Le Pays Basque, Pays Basque, Euskal Herria, est situé dans les Pyrénées occidentales, à cheval sur la frontière entre la France et l’Espagne, se rencontrant sur la côte atlantique du golfe de Gascogne. Des paysages d’émeraude, des montagnes escarpées, des rivages escarpés et le riche patrimoine du basque, Euskaldunak, ont gardé cette région unique et singulière. Fièrement indépendant, le peuple basque, qui n’est ni espagnol ni français, vit dans cette région autonome depuis que le premier homme moderne connu a été découvert en France il y a environ 45 000 ans.
Découvrez les charmes du slow travel au Pays basque dit Sue Aran de French Country Adventures. C’est une terre où les journées sont longues et la culture est l’une des plus anciennes au monde.
St Jean de Luz
Saint Jean de Luz est le village de pêcheurs le plus emblématique du Pays Basque. Il possède un port en activité où 10 000 tonnes de poissons de plus de 100 variétés sont pêchées chaque année, notamment du thon, de la sardine et de l’anchois. C’est de ce port que les pêcheurs du XVe siècle chassaient les baleines jusqu’aux côtes de Terre-Neuve. Saint-Jean de Luz possède un vieux centre-ville animé proposant des marchés fermiers quotidiens, des boutiques vendant des draps basques, des bérets et des espadrilles, des restaurants et des cafés.
Espelette
Espelette est un petit village coloré niché au pied de la montagne du Mondarrain, réputé pour son célèbre piment d’Espelette, arrivé du Mexique par les explorateurs du Nouveau Monde au XVIe siècle. Depuis, ce piment rouge légèrement épicé s’est ancré dans les traditions de la vie rurale. Quand vient l’automne, les façades des maisons se parent de cordons de piments.
La Bastide Clairence
La Bastide Clairence a été fondée par le roi de Navarre en 1314 et colonisée par les Gascons. L’église du village se distingue par une cour cimetière unique pavée de pierres tombales. Au 17ème siècle, les Juifs portugais fuyant l’Inquisition espagnole sont arrivés dans le village apportant avec eux l’art de faire du chocolat.
Bayonne
Bayonne est située au confluent de la Nive et de l’Adour dans le Pays Basque français. Le quartier historique du Grand Bayonne se caractérise par ses ruelles médiévales. Ne manquez pas la cathédrale gothique Sainte Marie et son cloître du XIIIe siècle. Le quartier du Petit Bayonne, est dédié aux arts, artisanat et traditions de la région. Plus de 3 000 objets sont exposés au Musée Basque. Bayonne est considérée comme la première capitale française du chocolat.
Saré
Sare fait partie des Plus Beaux Villages de France. C’est un petit village niché sous la montagne sacrée de la Rhune. Le Petit Train de la Rhune grimpe à 2 970 pieds au-dessus du village. De là, vous aurez une vue imprenable à 360 degrés sur les Pyrénées, l’océan Atlantique et le Pays basque environnant.
Corniche basque
La Corniche basque, en bordure du village d’Urrugne, est l’un des derniers espaces protégés du littoral du Pays basque français. À quelques minutes en voiture de Saint-Jean de Luz et du village d’Hendaye près de la frontière espagnole, ses falaises abruptes, ses grottes et ses célèbres rochers, “Les Jumeaux”, ont vu des millions d’années d’histoire planétaire.
Biarritz
Biarritz était autrefois un port de pêche phénicien utilisé pour envoyer des marchandises vers la Bretagne, et un port baleinier jusqu’à ce que Napoléon III et sa femme, Éugenie, y établissent leur cour d’été. A la Belle Epoque, des milliers de personnes visitaient la scintillante Biarritz en bord de mer. En 1918 arrive Picasso, suivi d’Hemingway dans les années 20. Frank Sinatra est arrivé dans les années 1950 avec Rita Hayworth et Marilyn Monroe. Hollywood a adopté Biarritz comme l’une de ses escapades incognito scintillantes.
Saint-Donostia
Donostia, comme Saint-Sébastien est appelé en basque, est une ville vibrante de tradition et de modernité. Il n’est qu’à dix minutes de la frontière française. Sa baie circulaire est bordée d’une promenade pittoresque et de plages de sable blanc immaculées. La ville accueille le Festival du film de San Sebastian et certaines des œuvres d’art monumentales les plus spectaculaires de toute l’Espagne. Saint-Sébastien est également reconnu comme ayant l’une des meilleures cuisines de toute l’Europe avec 18 restaurants étoilés Michelin. Si les pinxtos, tapas basques, sont ici à l’honneur, le cheesecake basque ne peut pas être oublié. C’est une création savoureuse et décadente avec une croûte légèrement brûlée, que vous pouvez facilement recréer à la maison.
Si vous voulez vous sentir comme un local et que vous avez envie d’une expérience plus authentique, qui vous laisse le sentiment que vous avez vraiment appris à connaître les lieux, les gens et les cultures que vous avez rencontrés, alors sans aucun doute, le Le Pays Basque est fait pour vous.
Comme on dit en basque, Saran Astia, on a le temps…
Sue Aran dirige un Circuit Pays Basque de 10 jours qui comprend les paysages les plus exquis et la cuisine fabuleuse de ce coin du sud-ouest de la France peu fréquenté, voir les détails :