Ces hommes magnifiques et leurs machines mécaniques…
Rejoignez-moi si vous le souhaitez, pour un voyage dans le temps et un voyage dans les anciens chantiers navals de Nantes, cette ville ancienne et cosmopolite, perchée sur la Loire. Fermez les yeux juste un instant et imaginez que le siècle est 19e. Sentez si vous le pouvez, le soleil sur votre visage, le bruissement de votre jupe longue ou le poids de votre chapeau haut de forme, imaginez les odeurs du chantier naval et entendez le cliquetis et le claquement des ouvrages en métal, l’odeur de l’huile chaude, l’excitation de nouvelles découvertes et machines. Et puis haletez d’admiration lorsque vous ouvrez les yeux et qu’une sélection de créatures mécaniques vastes et particulières frémit dans la vie autour de vous.
Bienvenue aux « Machines de l’Île », la vision de deux artistes et un amalgame d’art vivant, d’ingénierie, de tourisme et de régénération, posé tel quel, sur une île et ancien centre industriel de la Loire. Décrit sur leur site Web comme un lieu où Léonard de Vinci rencontre Jules Verne, natif de Nantes, c’est vraiment un monde merveilleusement étrange et captivant, étrangement évocateur de l’excitation et des inventions uniques des temps passés.
Permettez-moi d’abord de vous présenter un grand éléphant mécanique de 12 mètres de haut, émergeant des vastes anciens entrepôts d’acier et de verre du passé de l’île, les yeux clignotant à la lumière du jour, le tronc pulvérisant de l’eau et avec son howdah bizarrement exotique, rempli de joyriders émerveillés.
Prétendument inspiré par une compagnie de théâtre de marionnettes basée à Nantes (le Royal de Luxe), il s’agit d’une balade à dos d’éléphant extraordinaire qui vous emmène directement dans les chevrons de l’ancien entrepôt avant de vous promener sur la place et devant les créatures particulières des carrousels.
Plongez ensuite dans l’univers surréaliste et sous-marin du carrousel “marin” de 25 mètres de haut, avec 3 niveaux de créatures marines extraordinaires, représentant les fonds marins au niveau le plus bas, puis les profondeurs de la mer et la surface de l’océan. Montez à l’intérieur d’un crabe ou d’un calmar géant, dirigez les mâchoires d’un poisson aux dents horribles ou chevauchez le monstre marin à travers les vagues.
Baissez-vous ensuite en entrant dans la galerie et les ateliers alors qu’un énorme héron passe au-dessus de votre tête avec ses 8 pieds d’envergure. Esquivez alors qu’une fourmi géante se précipite devant vous – et essayez de vous empêcher de vous gratter et de vous tortiller à la vue d’une puce géante. Chaque machine accueille des passagers captivés et l’aide du public est souvent requise pour gérer ces engins particuliers et bizarres qui ont parfois été connus pour échapper aux limites de la galerie.
Tout le travail et la conception des incroyables mécanismes sont exposés dans les ateliers depuis le début, la conception, la construction et l’achèvement et le projet est en constante évolution. Et vous sortirez de cette ruche d’activité quasi industrielle par la structure en branche de Heron Tree de vingt mètres de haut qui est un prototype visionnaire d’un projet beaucoup plus vaste prévu pour le centre-ville et qui surplombe le café.
« Les machines de l’Île » est une glorieuse juxtaposition d’architecture industrielle, de l’imagination tourbillonnante de ces ingénieurs et artistes à la créativité dévastatrice et du dynamisme des visiteurs. Et le tout avec les belles berges de Nantes en toile de fond. C’est du tourisme avec une différence d’une manière dans laquelle les Français excellent et vous pouvez en savoir plus sur leur site web www.lesmachines-nantes.fr . Et si vous vous trouvez dans ce coin de l’Ouest de la France et des Pays de la Loire, prenez une journée pour visiter et entrer dans le monde spectaculaire de l’Île de Nantes.
Lucy Pitts est un écrivain indépendant. Elle partage son temps entre la Vendée et le Royaume-Uni.