Célèbre pour son vin délicieux, ses champs de lavande luxuriants et ses superbes villages perchés, le Luberon occidental comprend une large vallée juste à l’est d’Avignon dans le département du Vaucluse (84). Le Luberon s’étend jusqu’à la ville de Manosque mais cet article ne couvre que la partie comprise entre les villes de Cavaillon et Apt. Son habitant contemporain le plus célèbre est peut-être le regretté Peter Mayle dont le livre “Une année en Provence” a inspiré un grand nombre de personnes à visiter ou à acheter une maison dans cette région pittoresque. Ce fut certainement une source d’inspiration pour l’auteur Jane Dunning qui écrit sur certains de ses villages préférés du Luberon…
Villages du Luberon
Gordes
Probablement le village le plus photographié est Gordes, avec un centre animé en saison, ses maisons de pierre pâle dégringolent à flanc de colline. La route que vous emprunterez très probablement en chemin offre une vue à couper le souffle sur presque tout le village – il y a quelques places de parking si vous souhaitez vous arrêter pour prendre des photos. Le village figurait dans le film “A Good Year” et est par conséquent extrêmement occupé en haute saison. Il compte plusieurs cafés et restaurants, deux boulangeries et quelques petites boutiques. Le marché a lieu le mardi et est parfait pour les tentations de vacances. Il y a une vue panoramique balisée près de la place principale du château d’où vous devriez pouvoir voir au loin des champs de lavande, en fleurs environ de fin juin à début août. Pour être honnête, c’est une vue fabuleuse même sans la lavande.
Joucas
À environ 6 km se trouve le petit Joucas, où j’ai été plusieurs fois assis à la maison. Les bâtiments remarquables de ce village bien entretenu sont le petit hôtel de ville peint en bleu et la jolie église adjacente. Ils s’ouvrent sur une petite place avec une vue imprenable sur la vallée en contrebas et au-delà. Les petites ruelles serpentent jusqu’à un château privé au sommet. Il y a un magasin, pas ouvert toute la journée, un restaurant et un hôtel avec des hôtels plus grands juste à l’extérieur de la ville sur la route de Murs. Le restaurant, Bistrot La Terrasse, offre une vue panoramique depuis sa terrasse. Il y a beaucoup de stationnement des deux côtés du village. Joucas est recommandé si vous aimez l’idée de quelques heures loin de la foule.
St Saturnin-lès-Apt
Le plus grand village de St Saturnin-lès-Apt a plus de cafés et de restaurants ainsi que quelques boulangeries, un sur la jolie place du marché. St Sat, comme on l’appelle localement, a plus de commerce que d’autres villages ainsi qu’une belle promenade jusqu’à la ruine d’un château avec une vue imprenable sur le Luberon et jusqu’au village et à l’église en contrebas.
Apte
Le bourg d’Apt se trouve au centre de cette partie du Luberon occidental, qui vaut bien une visite un samedi pour son célèbre marché, un autre de mes préférés. Il s’étend sur presque toute la ville, ses rues et ses places regorgent d’étals vendant des produits locaux, dont du savon provençal et des olives. En savoir plus sur Apt
Saignon
Sur le côté sud de la vallée, le village perché de Saignon se trouve au-dessus d’Apt et possède une magnifique place principale et une fontaine, avec de petites rues qui partent. Il y a un nouveau restaurant cher au sommet du village et un café ou deux, mais il n’y a pas beaucoup d’autres installations ici. C’est toujours agréable de se promener et vaut vraiment le détour au moment de la lavande car il y a quelques champs juste en dessous du village. Vous devrez regarder par-dessus le mur du même côté que le parking ou grimper au sommet où vous verrez des champs de lavande au loin.
Bonnieux
Vient ensuite Bonnieux qui se trouve en face de Lacoste avec de superbes vues les uns des autres. C’est un endroit idéal pour voir les champs de lavande, surtout si vous venez de la route principale de Cavaillon à Apt. Les routes sont étroites et fréquentées ici, alors garez-vous en bas et promenez-vous dans les ruelles et les marches pour atteindre l’artère principale avec ses cafés et ses restaurants. Il y a encore plus à voir si vous continuez jusqu’au sommet où vous trouverez un parc ombragé menant à une autre église.
Ménerbes
Un autre favori est Menérbes au sommet d’une colline de Peter Mayle. Il y a beaucoup de places de stationnement lorsque vous atteignez le village où vous trouverez des cafés et des restaurants. Le café/restaurant attenant au tabac, le Café du Progrès, dispose d’une terrasse surplombant la vallée avec des vues lointaines ; le menu du déjeuner avait l’air appétissant aussi. Traverser le village jusqu’à la place de la mairie et plus loin jusqu’à l’église et le cimetière offre une vue magnifique sur le Luberon, y compris le Mont Ventoux au nord et les champs de lavande juste en dessous de l’autre côté. Faire un tour en boucle pour ne rien rater…
Villages secrets de Provence
Les villages d’Oppède-le-Vieux, Maubec, Robion et Taillades complètent l’aller-retour, si vous avez décidé d’aller de l’un à l’autre. Le premier mentionné est le plus célèbre et le plus agréable pour une promenade, surtout si le pittoresque Le Petit Café est ouvert. Les autres sont également très agréables pour une balade, surtout si vous avez besoin d’échapper à la forte affluence estivale.
Roussillon
A ne pas manquer sur une butte au centre de la vallée, vous trouverez le village ocre de Roussillon avec l’une des plus jolies mairies de France, installé sur une place dominée par des cafés et des restaurants. Il y a un boulangerie et un petit magasin d’alimentation ainsi que plusieurs ateliers et boutiques de cadeaux. Traversez la voûte de la place jusqu’au sommet du village en passant devant l’église et de jolies maisons anciennes, le tout dans les cinquante teintes d’ocre du village. Les vues sont vraiment spectaculaires d’ici, y compris le Mont Ventoux, célèbre pour sa participation régulière au Tour de France.
Goult
Sur un autre éperon rocheux central se trouve mon village préféré, Goult. Bien qu’il ne soit peut-être pas aussi connu que certains autres, Goult possède un château privé, un moulin à vent et de superbes vues depuis le sommet. Il est également très central et pratique. Il y a un grand parking gratuit, une excellente petite boutique, un fromagerie, un bien boulangerie, deux cafés et quelques restaurants plus une pizzeria à emporter. C’est un petit endroit facile pour s’arrêter pour une promenade et un café ou un déjeuner ou un dîner si vous ne restez pas trop loin. Je ne pense pas qu’il y ait un hôtel mais il y a quelques locations de vacances ici, comme il y en a dans tous les villages et villes.
Si vous manquez de villages à visiter ici, il y en a beaucoup plus dans le Vaucluse, mais cette région est vraiment destinée à un rythme lent pour absorber tous ses trésors pittoresques, sa nourriture délicieuse et ses excellents vins.