C’était un beau week-end de printemps dans le nord de la France, parfait pour s’adonner au passe-temps national français de visiter une brocante…
La France est célèbre pour ses marchés d’occasion, ses brocantes, ses marchés aux puces, ses braderies et ses vides greniers – les marchés aux puces sont connus sous plusieurs noms et se tiennent dans toutes les régions. Ils ont lieu tout au long de l’année, mais la majorité se déroule de mars à octobre, lorsque le meilleur temps permet d’installer des stands dans les rues des villes et des villages. Certains sont petits avec seulement quelques vendeurs et certains sont énormes comme la Braderie de Lille avec 10 000 étals. Ils ont lieu majoritairement le week-end mais aussi les jours fériés et occasionnellement en semaine.
Visiter un marché aux puces local ne consiste pas seulement à trouver une bonne affaire – c’est une chance de voir la culture d’une région particulière, de rencontrer les habitants et une occasion de socialiser. Il y a presque toujours un “buffet” quelconque, impliquant souvent un wagon de frites (chips ou frites pour vous et moi) des délices tels que des saucisses locales, des crêpes ou un rôti de porc. Certains marchés aux puces sont spécialisés et les vendeurs vendent des antiquités, des timbres, des souvenirs militaires ou des vêtements. D’autres marchés regorgent de locaux qui vident leurs greniers, leurs caves ou bradent les machines agricoles dont ils ne veulent plus. Vous trouverez généralement des étals spécialisés dans le vieux linge, la porcelaine, les reliques religieuses, la vaisselle d’ancien hôtel et bien sûr il y a beaucoup de bric-à-brac. Je suis toujours étonné par le nombre de personnes qui vendent des pots de confiture, des bouchons de bouteilles et même des bouchons – je suppose que quelqu’un doit les acheter !
Chaque région publie un livre des brocantes de la région avec les horaires, les dates, les adresses et une indication du nombre de stands et il existe quelques bons sites Web qui répertorient les brocantes dans toute la France. Certains marchés aux puces attirent des acheteurs potentiels de partout – la braderie de Lille, par exemple, attire plus d’un million de personnes du monde entier lorsqu’elle se tient le premier week-end complet de septembre.
Ce week-end, j’ai visité une brocante au Crotoy, une petite ville au bord de la Baie de Somme, l’une des plus belles baies du monde, en Picardie. Le Crotoy est très charmant et a une atmosphère animée et quelques grandes villas.
Le grand attrait ici est le port, bordé de restaurants dont les tables s’étendent sur le trottoir, rempli de convives se livrant au poisson frais local et au plat omniprésent du nord, moules et frites. J’ai dîné à la brasserie La Côte d’Opale qui était vraiment sympathique et où l’on peut se faire un bon repas pour environ 10€.
La ville a plusieurs titres de gloire, notamment le fait que Jeanne d’Arc a eu lieu dans un château ici (il a malheureusement disparu depuis longtemps) avant d’être emmené à Rouen et sa triste disparition. Une statue lui est dédiée au bord de la baie de la place Jeanne d’Arc avec une jolie petite allée où pétanque se joue et les enfants scrutent la crique à la recherche de phoques qui se prélassent ici le long des plages de sable d’environ 10 km. Ce sont en grande partie les Français qui visitent cette station de vacances familiale et c’est un secret bien gardé qui mérite absolument une visite, et je vous recommande de faire un voyage dans la charmante ville de St Valery-sur-Somme à quelques minutes en voiture la baie.
Le Crotoy est également l’endroit où vous pouvez faire une promenade en bateau de plaisance autour de la baie naturelle en forme de fer à cheval et regarder les pêcheurs ramener leur butin du jour sur leurs petits bateaux de pêche lumineux. A proximité se trouve la gare du Crotoy Chemin de Fer où, de la fin du printemps à la fin de l’été, vous pouvez prendre un train à vapeur et faire le tour de la baie à travers la campagne pittoresque en vous arrêtant dans les grandes villes comme St Valery-sur-Somme.
Dans la ville du Crotoy, il y a de jolies petites boutiques et, merveilleux à voir, des pêcheurs locaux vendant des fruits de mer frais de l’extérieur de chez eux. Je me suis arrêté dans une maison où un pêcheur et son fils venaient de rentrer avec une boîte de crevettes. “Reviens dans 5 minutes quand ils sont cuits” m’a-t-il dit et je l’ai fait. Il avait une table sur le trottoir sous la fenêtre de sa chambre et faisait un commerce rugissant en vendant les crevettes encore chaudes, elles étaient si fraîches et sucrées. Il y a aussi un marché aux poissons où vous pouvez acheter des crevettes, des langoustines, des coques, des moules et du crabe ainsi que des harengs, des anguilles, des plies, des dabs et d’autres poissons blancs.
De retour à la brocante qui longeait le front de mer, environ 300 stands en tout, tout l’endroit bourdonnait alors que la brume matinale se dissipait, le ciel devenait d’un bleu profond et le soleil chaud rendait tout le monde heureux, c’était une super ambiance de vacances et j’ai ramassé quelques beaux vieux plateaux en métal vers 1950 dont le vendeur m’a dit qu’ils provenaient d’un café local.
Si jamais vous rencontrez un brocante/marché aux puces lorsque vous conduisez en France, arrêtez-vous et explorez pour avoir un vrai aperçu de la culture française.
Comment se rendre au Crotoy – destination idéale pour une excursion d’une journée hors des sentiers battus :
Depuis le port de Calais, il faut environ 75 minutes pour rejoindre la ville du Crotoy via l’autoroute A16.
De Paris, vous pouvez prendre un train vers les villes voisines de Rue ou Noyelles-sur-Mer puis sauter dans le fabuleux train à vapeur qui fait des arrêts tout autour de la baie de Somme, y compris Le Crotoy, ou sauter dans le bus. Les services sont fréquents en été, moins hors pointe. Vérifier la Site de l’Office de Tourisme de la Somme pour plus de détails.