, d’admirer la vue, de s’arrêter pour acheter des produits locaux dans de jolies villes en cours de route ou pour profiter des charmes d’un café au bord de la rivière, est sans pareil.
Balade à vélo: Suivre la Vélo Francette à travers des paysages spectaculaires sur un itinéraire cyclable désigné en Mayenne. Bien sûr vous pouvez aller beaucoup plus loin, ça fait 630km au total. Il s’étend de Ouistreham en Bretagne à La Rochelle, en passant par les sites emblématiques des plages du Débarquement, à travers la vallée de la Loire, à travers les vignobles et le long des plus beaux chemins de campagne.
Jardin de la Périne au sommet de la colline de Laval offre une vue fantastique sur la ville et le château, un endroit idéal pour un selfie dit le local Michel Talvard. En bordure de ce joli parc se trouve l’ancienne maison d’Alain Gerbauot, le premier homme à avoir traversé l’Atlantique en solitaire, et un petit musée en son honneur. Les roseraies de style parterre à la française apaisent l’âme et les bois de style jardin à l’anglaise offrent un lieu de repos charmant.
Profitez de flâner dans les rues de la ville: Ce n’est pas un grand endroit, vous pouvez facilement marcher partout ici. Un endroit idéal pour admirer la vue est de l’autre côté de la rivière jusqu’au quai Gambetta, la nuit, les lumières scintillent et les reflets scintillent. Parcourez les rues autour de la place de la Trémoille où se tient le marché et vous trouverez des crêperies, des boutiques d’art, des fromageries et des boutiques dans les ruelles sinueuses et vallonnées. N’oubliez pas d’acheter quelques-uns des fromages locaux pendant que vous êtes ici – le célèbre Port-Salut est fabriqué à Entrammes, juste à l’extérieur de Laval. Les autres fromages mayennais comprennent : le Chamois d’or, la Chaussée aux Moines, le Vieux Pané, le Saint Paulin, le Rouy, le Babybel, les Bons Mayennais et le Président.
Lactopole : le plus grand musée laitier du monde
Oui, cela peut sembler un peu inhabituel, mais la Mayenne avec sa magnifique campagne est une région de production laitière de premier plan et, si vous buvez du lait, du beurre et du fromage, vous trouverez peut-être Laval Musée laitier Lactopole une visite fascinante, je l’ai certainement fait.
Saviez-vous qu’une vache moyenne produit environ 9 000 litres de lait par an ? Ou que la croûte du camembert est bonne pour la digestion ? Ou que le yaourt tel que nous le connaissons, a été introduit en France par des immigrés russes au début du 20ème siècle et qu’à l’époque il fallait l’acheter en pharmacie car il était considéré comme médicinal ? C’est un grand musée avec environ 4000 artefacts – des barattes de lait aux couvercles de fromage. Et, saviez-vous que la collection de couvercles de fromage en France est une chose, comme certaines personnes collectionnent les dés à coudre. Les collectionneurs de couvercles de fromage sont appelés tyrosémiophiles.
Il y a des étalages de bouteilles de lait et de pâtes au beurre, et de nombreuses explications sur les fromages français et leurs origines – il y a même une bibliotheque de fromage. Les affichages sont en français, mais vous pouvez réserver une visite avec un guide anglais ou demander un livret en anglais.
Autour et environ
Près de Laval, visitez l’étrange et merveilleux musée Robert Tatin
À une heure en voiture se trouve La Flèche, une petite ville colorée et animée sur les rives du Loir, avec un zoo, de superbes sports nautiques et un fabuleux marché le dimanche matin.
La route des vins du Loir (c’est vrai, non e) avec ses caves authentiques et ses vins méconnus mais délicieux.
Le Château de Lude, toujours habité, cet immense château est un fascinant aperçu du passé.
Sites Web utiles :
Tourisme lavallois : www.laval-tourisme.com/fr; plein d’informations utiles sur la France : Atout France
Rejoignez Laval en train depuis Paris Montparnasse en un peu plus d’une heure. C’est une excellente excursion d’une journée ou un week-end ainsi que des vacances plus longues.