La Provence… rien que le nom évoque des images de champs vallonnés de lavande pourpre, de marchés colorés, de magnifiques villages perchés baignés par la chaleur du soleil d’été du sud de la France. La Provence est un pôle d’attraction pour les visiteurs étrangers et à juste titre, elle figure régulièrement dans le top 5 des destinations les plus appréciées en France, la destination la plus visitée au monde. Sue Aitken, experte en Provence de Boutique Provencal, partage ses meilleurs conseils sur les meilleures choses à faire en Provence pour les visiteurs…
Choisissez le bon moment pour votre visite en Provence
Ne venez pas en août si vous pouvez éventuellement l’éviter. Août est le mois où tout Paris descend sur la Provence (du moins ça s’en ressent). Les routes sont encombrées, la plupart des endroits que vous visiterez seront très fréquentés (même ceux que vous pensez être hors des sentiers battus) et vous devrez probablement réserver même pour les restaurants les plus modestes. À mon avis, la Provence est à son meilleur en mai, juin et septembre, quand il fait beau et que vous ne partagerez pas cette merveilleuse région avec tant d’autres visiteurs.
Ménagez-vous – la Provence couvre un vaste territoire
Ne mordez pas plus que vous ne pouvez mâcher. La Provence couvre une vaste zone et – bien qu’il existe un bon réseau routier et des autoroutes qui vous permettent de parcourir les kilomètres en un temps raisonnable – mon conseil est de vous concentrer sur une zone à la fois et de l’explorer vraiment à un rythme tranquille. . Pour une semaine ou une quinzaine de jours de vacances, je suggérerais de choisir deux centres principaux – disons Aix en Provence et Avignon. Prenez votre temps pour découvrir les villes, puis louez une voiture et aventurez-vous dans la campagne et les villages environnants.
Les marchés provençaux sont incontournables
Visitez au moins un marché. Il y a des marchés alimentaires quotidiens dans de nombreuses villes et des marchés hebdomadaires plus importants où il y a toujours une bonne sélection d’artisanat local pour vous tenter – qu’il s’agisse de nappes provençales ou de poterie artisanale. Mon marché préféré est à St Remy un mercredi – à mon avis, il bat définitivement le marché le plus célèbre d’Aix en Provence.
Magnifiques villages et églises de Provence
Allez voir au moins un des nombreux villages perchés ou villages perchés de Provence. Mon préféré est Le Castellet, à environ 15 minutes en voiture de Bandol. Mais toute la région provençale est parsemée de villages historiques et pittoresques accrochés au sommet des collines. Ainsi, où que vous séjourniez, vous en trouverez probablement un dans les environs.
Essayez de visiter l’une des grandes abbayes cisterciennes – nommées les Trois Sœurs. Sénanque, Silvacane et Thoronet ont toutes été fondées au 12e Century et valent vraiment le détour. Sénanque est probablement la plus connue (et la plus visitée) car elle se trouve juste à l’extérieur du haut lieu touristique de Gordes dans le Luberon. Mais j’ai visité les deux autres abbayes, et elles sont tout aussi impressionnantes.
Cuisine et vin de Provence
Ne quittez pas la Provence sans avoir goûté au moins une Soupe de Poissons – une purée de poisson et de crustacés absolument délicieuse toujours servie avec une garniture DIY de croûtons, de mayonnaise à l’ail et au safran (rouille) et de fromage râpé. C’est un super rituel – et le résultat est très savoureux.
Dégustez les vins locaux. Il y a un grand choix de vins dans la région que vous n’avez peut-être pas rencontrés chez vous. Mais ce n’est pas une grande région viticole si vous êtes un amateur de vin blanc. Si vous êtes dans le Vaucluse, assurez-vous de goûter certains des vins nommés de la Côte du Rhône – tels que Gigondas et Vacquéras – de beaux rouges corsés. Si vous êtes plus au sud dans le Var, vous ne pouvez pas vous tromper avec un Bandol rouge ou rosé (le rosé serait toujours ma préférence pendant les chauds mois d’été). Si vous cherchez vraiment à déguster un vin blanc décent, essayez une bouteille de Cassis – c’est assez cher, mais c’est vif et rafraîchissant. Et ne soyez pas rebutés par sa teinte légèrement verdâtre.
Shopping en Provence
Offrez-vous au moins une pièce de poterie locale. La poterie provençale est justement célèbre dans le monde entier. La poterie peinte à la main – des tons traditionnels et discrets de la faïence aux dessins aux couleurs vives et plus modernes de producteurs tels que Festin Coquin – est disponible partout. Attention toutefois à ne pas craquer pour les importations chinoises que l’on trouve occasionnellement sur les marchés. (Voir : shopping en Provence).
Des insectes en Provence !
Si vous visitez la Provence de mai à octobre (et à moins que partout où vous séjournez soit climatisé et que vous n’ayez pas à ouvrir les fenêtres), investissez dans une prise anti-moustique d’une pharmacie ou d’un supermarché local. Ils sont vraiment efficaces pour repousser les moustiques et vous pouvez laisser vos fenêtres ouvertes la nuit sans crainte. Une invention vraiment géniale !
Tombez amoureux de la Provence
Enfin, assurez-vous de vous accorder suffisamment de temps pour vous asseoir et tout absorber. Certains de mes moments les plus mémorables ont été de m’asseoir sous le soleil radieux, d’être sérénadé par le chant des cigales avec un verre de rosé à la main en regardant le monde.