Chasse aux truffes en France

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Chasse aux truffes en France

Certaines personnes fêteront leur anniversaire de mariage avec des chocolats ou des fleurs, voire même des bijoux, mais cette expatriée britannique en France avait une idée différente de la façon dont elle voulait passer sa journée spéciale : la chasse aux truffes en France ! Margo Lestz qui vit à Nice a persuadé son mari que ce serait la façon idéale de passer leur anniversaire en décembre…

“Les truffes sont des champignons, comme les champignons, mais elles poussent sous terre et c’est un mets très cher”, ai-je expliqué (après l’avoir lu sur Internet). « J’ai trouvé une ferme en Provence qui organise des excursions de chasse aux truffes et nous pouvons sortir dans les bois avec des chiens et les regarder flairer les truffes. Cela ne semble-t-il pas amusant ? »

Il n’avait pas l’air convaincu.

chasse aux truffes en franceAlors que nous roulions jusqu’à la truffière, un brouillard matinal atmosphérique remplissait l’air du mystère de la chasse. Il avait plu quelques jours auparavant et nous avons eu de la chance qu’il se soit arrêté pour que nous puissions continuer notre aventure, même si cela signifiait que nous nous retrouverions avec des bottes vraiment boueuses. Nous avons rejoint six autres “chasseurs” et avons attendu que la chasse commence.

Quand nous avons vu les chiens chasseurs de truffes, nous avons été surpris. C’étaient de jolies petites boules de poils qui ne ressemblaient en rien à des chiens de chasse. Mais nous nous sommes vite rendu compte qu’ils étaient sérieux dans leur travail. C’est parce qu’à chaque fois qu’ils trouvent une truffe, ils reçoivent une friandise – une friandise qui a meilleur goût qu’une truffe pour les empêcher de manger la récolte. Les chiens ne sont pas naturellement attirés par les truffes mais peuvent être entraînés à les flairer et les petits chiens sont plus faciles à manipuler et à récupérer que les grands.

chasse aux truffes en franceAutrefois, les meilleurs chercheurs de truffes étaient des cochons, des cochonnes pour être exact. Il semble que l’odeur de ce petit champignon ressemble aux hormones mâles du cochon, les femelles sont donc impatientes de le trouver. Le problème avec les cochons chasseurs de truffes, c’est qu’ils sont gros, difficiles à contrôler et qu’ils veulent vraiment manger les trouvailles.

Nous avons suivi nos guides à fourrure et leur propriétaire à la chasse. Puisque les truffes poussent sous terre sur les racines d’autres plantes, principalement des chênes, nous avons marché péniblement dans la boue vers les chênes. Les chiens, impatients de recevoir leurs friandises, n’ont pas tardé à se lancer. Nous (les chasseurs) étions ravis de la première découverte et de la possibilité de tenir et de sentir une truffe fraîchement creusée. Je dois dire que c’était très peu impressionnant, moche même. Il ressemblait à un morceau de terre et avait une forte odeur, pas mauvaise mais pas particulièrement appétissante. Ce n’était pas quelque chose que l’on regardait et disait : « Miam, ça a l’air bon, je pense que je vais le goûter ».

Histoire de la chasse à la truffe en France

Ce qui vous fait vous demander, qui a décidé le premier de manger ces choses ? Une légende raconte qu’un paysan a vu sa truie (cochon femelle) déterrer et manger une truffe. Il l’a observée pendant quelques jours et comme elle n’est pas morte, il a décidé d’en essayer une aussi. Il a découvert que cette boule de champignon grumeleuse avait vraiment bon goût et ajoutait de la saveur à toutes ses recettes de ferme. Le fermier truffier et sa femme, jusqu’alors incapables d’avoir des enfants, auront treize enfants. Cela semble soutenir la réputation de la truffe comme aphrodisiaque pour les humains ainsi que pour les porcs.

Les Grecs et les Romains de l’Antiquité mangeaient des truffes. Mais ils sont tombés en disgrâce pendant le moyen-âge superstitieux lorsque ces champignons étaient associés à la sorcellerie et aux démons. Ces idées pourraient provenir de l’apparence sombre et grumeleuse de la truffe et du fait qu’elle vient du sous-sol. De plus, il y a aussi souvent un endroit au sol au-dessus des truffes où aucune herbe ne poussera – très effrayant ! Le fait qu’ils étaient considérés comme aphrodisiaques les rendait également tabous. Fait intéressant, après le déménagement du pape à Avignon, en plein cœur du territoire de la truffe, ils sont devenus acceptables.

Pendant la Renaissance, la réputation ternie de la truffe a été entièrement restaurée et au 16ème siècle, cette délicatesse était sur la table de tous les nobles d’Europe, en effet Catherine de Médicis en serait accro. Napoléon Bonaparte mangeait des truffes pour se donner de la force au combat (et au lit). Lorsque Napoléon a besoin d’un successeur, l’un de ses officiers confie que sa propre famille nombreuse est le résultat de la consommation de truffes, qui abondent dans sa région de France. Après un congé chez lui, l’officier revient avec un sac plein de truffes pour l’Empereur et neuf mois plus tard, le petit Napoléon II vient au monde.

Manger les fruits de notre travail – les truffes sont délicieuses !

Vous pouvez vraiment vous ouvrir l’appétit en regardant ces petits chiens travailler, alors nous avons ensuite eu une dégustation de truffe royale. Le champagne accompagnait diverses friandises à la truffe, toutes plus délicieuses les unes que les autres. Et nous avons terminé avec un incroyable brownie à la crème de truffe. Qui aurait pensé que ce petit champignon serait si savoureux ?

Nous avons acheté de l’huile d’olive infusée à la truffe et l’avons utilisée dans plusieurs plats. Cela ajoute définitivement une saveur énorme et nous avons rejoint la liste des fans du “diamant noir”. Les meilleures et les plus parfumées des truffes coûtent des milliers d’euros chacune, mais celles que nous avons achetées étaient beaucoup plus abordables !

Il s’avère que la chasse aux truffes en France était en fait le moyen idéal pour célébrer et je laisse le dernier mot à Alexandre Dumas, auteur de ‘Les trois mousquetaires’ : “Les gourmands de tous les siècles n’ont jamais été capables de dire le nom du truffe sans tirer leur chapeau ».

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Les Pépites de France
Publié par Les Pépites de France L'équipe des Pépites de France.
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