Mark Twain, le grand écrivain américain, avait raison lorsqu’il affirmait : « trop de tout, c’est mal, mais trop de champagne, c’est juste ».
Depuis sa « découverte » en France au 17e siècle, presque tout le monde est tombé sous le charme du vin effervescent. Il ne peut être fabriqué qu’en Champagne, dans le nord-est de la France pour avoir le statut de Champagne la boisson. Il y a plus de 100 maisons de champagne et 19 000 viticulteurs, dont seulement 2 000 fabriquent et vendent du champagne. Il existe 50 000 étiquettes de champagne différentes, alors si vous pensiez que le champagne était du champagne, détrompez-vous. Les goûts et les prix varient considérablement. Une partie du plaisir d’être un buveur de champagne consiste à déterminer celui que vous préférez.
Levez votre verre à Ruinart
Ruinart (prononcez Reenart) a été fondée en 1729, et c’était la première maison de Champagne établie et est donc la plus ancienne de France. En fait, l’entreprise démarre le 1er septembre 1729. On le sait car Nicolas Ruinart, le fondateur de 32 ans, écrit ce jour-là dans son livre de comptes qu’il démarre une entreprise consacrée au « vin à bulles ». Le grand livre occupe une place de choix dans l’entrée de la maison.
Histoire de Ruinart
L’oncle de Nicolas Ruinart était un moine, Dom Thierry Ruinart, né en Champagne mais envoyé dans une abbaye à Paris. C’est là qu’il apprend l’existence d’un nouveau « vin à bulles » que les jeunes nobles apprécient. A cette époque, il n’était pas connu sous le nom de Champagne. Il est tout à fait possible que Dom Ruinart ait connu Dom Pérignon « l’inventeur » du Champagne. Ils vivaient en même temps, partageaient les mêmes centres d’intérêts et sont en fait tous les deux enterrés à Hautvillers tout proche.
Dom Thierry a parlé à son frère du vin mousseux d’un nouveau genre et son fils, Nicolas, a repris l’idée et s’est lancé, 20 ans après la mort de son oncle en 1709. Les Ruinart étaient alors des marchands de textiles et Nicolas possédait des vignes. Il a commencé par faire du champagne pour les clients en guise de cadeaux. Mais, le vin mousseux a été un succès fulgurant. À peine 6 ans après avoir produit la première bouteille, il abandonne l’activité textile et se concentre sur le Champagne.
Visite de Ruinart
Une visite ici révèle une tranche fascinante de l’histoire de la Champagne. A environ 2 km du centre-ville de Reims, Ruinart est implanté dans les mythiques crayères, les carrières où s’élève le Champagne. Visitez les caves, les plus anciennes et les plus profondes de Reims. Ils remontent à 1 après JC lorsque les Romains ont extrait la craie pour créer les murs et les bâtiments de la ville. Regarde les bouteilles endormies dans le noir dans des conditions parfaites. Promenez-vous dans les 8 km de grottes, dont certaines ressemblent presque à une cathédrale. Vous découvrirez le processus de fabrication du champagne. Découvrez comment les bouteilles sont tournées à la main et voyez des têtes médiévales dans les murs ! Découvrez ce qui se passe dans la fabrication du classique Ruinart – le chardonnay est roi ici. Et vous verrez de l’art fabuleux. Ruinart est mécène des arts et propose chaque année une résidence à un artiste. Étonnamment, Ruinart a été la première entreprise à faire de la publicité pour le champagne. Ils ont également eu l’idée du champagne comme boisson de célébration du Grand Prix.
Je ne vais pas gâcher votre visite à Ruinart en vous racontant tout ce que vous verrez et ferez. C’est un peu plus cher que les autres maisons, mais cela inclut une dégustation et ce sont quelques heures fascinantes que vous passerez dans cette maison de champagne historique. Ça vaut le coup.
Boutique Ruinart
Ils n’ont pas de magasin en tant que tel mais une boutique plutôt chic où vous commandez votre champagne sur une tablette et quelqu’un viendra le chercher à la cave pour vous. La guide Françoise Sastre a expliqué les différents types de Ruinart, et ils ne sont pas nombreux, l’entreprise a choisi de s’en tenir à seulement 5 types de champagne différents – et de les rendre parfaits. Le Ruinart Blanc de Blancs est l’un des meilleurs que j’aie jamais goûté et Ruinart « R » est celui que l’on peut « boire de 9 h à 21 h » est superbe et « il va avec tout » dit Françoise.
Ce n’est pas du champagne bon marché mais quand on sait tout le travail qu’il a fallu pour le préparer, on savoure vraiment un verre de ce « vin pétillant » très particulier. Vous ne le trouverez pas dans les supermarchés, seulement dans les établissements de vins fins – et il y a une raison à cela. Les bouteilles sont en verre clair, pas en verre foncé normalement utilisé. Ainsi, les revendeurs doivent être suffisamment expérimentés pour stocker correctement les bouteilles afin de ne pas gâcher le goût. C’est vraiment exclusif, et c’est un Champagne que les Français adorent.
Alors la prochaine fois que vous serez à Reims, rendez-vous chez Ruinart et découvrez par vous-même cet incroyable Champagne.
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