Pensez à Caen et les choses qui vous viennent à l’esprit incluront très probablement Guillaume le Conquérant, dont la base de pouvoir était ici, et le Mémorial de Caen.
Caen est la plus grande ville et la capitale de la Basse-Normandie. C’est une ville avec une ambiance vibrante, une histoire, une architecture grandiose, une culture gastronomique fantastique et un véritable esprit communautaire qui tourne autour des marchés.
Il y a un marché tous les jours de la semaine ici, mais les deux grands sont le vendredi et le dimanche matin…
Le Marché de Saint-Sauveur
Le marché du vendredi matin sur la place Saint-Sauveur est à deux pas de la célèbre Abbaye aux Hommes, édifiée en pénitence par Guillaume le Conquérant. Le pape a excommunié le duc de Normandie de l’époque, Guillaume, pour avoir épousé sa cousine Mathilde de Flandre en 1053, mais il a été pardonné en fondant l’abbaye en 1063. Pendant ce temps, Mathilde a fondé l’abbaye aux Dames voisine vers 1060. Les deux bâtiments, un de chaque côté de le château de Caen, ont été payés avec du butin volé à l’Angleterre. Et Matilda et William ont été enterrés dans leurs abbayes. Des plaques de marbre marquent les taches, bien que celle de William ne contienne plus qu’un seul fémur. Le reste de ses ossements a été dispersé pendant la Révolution française.
Tôt un vendredi matin ensoleillé, j’ai exploré le marché qui déborde de la place Saint-Sauveur, la plus ancienne place de la ville, et dans les rues environnantes. C’est probablement aussi le plus ancien marché de Caen. Si la date de sa création n’est pas connue, le marché est mentionné dans des documents datant de l’époque de Richard II, grand-père de Guillaume le Conquérant.
Vraiment divin
Environ 250 commerçants sont ici. Ils vendent tout ce qui est gourmand et presque tout le reste. Miel local, beurre, cidre, calvados (eau de vie de pomme) et ail. Il y a même du gingembre, du safran et du yuzus, cultivés à moins d’une heure de la ville. Bien sûr, les fromages normands y sont en abondance. Camembert, affectueusement surnommé les pieds de Dieu par les locaux, Pont-L’Evêque, Livarot et Neufchâtel. Je me suis arrêté net à la vue d’un pain au chocolat et d’un délicieux assortiment de tartes et de gâteaux. “Voulez-vous essayer” m’a demandé le propriétaire du stand, souriant alors que je soupirais de bonheur. Il a un goût divin. Une dame âgée a hoché la tête avec approbation et m’a dit qu’elle n’achetait jamais de nourriture dans un supermarché, seulement ce marché et le « gros » du dimanche matin.
Sur la place, les acheteurs tirant des chariots et portant des paniers et des sacs sont surveillés par une statue d’un Louis XIV sans aucun doute approuvant habillé en empereur romain. Gourmand vorace, on disait qu’il mangeait jusqu’à 300 huîtres en une seule séance. C’est dans cet esprit que j’ai suivi mon nez jusqu’à la criée où la plus fraîche des coquilles Saint-Jacques, emblématiques de Caen, des escargots de mer, bulots, poissons et crustacés de toutes sortes étaient disposés. Un groupe d’enfants en voyage scolaire pour en savoir plus sur la nourriture m’a croisé en discutant de l’incroyable exposition et en riant d’un stand appelé ‘Standouille‘, un jeu de mots en français ‘c’est un andouille’ qui vend une gamme impressionnante de saucisses.
Quelle charge de tripes !
La tripe se vend bien sûr aussi au marché, la tripe à la mode de Caen est le plat traditionnel de la ville, et ils en sont très fiers ici. Et si votre bateau flotte, rendez-vous à la Boucherie Sabot sur le Boulevard des Alliés près de la Tour Leroy du XIVe siècle. Sabots est le producteur familial de tripes le plus célèbre et le plus primé de Normandie.
C’est un marché d’une beauté impressionnante, d’une gourmandise irrésistible, de quoi me donner envie de m’installer à Caen !
Château de Caen et le vieux quartier
A l’autre bout de la place du marché, les vastes remparts du château de Caen sont imposants et majestueux. C’était l’une des plus grandes enceintes médiévales d’Europe, construite vers 1060. Bien que le château soit en ruine, il y a une vue magnifique du haut (photo du haut). De plus, il y a deux excellents musées. Le Musée des Beaux Arts et le fascinant Musée de Normandie qui explore l’histoire du peuple normand, au sein de l’enceinte. En contrebas se trouve le vieux quartier, petit mais qui vaut le détour.
Marché du Dimanche Saint-Pierre
Le marché le plus important de la région a lieu le marché du dimanche matin au port de Plaisance à Caen. Le long du quai du bassin Saint-Pierre, sur la Place Courtonne et le Quai Vandeuvre, vous trouverez plus de 400 commerçants qui vendent à peu près de tout. Il y a une gamme époustouflante de produits locaux directement de la ferme. Olives de Provence et produits de toute la France, produits artisanaux et artisanaux, vêtements, articles pour la maison, etc.
Les familles se promènent, naviguent et achètent, s’arrêtant pour regarder au-dessus du port les bateaux qui se balancent de haut en bas, leurs ancres claquant doucement, tandis que les oiseaux planent en attendant des friandises. Les cuisiniers passionnés achètent les produits les plus frais pour le très important repas du dimanche. Et les paniers sont remplis de nourriture pour la semaine à venir.
Ce qui m’a vraiment surpris dans ce marché, c’est la quantité vertigineuse de stands de street food. Grands bols fumants de nouilles aromatiques et chaudrons de gambas et crustacés, irrésistibles galettes bretonnes, succulents poulets rôtis, voire vegan.
Où manger :
Caen est le paradis des gourmands et les chefs des restaurants locaux sont souvent présents sur les marchés de la ville. Vous trouverez des tas de choix quand il s’agit de manger au restaurant, ce ne sont là que quelques-uns de mes favoris :
L’Aromate, 9 Rue Gémare, 14000 Caen. laromate-caen.fr Superbe carte et tout est question d’ingrédients. Le poisson et les légumes les plus frais et le chef. Le personnel est sympathique, l’ambiance est géniale – vous ne pouvez tout simplement pas vous tromper ici.
L’Okara, 24 Rue Froide, 14000 Caen. www.lokara.fr Restaurant végétalien bio et éthique accueillant, parfait pour une cuisine végétarienne et végétalienne.
Une Cuillère à Carrée, 22 Rue de Bernières, 14000 Caen. unecuillerecarree.fr Véritable coup de cœur des locaux pour sa carte raffinée et gourmande.
Le P’tit B 15 Rue du Vaugueux, 14000 Caen. www.leptitb.fr Dans un immeuble ancien du quartier médiéval, dans une jolie rue de carte postale, à l’ombre des grands remparts du château. Superbe menu et délicieux cocktails – un gagnant absolu.
Bouef et Vache, 6 Boulevard des Alliés. boeufandcow.com Cadre élégant et accueillant surplombant la belle église Saint-Pierre et servant les meilleurs burgers et plats de viande de Normandie.
La Ferme de Billy, 31 Rue de l’Eglise, 14980 Rots. ferme-de-billy.com/fr À 15 minutes en voiture du centre-ville de Caen, vous découvrirez la magnifique campagne normande de pommes et une cidrerie traditionnelle. Le brunch du week-end de la Ferme de Billy et le buffet du déjeuner du jeudi / vendredi sont les meilleurs que je connaisse. Un vaste choix de produits locaux, joliment cuisinés et présentés. Promenez-vous ensuite dans le domaine avec ses 13e chapelle du siècle. Un incontournable si vous êtes à Caen.
Où rester
J’ai séjourné à l’hôtel 3* Des Quatrans, 17 rue Gémare, 14000 Caen. hotel-des-quatrans.com C’est dans un endroit tranquille, mais à quelques pas du centre-ville. Idéal comme pied à terre pour visiter Caen et sa région.
Go Trade est un projet européen qui travaille depuis 2017 avec des partenaires anglais et français pour soutenir et préserver le rôle que jouent les marchés traditionnels dans la vie quotidienne. Trouvez-en plus sur : gotrade-markets.eu
Le saviez-vous: Caen fait partie de ces mots virevoltants que les non-français ont du mal à prononcer. Certains le disent comme ‘con’ qui en français signifie idiot (ou pire). C’est plus comme ‘Carn’ – prononcez le ‘n’ mais mettez l’accent sur le ‘r’ !
Détails des marchés et que voir et faire à Caen : caenlamer-tourisme.com