Classé “plus beaux villages de France”, officiellement l’un des plus beaux villages, Gerberoy a beaucoup de charme. Pensez aux rues pavées, aux bâtiments à colombages dégoulinant de roses et aux vues magnifiques sur la campagne luxuriante.
Gerberoy est dans le département de l’Oise, en Picardie, dans le nord de la France, à la frontière de la Seine-Maritime, en Normandie. C’est l’une des plus petites villes de France, mais il y a une quantité surprenante de choses à voir et à faire à Gerberoy.
Histoire de Gerberoy
Agée d’au moins 1000 ans, Gerberoy a eu un passé dramatique. C’était un bastion important en raison de sa position élevée et a survécu à de multiples sièges et assauts au cours des siècles. Il a été détruit et reconstruit plusieurs fois et à partir du moyen-âge a été en grande partie abandonné. Belle au bois dormant, elle n’était guère connue qu’au début du 20e siècle, le peintre Henri Le Sidaner est arrivé. Il était un artiste du soi-disant «mouvement intimiste». Né à Maurice en 1862, sa famille s’installe à Dunkerque et Le Sidaner étudie l’art à la colonie artistique d’Etaples. Ses peintures ont capturé des moments intimes d’intérieurs domestiques ou de jardins. Et Gerberoy, qui lui a été recommandé par son ami le sculpteur Rodin, lui a inspiré parfaitement son pinceau. Avec ses maisons des 17e et 18e siècles et ses rues pavées sinueuses, c’est comme une ville dans le temps.
Que voir et que faire à Gerberoy
Gerberoy n’est pas un gros village, il est donc très facile de se promener dans ses rues enchanteresses et de s’imprégner de l’atmosphère. 
C’est romantique, le couvercle de la boîte de chocolat est joli et très tranquille. Bien que pendant les mois de pointe, il puisse être très fréquenté, car beaucoup sont attirés par sa beauté.
L’un des grands leurres est le jardin de l’artiste Henri Le Sidaner (photo ci-dessus). L’artiste s’y est installé en 1901 et a créé un jardin de style italien sur un terrain vallonné qu’il a peint à plusieurs reprises. Les jardins ont été fidèles à sa vision, avec des roses et des allées et des vues fabuleuses sur les toits de Gerberoy.
J’ai visité en septembre et j’avais à peu près toute la place pour moi. Il y a une centaine d’habitants à cette époque de l’année, très peu de touristes, c’est le bon moment pour y aller !
Une ville faite pour sentir les roses
Mais l’héritage du Sidaner va plus loin. Il proposa aux habitants que chacun plante des rosiers grimpants. Il adorait les fleurs et aimait capturer la beauté des fleurs de roses. La population locale a adoré son idée, elle a apporté de la couleur au joli village. Et, finalement, c’est devenu un décret officiel qui obligeait les résidents à faire pousser des roses ! En 1928, la première Fête des Roses a eu lieu et elle se déroule chaque année depuis le troisième dimanche de juin amenant des milliers de visiteurs dans cette petite ville.
Les roses fleurissaient encore lors de ma visite, ainsi que de nombreuses autres plantes. Les murs dégoulinaient de fleurs de toutes sortes en fleurs, il y avait de magnifiques hortensias (les Français les appellent Hortensia) apparemment devant chaque maison qui bordait les rues pavées. C’était une journée merveilleusement chaude et ensoleillée, les abeilles paresseuses bourdonnaient et le parfum de l’été était encore fort.
Arts, artisanat et monuments
Les jardiniers et amoureux de la beauté adoreront aussi Le Jardin des Ifs, un Jardin Remarquable classé avec un incroyable jardin d’ifs topiaires. Vous pouvez même vous asseoir à l’intérieur d’un if centenaire qui a été élu Arbre National de l’Année en France en 2018 ! Les jardins font partie de “Le Vidame” a 16e résidence du siècle autrefois privilégiée par d’importants fonctionnaires locaux. C’est la seule maison historique ouverte au public à Gerberoy car c’est aussi un salon de thé et un magnifique restaurant (ouvert de mai à octobre et réservation recommandée). Ne manquez pas l’occasion d’essayer Le P’tit Gerberoy, un fromage à base de roses confites du célèbre fromager Julien Planchon.
En ville, parcourez de minuscules galeries d’art et observez des artistes au travail comme Ako, un artiste verrier qui confectionne sous vos yeux des bijoux exquis, brandissant son chalumeau comme un pinceau. J’ai vu beaucoup de bijoux en verre mais jamais tout à fait comme ça. Il capture en quelque sorte la lumière du soleil dans ses créations. (Vous pouvez le voir créer sa magie dans la vidéo ci-dessous qui montre quelques-uns des plus beaux sites de la région).
Plusieurs salons de thé et restaurants vous invitent à une pause rafraîchissante à Gerberoy. Plus un joli 11e église du siècle et un petit musée dans l’hôtel de ville. Il est facile de passer une journée détendue ici avec un délicieux déjeuner, de flâner dans ces jolies rues et de profiter de l’ambiance. Une demi-journée couvrirait les sites si vous ne vous attardez pas (ce qui serait dommage !).
Gerberoy : tourisme; www.oisetourisme.com.
Obtenez mon carnet de route gratuit pour découvrir le meilleur de la région des Hauts de France, des belles plages aux villes historiques, villages médiévaux et châteaux glorieux : www.french-weekendbreaks.co.uk