Assez petite pour conduire d’un bout à l’autre en 30 minutes environ, l’île de Ré a une intimité séduisante mais ne vous laisse jamais l’impression d’être à l’étroit. Malgré sa taille, le paysage semble se dérouler sur des kilomètres. Attendez-vous à des champs de fleurs, des vignobles, des marais salants et le littoral le plus glorieux ainsi que les plus jolis petits villages. C’est ce qui fait de cette île la préférée des Français. Découvrez les meilleures choses à faire sur l’Ile de Ré :
Faire du vélo sur l’Ile de Ré
L’île de Ré est reliée au continent par un pont qui a été achevé en 1988. Cela n’a pas du tout affecté le charme de « l’île blanche », bien qu’aux heures de pointe, il peut y avoir beaucoup de monde à traverser le pont. Le cyclisme est un passe-temps favori sur l’île. Pas étonnant, c’est à peu près complètement plat. Il faut environ 2 heures pour aller d’un bout à l’autre, une belle balade. Il y a plus de 60 miles de pistes cyclables balisées qui serpentent à travers les vignes et les champs. Et avec le même nombre d’heures d’ensoleillement que le sud de la France, le vélo est le meilleur moyen de voir les meilleurs morceaux de cette jolie petite île. Il est facile de louer un vélo sur l’île avec de nombreux points de vente dans les villes.
Saint Martin de Ré
Saint-Martin-de-Ré est la principale ville de l’île, la mini capitale de l’Ile de Ré. C’est là que vous trouverez certains des meilleurs restaurants, bistros, bars et glaciers. La ville est protégée par des enceintes fortifiées construites par Vauban. Il s’étend autour d’un front de mer presque incroyablement magnifique. Saint-Martin est également un site du patrimoine mondial. Dans les années 1670, l’ingénieur militaire français de Louis XIV, Vauban, fut chargé de réviser les défenses de l’île. Les fortifications ont maintenant le statut de patrimoine de l’UNESCO. Montez au clocher de l’église pour une vue panoramique sur les toits des maisons aux toits de terre cuite. Vous apercevrez peut-être des ânes vêtus de pantalons à rayures, une tradition locale. C’est une gueule de bois de l’époque où les moustiques étaient un problème – ils ne le sont plus maintenant mais bon, qui n’aime pas un âne en pantalon !
Faites un tour en tuk-tuk
Nouveau sur l’île de Ré et tout à fait amusant, les promenades en tuk peuvent désormais être réservées à La Flotte, Le Bois-Plage, La Couarde et Saint Martin de Ré. C’est l’idée géniale d’un local, Christophe Sebille. Sa flotte de tuk tuk écologiques et 100 % électriques est la façon la plus amusante de faire une excursion. Vous pouvez même être pris en charge depuis votre logement de vacances et déposé en ville ou ramené à votre point de prise en charge. L’avantage d’une visite en tuk est qu’ils peuvent accéder à toutes les zones. Ainsi, vous pouvez voir les minuscules cabanes à huîtres que les voitures ne peuvent pas atteindre. Les chauffeurs locaux peuvent vous montrer les endroits secrets, les marais salants et hors des sentiers battus. Réservation à l’office de tourisme ou via www.retuktuk.com/
Marais salants
On ne peut pas vraiment faire grand-chose aux marais salants mais c’est fascinant de voir comment est produit le sel qui parfume nos plats. Sur l’île, on en produit depuis le moyen-âge. Le sel de fleur de sel est célèbre en France mais il était peu connu en dehors de l’Ile de Ré il y a 20 ans. Les gens l’ont vu à la télévision dans des programmes comme MasterChef et ont voulu l’acheter. Désormais, la fleur de sel est vénérée. Il coûte plusieurs fois ce que coûte le sel à l’origine car la production prend beaucoup plus de temps.
La production dépend du terroir, l’étrange mot français qui est intraduisible en anglais mais qui inclut le climat, la terre et plus encore. La fleur de sel a besoin des bonnes conditions, en particulier du vent et du soleil. Les cristaux sont beaucoup plus fins que le sel ordinaire. Le processus de fabrication est totalement biologique et environ 1 kg de fleur de sel est produit pour 10 kg d’ordinaire.
J’ai adoré les boîtes d’honnêteté du sel que vous pouvez trouver près des marais salants. C’est un souvenir parfait (pas lourd) de votre visite.
Promenade en bateau
Vous êtes sur une île, c’est de rigueur de faire un tour en bateau sûrement ! Et il y a beaucoup de choix, des promenades en hors-bord aux croisières inter-îles, en passant par les sorties de pêche et le yachting. Des promenades en bateau peuvent être réservées à Saint-Martin, Ars, La Flotte et Portes-en-Ré (détails sur le site de l’Office de Tourisme de l’Ile de Ré, en bas de cet article).
Ice ice baby – le paradis de la crème glacée
Si vous êtes amateur de glaces, alors La Martinière à quai à Saint-Martin de Ré fera vraiment flotter votre bateau. Mais suivez mon conseil, n’allez pas pour la glace aux huîtres ou la glace à la pomme de terre (laissez-les aux touristes – elles ne sont pas pour les visiteurs avertis comme vous). Essayez les macarons surgelés, les sucettes appétissantes ou votre crème glacée préférée. C’est très gourmand mais assis au bord du port avec une douceur sucrée = parfait !
Achats
Direction St Martin de Ré si vous aimez faire du shopping, attention ils sont irrésistibles ! Il y a des magasins haut de gamme avec des étiquettes de prix à la hauteur, mais ils ne sont pas tous comme ça. Je suis rentré avec des vêtements et des bibelots que je ne pouvais tout simplement pas laisser derrière moi et ils n’étaient pas chers. Le chic balnéaire à son meilleur.
Se relaxer sur la plage
Il y a des étendues apparemment sans fin de sable doré soyeux entourant l’île de Ré. Des plages plus populaires comme Le Bois-Plage-en-Ré peuvent être très fréquentées, mais si vous voulez vous détendre et vous détendre en toute intimité, il y a des tas de plages plus calmes comme La Couarde-sur-Mur ou La Noue. Prenez un pique-nique et passez la journée à contempler l’Atlantique, à écouter les vagues et à ressentir l’instant présent
Ars en Ré
Jolie comme une carte postale, Ars-en-Ré au bout de l’île est classée parmi les « Plus Beaux Villages de France ». Il y a une ambiance de village endormi au centre de la ville qui devient progressivement plus animée à mesure que vous vous dirigez vers la côte. Le village est surtout connu pour le clocher pointu noir et blanc de son église qui servait de repère aux navires. De fabuleux petits bars et restaurants, des galeries et des boutiques et les plus jolies petites rues en font un incontournable.
La Flotte
Autre « plus beaux villages » de l’Ile de Ré, La Flotte est officiellement l’un des plus beaux villages de France. Une petite ville portuaire qui vaut bien une halte pour flâner et découvrir les charmants cafés et bistrots, boutiques et galeries d’art. Ne manquez pas le marché, quoi que vous fassiez, c’est vraiment fantastiquement joli avec une super ambiance.
Quand partir sur l’Ile de Ré
Les meilleurs mois pour aller en ce qui me concerne sont mai, juin, septembre. Il y a beaucoup de monde en été, mais si vous y allez, dirigez-vous vers le nord pour des parties plus calmes de l’île. Mon moment préféré est début juin avant la foule. A cette époque, l’île sent le chèvrefeuille en pleine floraison, les champs de coquelicots illuminent la campagne, les roses trémières colorent presque toutes les rues, les figues mûrissent et les roses dégoulinent des murs et des jardinières…
Plus d’information
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Office de Tourisme de l’Ile de Ré : www.holidays-iledere.co.uk/ et pour plus d’informations sur les activités à faire en Charente et Charente-Maritime : www.atlantic-cognac.com
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