C’est Emile Zola qui a nommé l’immense marché alimentaire de Paris appelé Les Halles, “le ventre de Paris”. Le merveilleux photographe parisien Robert Doisneau a capturé sa vie vibrante en photos pendant près de 50 ans avant sa fermeture en 1969 après plus de 800 ans de commerce, un morceau de l’histoire de Paris disparu à jamais…
Eh bien, pas tout à fait. Le Marché International de Rungis est le marché de remplacement de la périphérie parisienne. C’est le plus grand marché de gros de produits frais au monde, en fait il est plus grand que Monaco. Plus de 8 milliards d’euros par an y sont dépensés chaque année et plus de 12 000 personnes y travaillent.
Une visite guidée de Rungis
Ce n’est pas votre destination touristique habituelle à Paris, mais une visite de cet incroyable marché en fait une visite fascinante.
Si vous voulez vous y rendre, il faut se lever très tôt le matin, les visites guidées commencent à 5h du matin. Heureusement, c’est un voyage rapide depuis le centre de Paris. Lorsque vous arrivez, vous avez l’impression d’être dans une ville animée dans la ville. Des centaines de camions et camionnettes de tous types sillonnent les rues – ce sont 26 000 véhicules qui livrent chaque jour. C’est un spectacle époustouflant.
Rungis est strictement grossiste, seuls les détenteurs d’une carte d’achat peuvent acheter. Et si la carte est gratuite, son émission est très strictement contrôlée et réservée aux professionnels.
Rungis fonctionne lorsque la plupart d’entre nous dorment, l’action principale se déroulant beaucoup plus tôt que ne le permet la visite organisée. Prenez le pavillon de la Marée dédié aux coquillages et fruits de mer. C’est l’une des stars de Rungis qui ouvre ses portes à 2h du matin. Leur fierté est de vendre le poisson le plus frais de France – il faut moins de 24 heures du port à l’assiette. Avant l’époque du transport rapide, au moment où le poisson arrivait dans la capitale depuis la côte, il commençait à s’en aller. Un poissonnier habile enlèverait tous les mauvais morceaux avec un couteau bien aiguisé en laissant deux “filets” de poisson comestible – d’où le terme “filets de poisson”. De nos jours, le processus du port à l’assiette est rapide, hygiénique et fluide.
Pas votre marché moyen
Le pavillon de la Triperie n’est pas pour les délicats ou les timides. Ressemblant à une scène de film d’horreur, il y a des poubelles pleines d’entrailles, de reins, de pieds de cochon et de morceaux que vous ne reconnaîtrez probablement pas. Particulièrement horrible est une démonstration de la préparation du grand classique français Tête de Veau. Un ouvrier géant vêtu comme un chevalier médiéval d’une cotte de mailles protectrice s’empare de la tête bouillie d’une vache. En deux minutes, il peut le réduire en diverses gourmandises toutes emballées et prêtes à être vendues aux restaurants et boucheries de Paris. C’était suffisant pour me donner envie de devenir végétarienne.
Le pavillon de la viande est mur à mur avec des carcasses de porc, d’agneau et de chevreuil. Il y a des caisses et des caisses de volaille et de gibier. D’énormes joints de côtes de bœuf alléchantes ont attiré mon attention, me faisant oublier mes rêveries végétariennes.
Le Nouveau Ventre de Paris
Rungis est un marché actif et on a l’impression que pour certains qui travaillent ici, les visiteurs sont plutôt tolérés qu’accueillis. Pas de surprise, ces gens travaillent dur pendant que tout le monde dort à la maison. Vous devez rester sur vos gardes pour éviter d’être renversé par un mini-camion klaxonnant ou pire encore – de tomber dans un bac d’entrailles de porc.
Si vous êtes un fan de fromage, vous adorerez le pavillon des fromages, c’est la plus grande fromagerie du monde. Partout où vous regardez, vous trouverez des fromages de toutes formes et de toutes tailles, des portions de Cabachou à la taille de la bouche aux meules d’Ementhal pesant 175 kilos. Vous pouvez en goûter, mais à 5h30 du matin, il faut un peu de temps pour s’y habituer.
Ensuite, fruits et légumes. De superbes produits du monde entier, y compris des choses dont je n’ai jamais entendu parler et un fruit qui avait l’air vraiment effrayant. Un peu d’humour français était à l’honneur sur un étal de haricots verts d’un producteur qui s’appelait «Larry Cover», une pièce astucieuse sur «Le haricot vert».
Les fruits et légumes bio ont aussi leur place à Rungis. C’est un pavillon plus petit mais avec plus de 40 opérateurs différents. Il y a aussi un pavillon Fresh Flower où un magnifique kaléidoscope de couleurs et de parfums du monde entier vous épatera.
Les cafés de Rungis
Après avoir regardé certains des meilleurs produits du monde, il est temps de manger et cela fait partie de la tournée. Rungis compte de nombreux restaurants et cafés dans le marché. Alors que c’est peut-être le petit-déjeuner pour ceux qui participent à la visite, c’est l’heure du déjeuner pour les travailleurs du marché. Les tables gémissent sous le poids des viennoiseries, fromages, saucissons, jambons, fruits et bien d’autres denrées qu’on ne voit pas tous les jours à la table d’un petit-déjeuner. Et il comprend un excellent Bordeaux et un Sancerre très gourmand.
Paris est une ville magique qui a de quoi séduire. De Notre Dame, Sacré Coeur, le charme de la Tour Eiffel qui ne s’émousse jamais, prendre un café et observer les passants. Mais, si vous vous intéressez à la gastronomie et à ses origines, alors Rungis, le nouveau ventre de Paris, hors des sentiers battus assurément, devrait figurer en tête de votre liste des incontournables.
Retrouvez les détails pour réserver une visite sur le site du marché de Rungis : www.visiterungis.com Les visites se font en autocar depuis Paris et coûtent 85 € par personne