La majorité des personnes qui arrivent au port de Cherbourg dans la Manche en Normandie, prennent la route et se dirigent vers le sud. Ou la vallée de la Loire, ou ailleurs. Parfois, ils s’arrêtent au Mont Saint-Michel en cours de route, et qui peut leur en vouloir, c’est l’un des sites les plus célèbres de France. Mais, ce département normand a beaucoup à offrir aux visiteurs qui y séjournent. Découvrez son histoire et ses charmes dont le village méconnu hors de France de Saint-Vaast-la-Hougue, élu « Le Village préféré des Français » en 2019 (village préféré des Français).
Les meilleures choses à voir et à faire dans la Manche
Mont-Saint-Michel
Le non. L’Abbaye Bénédictine du Mont-Saint-Michel est l’Abbaye Bénédictine du Mont-Saint-Michel. C’est l’un des exploits architecturaux médiévaux les plus incroyables au monde. Dès le 8e au 18e siècle, c’était l’un des lieux de pèlerinage les plus importants du christianisme. Aujourd’hui, c’est l’un des sites touristiques les plus importants de France.
Grâce à un long pont construit en 2015, le Mont-Saint-Michel a retrouvé son statut d’île. Vous pouvez marcher sur le pont, prendre une navette ou même monter à cheval et en calèche. Comme les marées ici sont parmi les plus spectaculaires au monde, vous devez faire attention lorsque vous marchez sur les sables mouvants.
L’abbaye se compose de plusieurs bâtiments cléricaux étonnants, dont une église, des cloîtres, un réfectoire, un déambulatoire des moines et les jardins de ce qu’on appelle la Merveille (merveille). C’est une marche raide jusqu’au sommet mais ça vaut le coup pour les vues et les bâtiments incroyables. Plus bas se trouve un charmant mélange de rues sinueuses et sinueuses bordées de cafés, de restaurants et de boutiques. Le grand écrivain français en a dit « Le Mont-Saint-Michel est à la France ce que la Grande Pyramide est à l’Egypte », il ne s’est pas trompé… En savoir plus sur le Mont-Saint-Michel
Saint-Vaast-la-Hougue
Située sur la côte est de la presqu’île du Cotentin, Saint-Vaast-la-Hougue est une terre de marins. Vous trouverez des bateaux traditionnels dans le port et garés dans les jolies ruelles de la ville. A marée basse, les parcs à huîtres font le lien entre la France métropolitaine et l’exquise île de Tatihou que l’on peut visiter en bateau. Découvrez les charmes de Saint-Vaast-la-Hougue du phare à la chapelle marine. Goûtez aux fameuses huîtres, promenez-vous dans les rues pour voir les charmantes petites maisons et observez les allées et venues du port pittoresque. Élu village préféré des Français en 2019, il fait désormais partie des incontournables de la Manche.
Jardin des plantes de Coutances
Le Jardin des plantes de Coutances est le plus ancien jardin public des plantes de Normandie, héritage de ses premières traditions botaniques. Cherbourg a un climat réputé doux et les plantes y prospèrent, ce qui en fait un parc idéal pour se détendre.
Musée aéroporté
Le Musée Airborne est basé sur la place de Sainte-Mère-Eglise. Le parachutiste américain John Steele a été capturé sur le pinacle de l’église de la ville le jour J, le 6 juin 1944. Un mannequin pend leur aujourd’hui en hommage au jeune soldat qui s’est pendu pendant des heures, faisant semblant d’être mort pour survivre à la bataille se déroulant au-dessus et au-dessous de lui. La commune est un point de départ idéal pour découvrir les plages du Débarquement. L’Airborne Museum vous emmène à travers le drame du jour J aux côtés des parachutistes américains des 82e et 101e divisions aéroportées. www.airborne-museum.org/en/
Barfleur, l’un des plus beaux villages de France
Barfleur avec son joli port coloré est officiellement l’un des plus beaux villages de France. Vous tomberez amoureux de sa beauté authentique et de ses jolies petites rues qui se blottissent autour du port animé. Goûtez aux fameuses moules « Blonde de Barfleur » et visitez le phare de Gatteveille. Situé à deux kilomètres au nord de Barfleur, le phare de 75 mètres de haut est le deuxième plus haut d’Europe. Montez les 365 marches et profitez d’un magnifique panorama. Mais surtout, profitez de la beauté du couvercle de la boîte de chocolat de cette charmante ville. En savoir plus sur Barfleur
Promenades en bateau
Faites une croisière sur un bateau à passagers, un yacht ou un vieux voilier. Vous pouvez aller d’île en île vers les îles Chausey, les îles anglo-normandes ou l’île Tatihou et d’autres îles plus petites et moins connues au large de la Manche.
Cathédrale de Coutances
La grande cathédrale gothique de Coutances domine la ville et peut être vue à des kilomètres à la ronde. Commencé en 1056, il a miraculeusement survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Faites une visite guidée pour explorer les niveaux supérieurs et découvrir les parties romanes de l’édifice, les vues sur la côte sont vraiment superbes.
Plage d’Utah
Utah Beach s’étend de Sainte-Marie-du-Mont jusqu’à Quinéville, sur environ 5 km. C’était la première des deux zones sélectionnées pour le débarquement américain. Visitez le musée d’Utah Beach pour en savoir plus sur l’histoire du débarquement du jour J.
A proximité, vous pourrez visiter la batterie allemande d’Azeville qui marqua le début de la présence des Allemands sur cette partie de la côte.
3 villes à visiter dans la Manche
Cherbourg est à la pointe de la presqu’île du Cotentin et abrite le plus grand port artificiel d’Europe. Il y a beaucoup à faire et à voir ici, des musées aux fabuleux restaurants de fruits de mer. Ne manquez pas La Cité de la Mer, un parc à thème scientifique situé dans l’ancienne gare maritime transatlantique de Cherbourg. Ici, vous pourrez voir le sous-marin “le Redoutable”, faire une visite virtuelle au fond de l’océan et découvrir la vie marine dans l’aquarium.
Granville, surnommée la « Monaco du Nord », devient une station balnéaire prisée à la fin du XIXe siècle. C’est une ville élégante, idéale pour une promenade autour des remparts, de merveilleux restaurants de fruits de mer et de belles plages. Ne manquez pas le musée Christian Dior, nous pensons que c’est l’une des meilleures choses à faire dans la Manche. Le couturier Christian Dior y a passé son enfance et chaque année son ancienne maison familiale, devenue musée, accueille une exposition consacrée au styliste.
Saint-Lô abrite le Haras d’État, construit sous Napoléon. Visitez pour en savoir plus sur l’histoire équestre de cette région. Le Musée des Beaux Arts vaut bien une visite avec des peintures de certains des plus grands, dont Boudin. Ne manquez pas le Musée du Bocage Normand au 17e ferme du siècle. Il possède une vaste collection d’objets traditionnels qui dépeignent la vie agricole en Normandie au fil des siècles.
Découvrez bien d’autres choses à voir et à faire dans la Manche sur le site de l’office de tourisme : www.manche-tourisme.com