La place de la Concorde est la plus grande place de Paris. Construit entre 1755 et 1775, il fut commandé par le roi Louis XV, destiné à glorifier sa majesté. Quelle ironie alors que son successeur Louis XVI et son épouse la reine Marie-Antoinette aient été guillotinés ici à peine 18 ans après son achèvement…
A voir Place de la Concorde
Aujourd’hui, la place de près de 8 hectares est un magnifique rappel des jours de gloire de la monarchie, entourée de prestigieux hôtels particuliers construits dans un style classique par Ange-Jacques Gabriel. Il fut le principal architecte du Roi et conçut également le Petit Trianon et l’Opéra Royal de Versailles. Place de la Concorde, il a conçu le magnifique Hôtel Crillon et l’Hôtel de la Marine, quartier général de la marine française jusqu’en 2016, aujourd’hui un fabuleux musée.
Une extrémité de la place mène au Pont Louis XV de Jean Perronet qui traverse la Seine. Il a été commencé en 1787 mais n’a été achevé qu’en 1791, date à laquelle la Révolution française était en cours. Le pont est rebaptisé Pont de la Révolution puis Pont de la Concorde.
Les deux fontaines de la place ont été conçues par Jacques Ignace Hittorff qui a travaillé à l’aménagement de la place de 1836 à 1840. La fontaine ici à l’extrémité nord représente le commerce maritime et l’industrie en France. Celui de l’extrémité sud qui représente la navigation de commerce sur les rivières françaises. Il a également conçu les magnifiques lampadaires – peut-être les plus beaux de Paris.
C’est maintenant l’un des réseaux routiers les plus fréquentés de la ville et vous ne pouvez pas vous empêcher de penser que les nombreux cyclistes qui se précipitent dans la circulation sont soit courageux, soit fous.
Histoire de la Place de la Concorde
Autour de la périphérie de la place, Gabriel a construit huit piédestaux géants sur lesquels des statues représentant les capitales provinciales ont finalement été placées. Vues dans le sens des aiguilles d’une montre depuis l’Hôtel de la Marine, les statues symbolisent Lille, Strasbourg, Lyon, Marseille, Bordeaux, Nantes, Brest et Rouen.
Le point central de la place devait être une statue de Louis XV assis sur un cheval. Il a été détruit pendant la révolution. Le roi a emboîté le pas. Il a perdu la tête près du piédestal avec la statue de Brest, une plaque marque l’endroit où lui, la reine Marie-Antoinette et environ 1200 personnes ont été exécutés.
Nommée Place Louis XV à sa naissance, la place fut rebaptisée Place de la Révolution et finalement Place de la Concorde
Il y a eu de nombreuses modifications au fil des ans. L’ajout de fontaines, de lampadaires et d’un obélisque (voir ci-dessous). Deux sculptures monumentales en marbre de Guillaume Coustou appelées les Chevaux de Marly ont été installées à l’entrée des Champs-Elysées. En 1984, ils ont été enlevés pour être conservés au Louvre et remplacés et des répliques installées sur le site des Champs-Elysées.
L’obélisque de Paris
Au centre de la place de la Concorde, vous trouverez deux fontaines et un obélisque égyptien vieux de 3000 ans. C’était un cadeau au roi Louis-Philippe de Muhammed Ali, le vice-roi d’Egypte et du Soudan. L’obélisque est inscrit avec des hiéroglyphes égyptiens exaltant le règne du pharaon Ramsès II, et c’est officiellement le plus ancien monument de la ville.
Le transporter à Paris était une tâche difficile. Sur le piédestal se trouvent des schémas illustrant le transport et l’installation de l’obélisque. Pesant plus de 250 tonnes et à 23 m de haut, il a fallu six ans pour l’amener à Paris depuis l’Égypte et l’ériger dans sa nouvelle maison. Lorsqu’il fut finalement érigé en octobre 1836, une foule de 200 000 personnes se présenta pour le regarder. Le Roi veillait depuis les salons de réception de l’Hôtel de la Marine. Le capuchon doré que vous voyez n’est pas l’original. Qui a disparu dans le 6e siècle avant JC et la pointe d’or d’aujourd’hui a été ajoutée en 1998.
Ce fut un événement si difficile qu’un deuxième obélisque offert au roi ne fut jamais récupéré. Ce n’est qu’en 1981 que le président français François Mitterrand a officiellement « rendu » l’obélisque !
Le saviez-vous? Très peu de gens se rendent compte que les chiffres romains en métal que vous pouvez voir incrustés dans la surface pavée de la place sont là pour que l’obélisque fonctionne comme un cadran solaire. La place de la Concorde est en fait l’un des plus grands cadrans solaires du monde !
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