Chaque année, un week-end de mai ou de juin, une fête du crabe très spéciale a lieu dans le petit village de pêcheurs d’Audresselles sur la côte d’Opale du nord de la France.
À environ 20 minutes en voiture du port de Calais, à l’écart de l’autoroute principale A16 qui mène au sud, se trouve la glorieuse route côtière D940 qui relie Calais à Boulogne.
Le long de cette route sinueuse et sinueuse qui traverse des villages pittoresques et des villes perchées face aux falaises blanches de Douvres, vous découvrirez une partie plutôt cachée de la France. La visite des petits hameaux de cet itinéraire vous fera remonter le temps à une époque plus douce où les pêcheurs hissaient leurs petites barques en bois sur la plage de sable. Leurs familles attendraient pour les aider à prendre la pêche du jour et à la vendre au public depuis leur domicile – c’est toujours le cas.
Rien n’a beaucoup changé dans le village d’Audresselles à mi-chemin le long de la D940 depuis ces jours – vous trouverez dans ce charmant village animé plusieurs maisons où poissons et crustacés sont vendus directement du garage ou du jardin de devant. Les poissons sont pêchés à la main, à partir de petits bateaux ou de Flobards – les barques traditionnelles à fond plat utilisées depuis des temps immémoriaux dans cette région. Madame Baillet qui vend le poisson du garage de sa maison du 119 rue Gustave Danquin, acheté en frais chaque jour par ses fils Stéphane et François, raconte à ses clients sa fierté de faire partie de cette tradition.
En juin ou mai (elle change chaque année), la Fête du Crabe annuelle est organisée en l’honneur, bien sûr, du crabe, qui est pêché à profusion dans ces régions. Les tracteurs des pêcheurs de la ville tirent les bateaux sur la plage sous le soleil brûlant ; les pêcheurs et les femmes pataugent dans les bassins rocheux via la jetée d’aspect jurassique avec ses immenses rochers. Portant de grandes caisses pour mettre les crabes et les coquillages, ils retournent à la ville chargés de coquillages frais pour les visiteurs avertis qui arrivent ici pour un déjeuner fabuleux et pour profiter de la fête.
Des groupes jouent, il y a de la musique de cornemuse, des majorettes et des chants de marins. Le groupe local de danse folklorique Les Bretons de Dunkerque se produit sur scène sous de nombreux applaudissements et je me dis qu’ils doivent être chauds, le soleil brille sur leurs costumes noirs, le brocart d’or scintille mais les sourires restent partout, tout le monde profite de la magnifique Opal Jour de la côte.
Il y a beaucoup à apprécier, mais c’est le crabe qui occupe le devant de la scène.
Le personnel de l’étal de crabe est pressé alors que les gens font la queue pour du crabe fraîchement cuit et du pain cuit au four – simple mais délicieux.
Prenez le temps d’explorer cette magnifique côte et vous découvrirez d’anciens forts, des bunkers et des musées de la Seconde Guerre mondiale. Montez la Colonne de la Grande Armée – une tour de 50 mètres de haut érigée en l’honneur de Napoléon à l’endroit où il a décerné les premières médailles de la Légion d’Honneur le 16 août 1804, et où près de 2000 ans plus tôt, Jules César a planifié son invasion de la Grande-Bretagne. Les jardins et allées au pied de la Colonne sont parfaits pour un pique-nique ombragé avec vue.
La campagne est magnifique, une mosaïque de couleurs sur fond de Manche. Les petites villes avec des boulangeries et des charcuteries artisanales vous tenteront – laissez-les ! Un pique-nique le long de la Côte d’Opale est le moyen idéal pour profiter de l’air pur et de la qualité particulière de la lumière que vous découvrirez ici, d’où son nom de Côte d’Opale.
Il n’est pas nécessaire d’attendre la Fête du Crabe pour profiter de la route, des villages ou du poisson frais – les pêcheurs vendent leurs produits toute l’année le long de cette route côtière et une visite dans cette belle région de France est toujours une bonne idée.
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