La ville de Guines est un village endormi de nos jours qui se trouve dans la glorieuse campagne du Pas de Calais près de la Côte d’Opale, mais dans sa vie passée, elle a vu beaucoup d’action, de drame et d’excitation. Les Romains étaient ici en 5 après JC et on n’en sait pas beaucoup plus jusqu’à ce qu’en 928 après JC, les Vikings arrivent…
Une sortie fabuleuse pour la famille, amusante à tout moment mais particulièrement adaptée aux excursions d’une journée pluvieuse à Calais. Une tour viking qui est maintenant la tour de l’horloge locale, un musée où vous naviguez dans un bateau viking et vous habillez comme une reine, un roi ou un chevalier français et où vous pouvez serrer la main d’un géant !
D’une tour de guet à une tour de l’horloge
Les Vikings s’installent à Guines et entreprennent de créer une grande colline pour une tour de guet. Incroyablement elle est toujours là, la colline qui est, la tour de guet qui aurait été en bois, a disparu depuis longtemps. Au sommet de cette colline artificielle de plus de 1000 ans se trouve une tour de l’horloge construite en 1763. C’est le célèbre monument local qui donne son nom au musée qui lui est rattaché, la Tour d’Horloge.
Le Champ du Drap d’Or
Plus d’un demi-millénaire plus tard, Guines attire à nouveau des visiteurs assez célèbres. C’est ici qu’Henri VIII d’Angleterre rencontra François Ier de France.
En juin 1520, les deux rois font la fête, font du sport et tentent de se surpasser dans des étalages ostentatoires de richesse. La rencontre est devenue connue sous le nom de Champ du Drap d’Or grâce à l’immense spectacle de bling comprenant des tentes en tissu d’or.
Musée de Guines
Ce musée est un peu différent de nombreux musées. C’est un endroit pour toucher, ressentir et se rapprocher du passé. Vous découvrirez l’histoire, des invasions vikings jusqu’à la rencontre du Champ du Drap d’Or en 1520 entre Henri VIII et François 1er.
Il y a beaucoup à faire pour toute la famille, mais l’un des points forts comprend un film sur l’invasion viking et une romance entre le chef viking Sigfrid et la fille d’un seigneur français local. Un petit film attachant que personne ne voulait voir se terminer ! Mieux encore, vous le regardez depuis l’intérieur d’un navire viking qui se balance d’un côté à l’autre et de haut en bas au son des rames plongeant dans «l’eau». Très intelligent, très amusant.
Vous êtes encouragé à sentir, toucher et jouer, il y a plusieurs boîtes de déguisement et une salle de costumes complète qui comprend des cottes de mailles (pour les papas seulement – c’est tellement lourd !), des robes de bal de style Renaissance et des casques et des épées en mousse pour les plus petits. Il y a des expositions et des ateliers interactifs, une salle de jeux médiévale, une armoire à épées et une exposition de plats et de vins médiévaux comme l’Hypocras, un vin épicé médiéval que vous pouvez acheter localement ! J’ai découvert que François Ier avait un faible pour la confiture, et les chefs de l’époque n’étaient pas si mal parfois avec des plats comme l’assiette de côtes de boeuf à l’origan et sauce myrtille et gingembre.
N’oubliez pas de visiter la célèbre Tour de l’Horloge sur sa colline à laquelle vous accédez depuis le musée, profitez de la vue sur le paysage local et prévoyez environ 1h30 à 2h pour une visite du Musée de la Tour de l’Horloge.
C’est un grand musée familial qui raconte l’histoire locale d’une manière amusante et divertissante et je vous défie de résister à vous déguiser – quel que soit votre âge !
Les visites sont disponibles en français et en anglais. Les écoles doivent réserver à l’avance.
Comment aller là: Environ 15 minutes de Calais. P&O Ferries propose un choix de 23 traversées par jour dans chaque direction entre Douvres et Calais avec une flotte de cinq navires, dont les plus grands ferries jamais exploités sur la route, le Spirit of France et le Spirit of Britain de 49 000 tonnes, construits au coût de £ 150 millions chacun. La traversée dure 90 minutes.