Notre fille de quatre ans a annoncé à l’heure du thé qu’elle ne voulait plus manger de bébés animaux en regardant tristement une côtelette d’agneau à moitié mangée, c’était le début d’un voyage pour nous tous. Elle est depuis lors une végétarienne engagée, n’hésitant qu’une seule fois devant un sandwich au bacon, mais finalement les bébés animaux ont gagné. En tant que parents gourmands de viande et de poisson, cela nous a présenté un défi, mais que nous avons essayé de surmonter en nous inspirant beaucoup des livres de certains chefs de télévision bien connus et d’un fantastique fournisseur de boîtes de recettes de légumes. Nous aimons maintenant explorer l’alimentation végétarienne et végétalienne et avons découvert que chaque repas ne doit pas nécessairement inclure de la viande et du poisson.
C’est très bien au Royaume-Uni, mais en même temps, nous avons fait un autre voyage, celui qui nous a menés de Cambridge à Toulouse dans le sud-ouest de la France. Comment jonglerions-nous entre les besoins alimentaires des légumes de notre vie et notre nouvelle vie dans un pays réputé pour sa cuisine délicieusement charnue ? L’une de nos plus grandes préoccupations concernait les repas scolaires. Cependant, nous n’avions pas à nous inquiéter car l’école était très favorable. La Mairie de Toulouse publie les menus scolaires du mois sur son site internet et à notre grande surprise chaque jour inclut une option sans viande pour le plat principal et il y a un menu végétarien au moins une fois par mois pour toute l’école. Bien sûr, étant français, le menu de l’école comprend cinq plats commençant par du pain et se terminant par du fromage ou du yaourt et des fruits ou de la compote de fruits. Les repas scolaires français sont pris très au sérieux en tant qu’élément fondamental de l’éducation d’un enfant et le menu de chaque jour reflète un équilibre entre fruits, légumes, glucides et protéines souvent d’origine locale ou biologique.
Toulouse pour les végétariens
Toulouse elle-même propose de nombreuses options végétariennes et végétaliennes. Nous habitons à seulement cinq minutes d’une épicerie végétalienne. Il existe un nombre croissant de magasins bio « bio » qui vendent une large gamme de produits biologiques, y compris des aliments de base végétariens et végétaliens tels que le tofu, les beurres de noix, l’huile de noix de coco et le lait. L’un de nos magasins bio locaux à Toulouse propose même un cassoulet végétarien prêt à l’emploi que toute notre famille adore comme alternative au cassoulet traditionnel délicieux mais lourd en viande.
Nous n’avons pas à chercher très loin des options végétariennes dans les cafés et les restaurants. Les marchés alimentaires toulousains sont magnifiques et proposent tous une large gamme de plats végétariens et de plus en plus de traiteurs proposent des plats végétariens prêts à l’emploi tels que des tomates farcies ou des gratins de légumes, sans oublier le fromage et la pâtisserie ! Nous avons constaté qu’il existe des options fiables et raisonnables si vous souhaitez manger au restaurant ou acheter des plats cuisinés dans des boulangeries telles que des baguettes, des tartes et des quiches végétariennes, des crêperies (les crêperies servent généralement à la fois des crêpes sucrées ou des pancakes et aussi la galette salée qui est un crêperie à base de farine de sarrasin) et pizzerias.
Voici une sélection de certains de nos favoris adaptés aux enfants et aux végétariens à Toulouse :
Notre crêperie préférée se trouve sur la place St George, au centre, dans le quartier le plus chic de la ville. La place a une aire de jeux pour enfants fermée au milieu et tous les restaurants mettent leurs chaises et tables sous des parasols colorés été comme hiver. C’est la combinaison idéale ; les enfants sont heureux de jouer et nous pouvons nous asseoir et regarder le monde passer tout en mangeant des galettes et des crêpes d’inspiration bretonne.
La meilleure pizza (selon nous) se trouve chez Pizza Alexis à St Cyprien, juste au bout du Pont Neuf. C’est un petit restaurant de quartier avec une grande réputation parmi les locaux. Ils accueillent les enfants et préparent des mini pizzas pour les plus petits de la famille.
Le Musée les Abbatoirs (ne vous laissez pas rebuter par son nom !) possède un excellent restaurant – “Hémisphère”. Le chef s’est organisé pour que notre fille ait ses propres tartelettes de légumes comme plat principal même si nous n’avions pas réservé à l’avance en tant que végétarien. C’est un bon endroit pour emmener les enfants car il propose également un thé le dimanche après-midi et se trouve à côté d’un parc avec une aire de jeux au bord de la Garonne.
Place Daurade. Un ancien port fluvial restauré au coeur de la ville côté fleuve et point d’embarquement des croisières fluviales sur la Garonne et le Canal du Midi. Il y a un petit café, ouvert l’été qui sert les baguettes et salades habituelles mais aussi d’excellents plateaux à partager végétariens et mixtes. Il dispose d’une grande aire de jeux pour enfants avec une réplique de bateau pirate permettant aux jeunes pirates de naviguer sur les sept mers. C’est un bel endroit pour s’asseoir et manger un pique-nique si vous préférez apporter le vôtre et simplement regarder le monde passer.
Un végétarien du Sud-Ouest de la France n’aura vraiment pas faim.
Les meilleurs conseils pour les végétariens en France
- N’ayez pas peur de demander. Nous n’avons jamais eu de refus de demander de la nourriture végétarienne.
- Si possible, appelez le restaurant à l’avance et demandez une option végétarienne – les restaurants sont habitués à servir les enfants le soir
- Vous pouvez mélanger et assortir à partir d’un menu. Nous avons constaté que demander deux entrées végétariennes pour un enfant n’est pas un problème partout où nous sommes allés.
- N’oubliez pas que vous pouvez acheter directement dans les magasins de la ferme ou sur un marché alimentaire – rien n’a meilleur goût que des légumes cueillis et consommés le même jour, même pour les non-végétariens.
Liz Ax vit avec sa famille dans le sud-ouest de la France où ils aiment le soleil, le vin et la gastronomie de la région et aiment découvrir la vie à Toulouse et tenter de vivre un mode de vie plus durable : www.slowjourneytofrance.com