Parfaitement préservé, ce quartier pittoresque n’est autre que la Petite France, dans la ville de Strasbourg, en Alsace, dans le nord-est de la France. ec’st l’un de ces endroits où les visiteurs, en y allant pour la première fois, s’arrêtent net et murmurent “wow”.

De jolies maisons à colombages, des bars et restaurants joliment décorés et l’eau pétillante en font un pôle d’attraction pour les touristes. Mais, il n’en a pas toujours été ainsi…

Histoire de la Petite France, le vieux quartier de Strasbourg

La zone où se trouve la Petite France était autrefois populaire auprès des pêcheurs, des tanneurs et des meuniers, abritant des ouvriers et des pauvres. Des lavoirs bordaient les rives du fleuve. Même au tournant du 20ᵉ siècle, il y avait encore une centaine de lavoirs en activité.

Je me demande ce qu’ils penseraient du fait que cette région est maintenant une attraction touristique à la mode et très appréciée.

Le nom Petite France n’est pas aussi romantique qu’on pourrait le penser. C’est une île qui, au 15ᵉ siècle où les soldats du roi de France Charles VII furent envoyés dans un hôpital spécialisé dans le traitement de la syphilis. Elle fut surnommée la “maladie française”, et l’île devint la “Petite France”.

Donc, c’était considéré comme le genre d’endroit où vous n’aviez vraiment pas choisi d’aller et, par conséquent, vous étiez à peu près seul. C’était un quartier pauvre et largement abandonné par les autorités. En fait, si ce n’était pas pour certains artistes qui avaient découvert à quel point la région était jolie, elle ne serait peut-être pas là aujourd’hui. Ce n’est qu’en raison de leurs protestations que certains des bâtiments les plus emblématiques que nous connaissons et aimons maintenant ne sont pas démolis.

Ce n’est que dans les années 1970 que les choses ont commencé à s’améliorer pour la Petite France. La zone était piétonne, ce qui rend les rues pavées enchanteresses et les jolies passerelles qui sillonnent la rivière, parfaites pour flâner. Cafés, bars et restaurants ont ouvert. Des bateaux de plaisance emmenaient les passagers le long des beaux édifices médiévaux. C’est l’endroit idéal pour une halte gastronomique avec des restaurants servant des plats traditionnels et des vins d’Alsace.

La Petite France fait désormais partie d’un site classé au patrimoine de l’UNESCO, plein de charme – et une visite incontournable si vous êtes à Strasbourg.

À voir et à faire au quartier La Petite France

C’est une petite île et il est facile de s’y promener. Vous devez absolument prévoir du temps pour une pause dans les nombreux restaurants pour profiter de la vue. Et pour faire du shopping dans les boutiques insolites (dont une boutique de Noël ouverte toute l’année). L’architecture est étonnamment bien conservée, l’un des plus beaux édifices, la Maison des Tanneurs construite en 1572, aujourd’hui un restaurant, est l’un des monuments les plus célèbres de la région. C’est vraiment un endroit digne d’un conte de fées, où chaque rue est un endroit digne d’une photo.

Autour de l’île est également magnifique. Les “Ponts Couverts” du 13ᵉ siècle, construits pour la défense de la ville, sont parfaits pour une vue panoramique sur la Petite France.

En face des Ponts Couverts, se trouve le Barrage Vauban. Il a été construit selon les plans militaires fournis par Louis XIV. Il pourrait inonder la région si la ville était attaquée. Montez au sommet du barrage où se trouve une terrasse d’où la vue est absolument sublime, avec la grande cathédrale gothique en arrière-plan.

Derrière le barrage Vauban, magnifiquement éclairé la nuit, se trouve le musée d’art moderne qui vaut le détour.

Aux portes de la Petite France, vous trouverez le Quai Saint-Nicolas, construit au 15ᵉ siècle. De là, vous n’êtes qu’à quelques minutes à pied du Musée Historique de la Ville de Strasbourg, de la Cathédrale, du Musée des Beaux-arts et des fabuleuses rues pavées du quartier de la Cathédrale.

Comment se rendre à La Petite France

En voiture ; Si vous venez en voiture, vous pourrez trouver des parkings payants autour du centre-ville. Notez toutefois que le stationnement peut être assez difficile dans le centre de Strasbourg, et il est recommandé de se garer en dehors du centre-ville et de prendre les transports en commun ou de marcher.

En tram ; La ligne A et la ligne D du tram de Strasbourg s’arrêtent à proximité de La Petite France. Vous pouvez descendre à l’arrêt “Porte de l’Hôpital” pour la ligne A ou “Langstross/Grand’Rue” pour la ligne A ou D. Ensuite, ce n’est qu’à quelques minutes de marche.

En train ; Si vous venez d’une autre ville, vous pouvez prendre le train jusqu’à la gare de Strasbourg-Ville. De là, La Petite France est à environ 15 minutes à pied.