Epernay est à environ 1h30 de Paris en train et 30 minutes de Reims. Avec son Avenue du Champagne classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et son inscription sur les « 100 sites les plus remarquables du goût en France », vous vous régalerez si vous la visitez.
La ligne de chemin de fer de Paris atteint Epernay en 1849 et le commerce de la Champagne explose ce qui conduit à la dénomination de l’Avenue de Champagne. Anciennement connue sous le nom de rue Royale et Faubourg du Commerce, elle a été rebaptisée en 1925 et reçoit aujourd’hui près d’un demi-million de visiteurs chaque année.
La gare se trouve au centre d’Epernay, vous n’avez donc pas à marcher longtemps pour rejoindre les sites. Cela inclut la célèbre avenue de Champagne. Ici, vous ne pouvez pas vous empêcher de lorgner sur les noms célèbres et les beaux bâtiments qui bordent cette longue route. En dessous, 110 km de caves remplies de bouteilles mûrissant lentement, surveillées attentivement par des experts.
Avenue de Champagne
La première maison de Champagne s’ouvrit sur l’avenue en 1729, elle appartenait à Nicolas Ruinart. La visite de cave est pratiquement la loi dans cette petite ville effervescente. Peu de gens peuvent résister à l’attrait de Moët et Chandon qui s’est installé sur l’Avenue en 1743. Ils ont une super tournée de dégustation et la boutique est magnifique, l’endroit idéal pour votre souvenir de Champagne.
Faites un tour avec www.greeters-en-champagne.com/fr. C’est une initiative dans laquelle les habitants, passionnés par la région où ils vivent, partagent leurs connaissances locales avec les visiteurs. C’est gratuit et vous aurez un vrai aperçu d’Epernay.
Dégustation de Champagne
Pendant les mois d’été, entrez dans le office de tourisme d’Epernay pour découvrir le programme « Esprits de Champagne » organisé par l’office de tourisme. Pour une expérience gustative vraiment différente, vous pourrez faire un vol en montgolfière au-dessus de la Montagne de Reims et des vignobles avec Champagne à l’atterrissage ! Ou montez, montez et repartez en ballon captif, les mois d’été uniquement, pour une vue à 360 degrés d’Epernay à 150 m d’altitude. Siroter du champagne de cette hauteur a un goût plutôt spécial !
Les bars à champagne ne manquent pas pour alimenter vos envies de bulles. Mais, l’un des meilleurs je pense, c’est C-Comme Champagne (8 Rue Gambetta 51200 Épernay). C’est une boutique et un bar de dégustation où le personnel est incroyablement compétent et serviable. De délicieuses collations sont également proposées, le meilleur des produits locaux du fromage au chocolat. Et les dégustations varient du verre au bar au pique-nique dégustation dans les caves. Il y a même des plats gourmands à déguster avec vos bulles. La boutique est formidable aussi, il y a beaucoup d’informations sur le pétillant et qui l’a produit.
Visitez Hautvillers à proximité – le berceau du champagne
A 5 km au nord d’Epernay se trouve le lieu où la légende raconte, l’histoire des bulles de champagne a commencé – Hautvillers.
Dom Pérignon était un moine bénédictin français qui a servi à l’abbaye d’Hautvillers. Il a travaillé dans les caves de l’Abbaye pendant près de 50 ans. Il passe ses journées à améliorer les méthodes d’élevage des vins, l’assemblage des différents cépages, le bouchage des bouteilles et la taille des vignes pour améliorer la qualité des raisins. Apparemment, il a en fait passé une grande partie de son temps à essayer de débarrasser le vin des bulles ! Il est cependant la personne que nous associons le plus à l’invention du champagne. La légende selon laquelle il criait “Frères, venez vite, je goûte les étoiles” en sirotant les bulles est restée, en grande partie grâce au brillant marketing français.
Il n’y a pas de gare à Hautvillers mais vous pouvez louer un vélo (y compris un vélo électrique) à l’Office de Tourisme d’Epernay. Le trajet dure environ 30 minutes : www.tourisme-hautvillers.com
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