Explorez la beauté des Côtes du Rhône lors d’un road trip à travers la vallée du Rhône. Suivez avec nous la route des vins pour découvrir des villages enchanteurs, des paysages magnifiques et les vignobles les plus escarpés de France…
Un road trip le long du Rhône est un excellent moyen de découvrir cette région méconnue de France. Liés par des villages pittoresques, des routes panoramiques et des paysages spectaculaires, des vignobles s’accrochent aux coteaux et des vins délicieux et une hospitalité chaleureuse vous attendent.
J’ai décidé de conduire le long des Côtes du Rhône idylliques pour avoir un avant-goût de sa route des vins et de sa beauté remarquable qui suit le cours du Rhône. 200 km vous emmènent vers le sud le long de trois régions dont le Rhône, la Drôme et l’Ardèche dans le sud-est de la France. En partant juste au sud de Lyon, j’ai conduit sa longueur de Saint-Cyr-sur-le-Rhône presque à la mer Méditerranée jusqu’à Avignon.
Le Rhône est l’une des régions viticoles françaises classiques. C’est une plaque tournante de la culture du vin depuis l’Antiquité et compte parmi les plus anciennes régions viticoles de la planète. Les Grecs, les Romains et les papes médiévaux sont tombés sous le charme des saveurs du sol rocheux du raisin indigène. Aujourd’hui, il est tout aussi populaire auprès de plus de 5 000 producteurs. Il y a plus de 100 villages qui produisent des vins sur 86 000 acres. C’est la deuxième plus grande région viticole de France.
Les Côtes du Rhône est une appellation régionale, titre officiel donné aux vins produits sur les coteaux et les communes bordant le Rhône. Ici, les viticulteurs des Côtes du Rhône expérimentent les assemblages et les techniques viticoles transformant les cépages anciens en vins de qualité. Des artisans et producteurs dévoués proposent une gamme exceptionnelle de vins rouges (et quelques blancs) faciles à boire. Le vin classique des Côtes du Rhône est un délicieux assemblage rouge fruité de poids moyen à base de cépages Grenache, Syrah et Mourvèdre.
Tournon et Tain L’Hermitage
Cette superbe région offre certains des meilleurs vignobles, routes des vins et paysages magnifiques de France. Dans le nord des Côtes du Rhône, explorez les villes médiévales captivantes de Tournon et Tain L’Hermitage pour une excellente introduction à la région. Situés de part et d’autre du Rhône, ils constituent la porte d’entrée de la Route des Vins. Cet excellent itinéraire routier sillonne au cœur des coteaux viticoles, allant de cave en cave pour vous faire découvrir et déguster les appellations de la région : l’Hermitage, Crozes Hermitage et Saint-Joseph. Découvrir cette route des vins est tout simplement spectaculaire avec ses vues épiques, ses visites de vignobles et sa qualité.
Au-delà des vignobles, ces deux villes sont d’excellents endroits à visiter. Vous pourrez vous détendre et faire une promenade en bateau le long de la rivière depuis Tain L’Hermitage. Ou promenez-vous sur les quais pour de superbes vues sur la rivière. J’ai marché jusqu’aux tours de guet au-dessus de Tournon pour des panoramas spectaculaires sur les vignobles environnants et le Rhône serpentant en contrebas avant d’admirer la passerelle Marc Seguin. Ne manquez pas une visite au centre historique et à la chapelle de l’Ermitage pour un patrimoine culturel unique.
Séguret
Une semaine est amplement le temps de découvrir les meilleurs moments de ce voyage rural. Après trois nuits dans le nord, je me suis dirigé vers la partie sud des Côtes du Rhône, en suivant le Rhône jusqu’aux incroyables villages perchés de Séguret et Sablet. Dominé par les vignes, Séguret est classé parmi les plus beaux villages de France. À l’intérieur de la vieille ville, vous trouverez des rues pavées de caractère, des maisons en pierre historiques, une arche en pierre traditionnelle et un charmant clocher.
Sablet
À proximité de Sablet se trouve le joyau de la couronne. Des vues de carte postale à couper le souffle vous attendent, encadrées par des vignobles et les magnifiques montagnes des Dentelles de Montmirail au-delà. Cet éperon rocheux est un chef-d’œuvre géologique, érodé par le temps pour former les montagnes ciselées qui s’étendent sur 8 kilomètres. Ces montagnes sont un paradis pour les amoureux de la nature. La beauté des paysages est mieux explorée à pied, en VTT ou en escalade. Vous serez récompensé par des vues spectaculaires sur une mer apparemment infinie de vignes et de forêts.
Pour plus d’endroits comme celui-ci, visitez Vaison-la-Romaine à proximité avec ses ruines romaines et sa vieille ville ou les délices architecturaux très appréciés et les monuments romains d’Orange.
Châteauneuf du Pape
Le dernier lieu historique que je recommande de visiter dans le sud de la Vallée du Rhône est Châteauneuf-du-Pape. Il est niché entre les villes historiques d’Avignon et d’Orange. Célèbre pour son vin rouge puissant et corsé, le village de Châteauneuf-du-Pape propose de grandes caves ou des cavistes apparemment tous les quelques mètres. C’est l’endroit idéal pour une dégustation de vins. C’est tout simplement le meilleur endroit pour s’approvisionner en vins authentiques et originaux de qualité supérieure le long du Rhône méridional. Visiter les ruelles sinueuses, la tour médiévale et la place de la Fontaine avec ses terrasses de cafés et restaurants est tout aussi sublime.
Gorges de l’Ardèche
Ne manquez pas les magnifiques Gorges de l’Ardèche. C’est une fête visuelle des gorges sinueuses et de la rivière serpentant l’Ardèche, un affluent du Rhône. Il zigzague sur 29 kilomètres et est parsemé de rebondissements pittoresques lorsque vous conduisez le long du bord du canyon. Vous vous sentirez certainement obligé de vous arrêter pour les vues spectaculaires à couper le souffle sur les gorges calcaires à chaque coin de rue. Si vous vous sentez énergique, plongez dans l’eau et faites du canoë sous l’impressionnant pont en pierre naturelle du Pont d’Arc pour une vue rapprochée.
Où que vous décidiez de conduire le long de cette route enchanteresse, prenez votre temps, savourez la vue, sirotez du vin et profitez simplement du voyage spectaculaire…
Jeremy Flint est un photographe et écrivain professionnel primé spécialisé dans la photographie de voyage, de paysage et de localisation. Son travail est largement publié dans National Geographic Traveler Lonely Planet et Country Life, entre autres. Il est cinq fois finaliste du prix du photographe de voyage de l’année, lauréat du prix de la découverte de l’Association des photographes et lauréat du grand prix National Geographic Traveler.
Cet article a été publié pour la première fois dans The Good Life France Magazine
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