Une rencontre collante à Montélimar
Montélimar. C’est un nom qui sort de la langue avec un rythme qui lui est propre et il se trouve qu’il abrite un doux petit secret. Vous trouverez la ville à environ une demi-heure au sud de Valence dans la Drôme, une partie de la région Rhônes Alpes, bien sur la route vers le sud.
La maison, sinon le berceau du nougat
Le nougat existe depuis des milliers d’années mais il est arrivé à Montélimar au 19e siècle. Avec une touche typiquement française, les habitants ont pris les ingrédients d’origine et ont créé quelque chose de typiquement français en ajoutant des œufs, leurs fameuses amandes et du miel local. Le résultat est un nougat qui n’a aucune ressemblance avec le produit de masse trop sucré que beaucoup d’entre nous ont essayé au fil des ans. Le nougat de Montélimar est riche en saveur et moelleux. Bien qu’il soit bien sûr toujours sucré, il ne vous frappe pas avec une ruée vers le sucre de 3 jours ou ne vous laisse pas désespéré pour l’eau. En fait, m’a-t-on dit, c’est le meilleur nougat du monde et même Lady Diana, princesse de Galles, en a pris.
L’ascension vers le succès
Jusqu’à l’avènement des trains rapides et des autoroutes, Montélimar était stratégiquement placée sur l’axe principal du nord au sud. Approuvé par le président français de l’époque, Emile Loubet, de la fin du 19e siècle, les ventes de nougat ont explosé. Faire la promotion du trafic de passage (et souvent en file d’attente) signifiait un public captif et l’industrie était en plein essor.
Toutes les grandes choses ont une fin et l’industrie du nougat est durement touchée par l’arrivée de l’autoroute du soleil A7 qui longe la ville. Cependant, vous pouvez toujours trouver les dernières usines de nougat restantes, comme Nougat Arnaud Soubeyran, dans la périphérie de Montélimar.
Évoluer pour survivre
Arnaud Soubeyran est un 3rd producteur de nougat de génération qui a eu la chance de tomber sur des recettes originales de nougat des années 1950 et de les adapter. C’est aujourd’hui un établissement prestigieux et animé. Ils sont fiers de leurs amandes méditerranéennes dont on me dit qu’elles ont une saveur plus complète que les amandes californiennes, leur miel floral et leurs fruits locaux et ont créé une visite intéressante de leur usine. Ils fabriquent toujours leur nougat à la main et vous pouvez observer le processus de production avant de vous laisser tenter par les dizaines de variétés différentes dans leur boutique ou de passer du temps dans leur restaurant.
Pour plus d’informations sur la Drôme visitez: www.ladrometourisme.com;
Pour une pépite de nougat rendez-vous : www.nougatsoubeyran.com
Transport : Valence a une gare TGV et il est possible de prendre des trains depuis le Royaume-Uni, Paris ou ailleurs en Europe (il y a aussi des locations de voitures internationales juste à côté de la gare). Depuis la gare TGV, il y a des correspondances régulières. Pour plus de détails, voir : voyages-sncf.com
Bien que Valence dispose d’un aéroport, la plupart des vols se font vers Lyon ou Grenoble.