L’une des grandes merveilles de la France est bien sûr le vin ! Le vin est produit dans presque toutes les régions – même dans le grand nord où certains vignerons aventureux ont commencé à planter des vignes sur les anciens terrils de charbon de Lens.
Les châteaux sont une autre des nombreuses splendeurs de la France.
La région de la Loire est particulièrement célèbre pour sa production de vin, les historiens pensent que les romains furent les premiers à y planter de la vigne au 1st Siècle après JC et la pratique a certainement fait son chemin. La Loire est également célèbre pour ses châteaux – une région privilégiée par les rois pendant des siècles dans ce qu’on appelle le Jardin de la France.
La famille du Petit Thouars fait du vin depuis le 17e Century dans leur château de la Loire et continuent à faire des vins primés à ce jour. Nous avons parlé à Sébastian du Petit Thouars dont les ancêtres ont commencé le processus il y a tant d’années.
Il nous a dit que le Château est dans sa famille depuis 1634 « et qu’il y a de la vigne et de la vinification depuis des siècles… mes parents Yves et Marguerite du Petit Thouars ont replanté de nouvelles vignes en 1975 et les années suivantes et ont construit un chai et un chai modernes, transformant ce qui était une petite croissance destinée à la consommation personnelle en une entreprise florissante, produisant des milliers de bouteilles et exportant dans le monde entier ».
La dernière génération semble certainement suivre les traces aventureuses de ses ancêtres. Sébastien nous raconte qu’Aristide Aubert du Petit Thouars (ou Dupetit Thouars comme il a été orthographié pendant la Révolution française) a combattu dans la guerre d’indépendance américaine, a navigué sur les mers à la recherche de La Pérouse et est mort héroïquement dans la bataille du Nil (Bataille d’Aboukir ) lors de la campagne d’Egypte de Napoléon Bonaparte.
Capitaine du « Tonnant », il a eu le bras droit abattu, puis le gauche et enfin une de ses jambes a été arrachée par un boulet de canon. Refusant d’abandonner le commandement, il a insisté pour être mis dans un baquet de son qui se trouvait sur le pont et a conduit ses hommes jusqu’à ce qu’il s’effondre à cause de la perte de sang. L’un de ses derniers ordres était de clouer le drapeau tricolore au mât afin qu’il ne puisse pas être abattu lors de la reddition.
Son frère, Aubert, fut l’un des premiers botanistes à se rendre à Maurice. Il est nommé directeur de la pépinière royale et devient membre du prestigieux Institut de France. Abel, leur neveu, établit un protectorat français sur Tahiti, son neveu, Abel-Nicolas Bergasse du Petit Thouars, qu’il adopte, devient également amiral. Il a notoirement protégé le Pérou d’une tentative d’invasion par le Chili et a navigué jusqu’au Japon en 1868, où il a réussi à servir les intérêts français au milieu des temps révolutionnaires.
Entreprenant de nombreux projets dans le nouveau millénaire, les dernières générations de la famille du Petit Thouars montrent à quel point elles sont fidèles à leurs ancêtres. Les parents de Sébastien ont planté et développé de toutes pièces un nouveau vignoble en 1975 et s’occupent avec passion du patrimoine familial, notamment de l’élégant château construit dans le style architectural typique de la Touraine avec sa tour octogonale en “pierre de tuffeau”.
Sentez-vous la pression de vos illustres ancêtres peser sur vous ?!
Seulement dans le bon sens, car je pense que maintenir un patrimoine familial génération après génération et à travers les temps présents est un métier vraiment honorable, loin d’être déconnecté du monde réel, mais qui dépasse une certaine définition matérialiste de la réussite.
Mes parents envisagent d’ouvrir un musée où seront exposés des manuscrits, des carnets de voyage et souvenirs, des livres scientifiques ainsi que des maquettes des navires sur lesquels ils ont navigué – à Pâques la première partie sera ouverte au public !
Pouvez-vous nous donner une idée du type de vin que vous faites, de quelles vignes, etc… quelle est la taille de vos vignobles…
Nous élaborons des vins 100% Cabernet Franc rouges, rosés et effervescents (brut blanc et rosé) à partir des raisins récoltés sur nos 15 hectares de vignes. Nous avons également planté 0,75 hectare de Chenin (cépage blanc typiquement local) mais les premières vendanges n’auront lieu qu’en 2014.
Le Cabernet Franc est le cépage rouge par excellence de la région située entre Chinon, Saumur et Bourgueil, où nous sommes implantés. Il produit des rouges avec beaucoup de fraîcheur et de caractère, des tanins puissants et des arômes riches, avec des saveurs de fruits rouges et une acidité juste ce qu’il faut pour leur permettre de bien vieillir.
Pour mettre en valeur tous ces aspects du Cabernet Franc, nous produisons trois cuvées de vins rouges différentes. Légère et fraîche, la Cuvée « Sélection » est une cuvée désaltérante, gourmande et fruitée. La “Réserve”, élevée 18 mois en fûts de chêne ayant servi 2 à 3 vins auparavant, et qui est un vin de table plus riche, plus complexe et plus accessible, qui atteint son plein potentiel 3 ans après la mise en bouteille et vieillit jusqu’à 10 ans années. Et enfin la Cuvée « Amiral » qui n’est composée que de millésimes exceptionnels comme 2009 ou 2010, et est exclusivement issue des vins de presse de ces millésimes spécifiques. Elevés plus de 24 mois en fûts de chêne ayant servi 2 à 3 vins auparavant, les vins de la Cuvée Amiral présentent une superbe concentration, complexité et une très longue finale. Ils sont taillés pour un long séjour.
Les vignes sont-elles plantées dans le parc du château ?
Les vignes sont plantées dans et autour du parc clos du château. Nous avons d’ailleurs beaucoup de chance car toutes les parcelles sont regroupées au même endroit, ce qui facilite un peu le travail de notre vigneron et nous différencie des autres vignobles de la région.
Pouvez-vous nous parler des récompenses que vos vins ont remportées et vers où vous exportez ?
Nous avons commencé à soumettre des vins aux Decanter World Wine Awards (DWWA) et à l’International Wine Challenge (IWC) en 2009. Nous avons été récompensés aux IWC 2009, 2010 et 2012 et aux DWWA 2010 et 2011.
Avant, nous ne soumettions nos vins qu’aux concours régionaux traditionnels français tels que les Concours des Vins de Mâcon, Bordeaux et Montreuil Bellay pour lesquels nous avons remporté plusieurs médailles.
Nous exportons nos vins : aux États-Unis (Colorado et Pennsylvanie), au Royaume-Uni, en Belgique et un peu en Chine (Shanghai). C’est quelque chose que je travaille vraiment à développer davantage et nous serons également en Australie plus tard cette année !
Après une dure journée de travail, qu’aimez-vous boire ?
Cela dépend des circonstances. J’aime un verre de Chenin blanc sec (vivement nos premières vendanges l’an prochain !) ou quelques bulles, que ce soit un verre de notre Crémant de Loire Brut ou une belle coupe de Champagne type Billecart-Salmon, ou pour les grandes occasions , comme la naissance de ma fille, la Bollinger Grande Année 2002. Mais j’apprécie aussi une bonne pinte de bière quand je suis à Londres, ou un bon Gin and Tonic. Des amis m’ont récemment fait découvrir la marque Sipsmith et je l’aime beaucoup !
Les vins évoluent et c’est fascinant de voir comment les accords mets et vins changent au fil des années. Ma femme et moi aimons cuisiner et explorer toutes les possibilités. Selon les millésimes, les vins jeunes de Cabernet Franc ont tendance à bien s’accorder avec la charcuterie, les viandes blanches (poulet, porc, etc.), certains gibiers, et certains fromages, la Sainte Maure de Touraine locale, du Comté. Lorsqu’ils vieillissent et selon les millésimes encore une fois, vous pouvez les accompagner d’un gigot d’agneau, d’une belle coupe de côte de bœuf ou d’un filet de boeuf par exemple.
Visitez le Château du Petit Thouars : ils sont ouverts au public toute l’année pour des dégustations et disposent d’une boutique où vous pourrez acheter des vins. Les groupes peuvent réserver une visite spéciale de la cave et ils peuvent également organiser des pique-niques, des déjeuners et des dîners jusqu’à 50 personnes.
Vous pouvez en savoir plus sur les événements spéciaux, les promotions et les journées portes ouvertes et suivre le Château du Petit Thouars sur leur blog : http://chateaudupetitthouars.wordpress.com/
Château du Petit Thouars – Vin, Musée, Jardin
Saint Germain sur Vienne (La Chaussée)
37500 (10 mn de Chinon)
La France
Château : + 33 2 47 95 96 40
Facebook : Château-du-Petit-Thouars-Val de Loire-Vin / Twitter : @chateaudptwines